Penyakit heartworm pada kucing adalah penyakit yang dapat dicegah namun berpotensi fatal yang disebabkan oleh cacing Dirofilaria immitis. Mereka disebarkan oleh gigitan nyamuk yang tidak berbahaya, mendatangkan malapetaka di jantung dan paru-paru kucing. Apa yang paling mengerikan tentang cacing mirip spageti ini adalah mereka bisa tumbuh hingga hampir satu kaki panjangnya! Meskipun demikian, penyakit heartworm menyebabkan beberapa tanda klinis yang kadang-kadang bisa sangat halus dan non-spesifik pada kucing, membuat diagnosis lebih menantang daripada pada anjing, dimana infeksi heartworm dianggap lebih umum. Baca terus untuk mengetahui tanda-tanda apa yang harus Anda perhatikan pada kucing.
5 Tanda Heartworm pada Kucing
1. Batuk
Salah satu tanda klinis cacing hati yang paling jelas pada kucing adalah batuk. Cacing yang belum dewasa bermigrasi melalui arteri kecil di paru-paru, menghasilkan respons peradangan yang signifikan yang merusak saluran udara di sekitarnya. Cacing dewasa kemudian menetap di pembuluh darah utama paru-paru. Hal ini menyebabkan sejumlah besar tanda-tanda klinis, di mana dokter hewan telah memberikan istilah umum, "KERAS" (penyakit pernapasan terkait cacing hati). Sangat mudah untuk membedakan batuk dengan penyakit pernapasan lainnya pada kucing, seperti asma atau bronkitis.
2. Kesulitan bernafas
Terengah-engah atau mulut terbuka adalah tanda yang jelas bahwa kucing mengalami kesulitan bernapas. Terkadang bisa dimulai secara halus, hanya dengan peningkatan usaha saat menghirup atau menghembuskan napas. Hal ini dapat terjadi karena cacing yang belum dewasa merangsang respons peradangan dan kematian cacing dewasa, yang pada kucing, dapat menyebabkan konsekuensi yang jauh lebih parah.
3. Muntah
Mungkin agak mengejutkan, muntah adalah efek samping yang umum dari penyakit cacing hati pada kucing. Kadang-kadang muntahan mungkin mengandung darah dan dapat muncul bersamaan dengan tanda-tanda gastrointestinal lainnya, seperti diare dan kurang nafsu makan. Cacing membutuhkan waktu hingga 8 bulan untuk menjadi dewasa dalam tubuh hewan, dan selama waktu ini, tubuh berusaha menciptakan respons kekebalan yang akan membunuh cacing tersebut. Tidak seperti anjing, kucing seringkali dapat membunuh cacing hati dewasa dan dalam beberapa kasus, tanpa menunjukkan tanda-tanda penyakit. Diperkirakan bahwa tanda-tanda penyakit non-spesifik yang tidak berhubungan dengan jantung dan paru-paru, seperti muntah, adalah akibat dari respons imun yang menyebabkan peradangan di seluruh sistem.
4. Penurunan Berat Badan
Karena kurangnya nafsu makan dan potensi muntah dan diare, kucing yang terinfeksi cacing jantung dapat menurunkan berat badan. Kucing sangat sensitif terhadap perubahan pola makan. Bahkan sedikit penurunan asupan makanan dari waktu ke waktu dapat menyebabkan perubahan nyata pada berat badan kucing Anda. Namun, ada banyak penyebab lain penurunan berat badan pada kucing, jadi catat berat badan kucing Anda di rumah atau periksakan kucing Anda ke dokter hewan jika Anda melihat bahwa mereka terlihat lebih kurus dari biasanya.
5. Kegagalan pernapasan
Ketika cacing dewasa terbunuh dalam tubuh kucing, baik oleh umur alami cacing dewasa atau oleh sistem kekebalan kucing, ia melepaskan serangan racun dan mediator inflamasi yang dapat menyebabkan gagal napas dan peredaran darah runtuh dalam tubuh, sering mengakibatkan kematian mendadak. Bahkan jika kucing yang terkena bertahan hidup, itu dapat menyebabkan kerusakan jaringan paru-paru yang tidak dapat diperbaiki. Hal ini dapat terjadi tanpa tanda-tanda penyakit heartworm sebelumnya.
Penyakit heartworm pada kucing yang menyebabkan kematian mendadak yang akut sayangnya terjadi pada 10% kucing yang terkena.
Kesimpulan
Karena sifat penyakit heartworm yang serius dan fakta bahwa diagnosisnya sulit, Anda harus membawa kucing Anda ke dokter hewan jika mereka menunjukkan tanda-tanda klinis yang potensial. Penting untuk dicatat bahwa jika ada penyakit cacing jantung pada populasi anjing (yang lebih mudah didiagnosis dan diobati), sebagian kucing juga akan terpengaruh.
Seperti biasa, mencegah selalu lebih baik daripada mengobati. Berbagai produk anti parasit yang ada di pasaran dapat disesuaikan dengan preferensi Anda. Jika Anda tinggal di daerah endemik heartworm (biasanya di bagian dunia yang lebih hangat), bicarakan dengan dokter hewan Anda tentang memberi kucing Anda obat pencegahan yang tepat. Saat ini, belum ada pengobatan yang disetujui untuk penyakit cacing jantung pada kucing, sehingga pencegahan menjadi kebutuhan mutlak.
