Tanah pesona mungkin terlihat kasar dan tandus di beberapa tempat, tetapi mereka yang menghargai keindahannya tahu bahwa itu penuh dengan kehidupan. Berkendara di sepanjang jalan yang gelap atau berkemah jauh di Pegunungan Animas, Anda mungkin melihat sekilas seekor kucing yang terlihat terlalu besar untuk menjadi seekor kucing. Itu tidak mengherankan-meskipun Anda tidak sering melihatnya, New Mexico adalah rumah bagi beberapa spesies kucing liar. Berikut adalah spesies yang dapat Anda perhatikan jika ingin melihat kucing liar di New Mexico.
Kucing Hutan Cantik
Bobcats adalah kucing liar yang paling umum di Amerika Serikat-mereka ditemukan di hampir setiap bagian negara dan bahkan mulai menembus pinggiran kota dan kota. Mereka memiliki bulu coklat kemerahan atau abu-abu kemerahan dengan bintik-bintik hitam kecil. Mereka juga memiliki jumbai kecil bulu di telinga mereka. "Bob" pada kucing hutan berasal dari ekornya, jauh lebih pendek dari ekor kucing rumahan. Meskipun ekor ini belum dipotong atau dipotong, Anda dapat melihat mengapa mereka menonjol. Bobcats lebih besar dari domestik, biasanya sekitar 20-30 pon, kira-kira dua kali ukuran kucing yang sehat. Dari kejauhan, mereka terlihat mirip, tetapi di antara bulunya yang berbintik-bintik, telinganya yang berumbai, ukurannya yang besar, dan ekornya, biasanya mudah dikenali jika Anda melihatnya dengan baik.
Majestic Cougars
Meskipun Anda mungkin salah mengira kucing hutan sebagai kucing rumahan, Anda tidak akan pernah membuat kesalahan itu dengan cougar. Kucing ini, juga dikenal sebagai puma, singa gunung, dan sejumlah nama lainnya, dapat mencapai panjang lebih dari enam kaki dan berat hingga sekitar 250 pon. Dengan bulu cokelat kecokelatan dan bingkai yang kuat, mereka terlihat mengintimidasi dan memiliki jeritan yang menggetarkan juga.
Cougars pernah tinggal di mana-mana dari pantai ke pantai, tapi hari ini sebagian besar cougars tinggal di atau di sebelah barat Pegunungan Rocky. Mereka masih dapat ditemukan di New Mexico. Puma sering terlihat di daerah pedesaan, di mana mereka dapat membahayakan hewan ternak, hewan peliharaan, dan manusia. Meskipun cougar jarang menyerang atau membunuh manusia, penting untuk berhati-hati jika Anda melihatnya di alam liar. Jika Anda melihatnya, jangan mendekatinya atau melarikan diri. Sebaliknya, buatlah suara keras untuk menakut-nakutinya.
Lynx yang sulit dipahami
Lynx pernah umum di New Mexico, tapi hari ini, mereka hampir tidak ada. Kucing-kucing ini biasanya hanya ditemukan di sepanjang perbatasan dengan Colorado, tempat Lynx diperkenalkan kembali. Meskipun mereka belum diperkenalkan kembali ke New Mexico, lynx sesekali akan berkeliaran, jadi mungkin untuk melihatnya. Lynx adalah kucing cantik dengan ekor pendek dan bob, dan telinga berumbai. Kucing-kucing ini cukup mirip dengan sepupu mereka, kucing hutan, sehingga sulit untuk membedakan mereka secara sekilas.
Tetapi jika Anda melihat dengan baik, Anda akan melihat beberapa perbedaan. Lynx cenderung terlihat lebih eksotis daripada kucing hutan, dengan jumbai yang lebih besar di telinga dan rahang yang lebih berbulu. Mereka juga memiliki kaki yang lebih panjang dan lebih besar, dibuat untuk berjalan dalam kondisi bersalju. Hadiah terbesar adalah ekor-kucing hutan memiliki garis-garis gelap di sepanjang ekor pendeknya, dengan bagian bawah berwarna putih. Ekor lynx umumnya tidak bergaris-sebagai gantinya, ujung ekornya berwarna hitam pekat.
Bisakah Jaguar Kembali ke New Mexico?
Jaguar mungkin mengingatkan Anda pada hutan lembab di Amerika Selatan, tetapi tahukah Anda bahwa mereka juga pernah berkeliaran di New Mexico? Satu-satunya kucing besar Amerika pernah berburu di sebagian besar AS Selatan, tetapi pada pertengahan abad ke-20, mereka diusir dari New Mexico karena perburuan dan hilangnya habitat.
Namun, jika Anda ingin melihatnya di alam liar, Anda mungkin tidak perlu bepergian. Pada tahun 2021, sebuah penelitian menunjukkan bahwa Jaguar dapat diperkenalkan ke sekitar 2 juta hektar tanah New Mexico dan Arizona. Tanah itu bisa menampung hingga 150 kucing. US Fish and Wildlife Service telah menunjukkan minat untuk memperkenalkan kembali kucing-kucing ini ke New Mexico sebagai bagian dari program spesies mereka yang terancam punah. Mungkin suatu hari nanti, cougar tidak akan menjadi kucing terbesar.
Pemikiran Terakhir
New Mexico adalah salah satu negara bagian terliar di AS, dan banyak spesies bergantung pada area hutan belantaranya. Puma, kucing hutan, dan lynx semuanya memainkan peran penting dalam ekosistem yang sehat, dan upaya konservasi tidak boleh diremehkan. Karena sebagian besar kucing ini aktif di malam hari, mereka sulit dikenali. Jika Anda melihatnya, anggap diri Anda beruntung.
