Ikatan antara manusia dan anjing adalah ikatan yang spesial. Selama ribuan tahun, manusia dan anjing-atau nenek moyang serigala mereka-telah menikmati kebersamaan satu sama lain dalam hubungan simbiosis yang menguntungkan kedua belah pihak. Seiring waktu, pembiakan selektif telah menciptakan spesies yang lebih selaras dengan emosi manusia daripada makhluk lain mana pun di planet ini.
Pemilik anjing mana pun akan memberi tahu Anda bahwa anjing mereka tampaknya memiliki kekuatan telepati dan dapat mengetahui saat mereka merasa sedih dan membutuhkan ekor yang bergoyang untuk mengangkatnya, tetapi apakah itu benar? Apakah anjing tahu kapan Anda sedih?Jawaban singkatnya adalah ya, anjing sepertinya tahu saat kamu sedih. Dalam artikel ini, kita akan melihat apa yang dikatakan sains tentang kemampuan anjing untuk merasakan emosi manusia dan apakah atau tidak, anjing Anda tahu kapan Anda sedih. Ambil kursi yang nyaman dan teman kabur Anda. Ayo mulai!
Merancang Eksperimen
Fokus utama artikel ini adalah studi yang diterbitkan dalam Learning and Behavior dengan judul lucu “Timmy ada di dalam sumur: Empati dan bantuan prososial pada anjing.” Anda dapat menemukan artikel aslinya di sini1.
Singkatnya, peneliti mempelajari 34 subjek yang terdiri dari pasangan pemilik-anjing. Setiap pasangan dipisahkan oleh pintu kaca yang dapat dilihat dan didengar oleh anjing. Pintu anjing kecil memberikan akses antara pemilik dan anjing, memungkinkan mereka untuk lewat dengan bebas di antara kamar.
34 subjek dibagi menjadi kelompok kontrol dan kelompok uji. Peneliti menginstruksikan kedua kelompok untuk mengatakan "tolong" dengan interval 15 detik, tetapi kelompok kontrol disuruh mengatakannya dengan nada netral sementara kelompok uji mengatakannya dengan nada tertekan. Di sela-sela itu, kelompok kontrol menyenandungkan lagu anak-anak Twinkle Twinkle Little Star, sementara kelompok uji mengeluarkan suara tangisan sedih.
Hasil
Peneliti mengukur detak jantung setiap anjing, memantau perilaku mereka, dan mencatat jumlah waktu yang dibutuhkan anjing untuk memasuki ruangan bersama pemiliknya. Mereka menemukan bahwa anjing dalam kelompok uji di mana pemiliknya menunjukkan perilaku stres memasuki kamar pemiliknya rata-rata 40 detik lebih cepat daripada anjing dalam kelompok kontrol.
Selain itu, bahkan anjing yang tidak memasuki kamar pemiliknya menunjukkan perilaku stres seperti mondar-mandir dan memiliki detak jantung yang lebih tinggi dibandingkan dengan anjing dalam kelompok kontrol. Para peneliti mengklaim bahwa ini adalah bukti refleksi empatik, perilaku manusia yang jarang terlihat pada spesies lain. Walaupun hasil ini sangat menarik, ada beberapa masalah dengan penelitian ini.
Kemungkinan Faktor Pembaur
Terlepas dari hasil yang menarik, penelitian ini memiliki beberapa masalah yang dapat membuat hasil kurang bermakna daripada yang terlihat pada awalnya.
Salah satu kelemahan utama penelitian ini adalah ukuran sampel yang kecil. Dengan hanya 34 peserta, tidak mungkin menarik kesimpulan yang kuat secara statistik. Studi lanjutan dengan lebih banyak subjek akan membantu membuat hasil lebih mudah ditafsirkan.
Ada juga beberapa variabel dalam penelitian yang tidak mungkin dikendalikan dan sulit diukur. Misalnya, kekuatan ikatan antara anjing dan pemiliknya tentu tidak sama pada setiap pasangan dan juga tidak mungkin diukur. Beberapa pemilik lebih dekat dengan sahabat anjing mereka daripada yang lain, dan variabilitas ini menimbulkan ketidakpastian.
