Massachusetts mungkin terkenal karena daerah perkotaan dan situs bersejarahnya, tetapi penduduk setempat dan pengunjung yang menyukai alam tahu bahwa ada banyak ruang liar di Massachusetts juga. Hutan indah yang ditemukan di seluruh negara bagian adalah rumah bagi beragam spesies tumbuhan dan hewan. Jika Anda seorang pecinta kucing, Anda mungkin pergi ke Massachusetts Barat dengan harapan melihat kucing liar juga.
Di masa lalu, Massachusetts adalah rumah bagi tiga spesies kucing asli - kucing hutan, lynx, dan singa gunung atau cougar. Meskipun sekarang Anda harus pergi lebih jauh untuk menemukan puma dan lynx, Anda masih dapat menemukan kucing hutan liar di Massachusetts, kucing liar terakhir di negara bagian ini
Kucing Hutan: Satu-Satunya Spesies Liar Massachusetts
Bobcat adalah kucing liar kecil dengan bulu coklat kemerahan dan bintik hitam kecil. Mereka biasanya berukuran antara dua dan tiga kali ukuran kucing rumahan, sehingga sulit untuk membedakannya dari jauh. Salah satu ciri kucing hutan yang paling mencolok adalah ekornya yang pendek - berbentuk persegi dan halus, dan penampilan "bobbed" itulah yang memberi nama pada spesies kucing ini. Mereka juga memiliki jumbai bulu di telinga mereka. Meskipun bobcats terutama hidup di daerah pedesaan dan liar di Massachusetts Barat, mereka juga diketahui merambah daerah perkotaan dan pinggiran kota, terutama selama musim dingin.
Lynx: Dari Penduduk ke Tetangga
Meskipun kucing hutan adalah satu-satunya spesies yang saat ini dikenal di Massachusetts, kurang dari seabad yang lalu, Anda dapat berharap untuk melihat sepupunya yang lebih langka dan lebih kecil, lynx. Kucing ini berukuran antara kucing hutan dan kucing rumahan dan biasanya memiliki bulu berbulu keperakan dengan bercak atau bintik yang lebih gelap, cakar besar dan berbulu, dan telinga berumbai. Di musim panas, bulu lusuh itu digantikan oleh bulu pendek berwarna coklat kemerahan. Seperti bobcats, mereka memiliki telinga berumbai dan ekor pendek, meskipun ujung ekornya berwarna hitam.
Lynxes kurang dapat beradaptasi dibandingkan kucing hutan, dan spesies ini sekarang dianggap punah di Massachusetts. Meskipun Anda tidak dapat menemukan lynx di sini, itu belum terlalu jauh - faktanya, masih ada populasi kecil di New Hampshire, Vermont, dan Maine. Meskipun demikian, sifatnya yang pemalu membuat pekemah yang berpengalaman sekalipun dapat menjalani hidup mereka tanpa melihat lynx.
The Cougar: Dari Teror ke Cryptid
Spesies kucing ketiga, cougar, pernah ditemukan di Massachusetts-yang satu ini jauh lebih besar dan lebih berbahaya. Saat ini, puma hanya ditemukan di sebelah barat Rockies kecuali di beberapa wilayah terpencil, tetapi pernah menyebar dari pantai ke pantai, termasuk Maine. Kucing-kucing ini dapat mencapai tinggi tiga kaki di bahu, membentang lebih dari enam kaki dari hidung ke ekor, dan beratnya mencapai 220 pon.
Namun, cougars sering diburu karena kekhawatiran akan serangan terhadap manusia dan ternak dan karena bulu dan kulit mereka adalah trofi yang berharga. Pada tahun 1900, puma jarang ditemukan di New England dan sebagian besar AS bagian Timur. Meskipun demikian, ada desas-desus tentang penampakan cougar di Massachusetts dan negara bagian sekitarnya. Apakah penampakan ini murni imajinasi, pengembara yang sendirian jauh dari wilayah asalnya, atau populasi yang hilang masih diperdebatkan.
Pemikiran Terakhir
Alam liar Massachusetts penuh dengan satwa liar, tetapi Anda harus sangat beruntung melihat kucing liar. Kucing hutan Massachusetts sebagian besar aktif di malam hari dan menyendiri, tetapi mereka masih ada. Mereka memainkan peran penting dalam ekosistem asli kita, membantu alam liar Massachusetts tetap menjadi tempat yang indah dan subur untuk dikunjungi.