Masalah serupa menyangkut kemampuan akting pemilik. Orang yang dapat bertindak sedih atau tertekan dengan lebih meyakinkan lebih cenderung memicu respons empati pada anjingnya daripada orang yang kurang meyakinkan. Kemampuan akting adalah atribut lain yang sulit dihitung dan karenanya tidak dapat dipertanggungjawabkan saat melaporkan hasilnya.
Gagasan untuk Studi Lanjutan
Kami telah menyebutkan bahwa meningkatkan ukuran sampel akan sangat membantu untuk memperkuat hasilnya. Dengan subjek dua kali lebih banyak atau lebih, kesimpulan apa pun akan lebih dapat diandalkan dan lebih kecil kemungkinannya dihasilkan dari kebetulan acak.
Gagasan lainnya adalah menguji respons anjing terhadap orang asing yang sedang dalam kesulitan. Karena ikatan antara anjing dan pemiliknya tidak dapat diukur, mencampurkan anjing dan pemilik dapat membantu menjelaskan apakah anjing lebih selaras dengan emosi pemiliknya daripada emosi orang asing secara acak. Tentu saja, bahkan jika anjing bereaksi terhadap orang asing yang sedang kesusahan, itu masih menjadi bukti bahwa anjing dapat merasakan emosi manusia dan ingin membantu.
Bukti Anekdot dan Garis Penalaran Lainnya
Artikel ini adalah tentang ilmu ikatan anjing-manusia, tetapi kami akan lalai untuk tidak menyebutkan bahwa laporan anjing yang hampir universal dengan benar menafsirkan emosi pemiliknya memberikan kredibilitas pada kesimpulan bahwa anjing dapat merasakan emosi kita. Tentu saja, bukti anekdot hanya itu, anekdot, tetapi ini menunjukkan bahwa eksperimen yang dirancang dengan hati-hati diperlukan untuk memahami hubungan kita dengan sahabat kita dengan lebih baik.
Menarik juga bahwa ahli anjing yang akrab dengan anjing dan serigala berpendapat bahwa sifat sosial hewan beban seperti anjing membuat mereka sangat cocok untuk membentuk ikatan. Ikatan lintas spesies tidak pernah terdengar, bahkan jika mereka jauh lebih jarang daripada hubungan antara anggota spesies yang sama. Salah satu cara untuk memikirkannya adalah bahwa anjing memiliki sirkuit saraf untuk memungkinkan mereka membentuk hubungan yang rumit dengan hewan lain. Berkembang biak selama ribuan tahun mungkin telah menyetel sirkuit itu untuk mengenali emosi manusia, menghasilkan ikatan erat yang kita alami hari ini.
Apakah Anjing Tahu Saat Kamu Sedih?
Jawaban akhir dari ilmu pengetahuan tidak jelas, tetapi beberapa bukti menggiurkan menunjukkan bahwa anjing memang dapat merasakan kesedihan dan mengambil tindakan untuk membantu pemiliknya dalam kesulitan. Mempelajari hewan-bahkan manusia-merupakan tantangan serius bagi metode ilmiah. Hewan terkenal tidak dapat diprediksi, dan tidak selalu mungkin untuk merancang eksperimen yang mengontrol semua variabel perancu yang mungkin ada.
Tetap saja, bukti ilmiah awal, bukti anekdotal dari jutaan pemilik anjing, dan argumen teoretis yang masuk akal berdasarkan biologi evolusi, semuanya bergabung untuk membuat kasus yang meyakinkan bahwa anjing dapat mengetahui saat kita sedih dan akan mencoba membantu kemampuan terbaik mereka. Jadi lain kali Scruffy meringkuk di samping Anda di sofa saat Anda merasa sedih, tenanglah karena mengetahui bahwa dia mungkin mengerti sampai batas tertentu bahwa Anda sedih dan ada untuk membantu. Jika Anda belum yakin bahwa anjing adalah makhluk terhebat di bumi, ini adalah satu lagi bukti untuk dimasukkan ke dalam file.
