Negara bagian pantai timur kecil Maryland adalah rumah bagi berbagai satwa liar, mulai dari rusa berekor putih hingga beruang hitam hingga kuda liar. Berbagai lingkungan membantu mendorong hewan untuk berkembang dan berkeliaran di seluruh negara bagian. Tapi bagaimana dengan kucing liar? Mungkinkah ada kucing liar yang hidup di hutan atau di tepi Pegunungan Appalachian?
Mereka yang cukup beruntung juga dapat bertemu dengan satu-satunya kucing liar Maryland - kucing hutan. Meskipun bobtail dapat ditemukan di seluruh Amerika Utara, merupakan suguhan untuk melihatnya di Maryland. Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut tentang kucing besar tunggal The Old Line State.
Apa itu Bobcat?
- Ukuran: (pria) 15–40 pound; hingga 37 inci panjang
- (betina) 9–34 pon; hingga 32 inci panjang
- Penampilan: Tubuh kekar, ekor pendek, coklat keabu-abuan dengan garis-garis dan bintik-bintik
- Umur: 5–15 tahun
Bobcat (Lynx rufus) adalah kucing liar berukuran sedang dengan ekor bob yang dapat dibedakan, memberikan kucing ini namanya. Mantel mereka berkisar dari coklat keabu-abuan hingga coklat kekuningan dengan pola berbintik dan bergaris. Kucing-kucing ini juga memiliki jumbai yang sedikit runcing di wajah mereka, meningkatkan penampilan mereka. Jantan dan betina tidak berbeda dalam warna atau pola; namun, kamu bisa membedakan jenis kelamin berdasarkan ukurannya, dengan jantan sedikit lebih besar.
Karena kucing hutan berukuran sedang, mereka akan memangsa mamalia kecil seperti tikus, tupai, kelinci, dan burung kayu. Karena kucing hutan hidup menyendiri - kecuali saat berpasangan untuk musim kawin - mereka jarang berburu mangsa yang lebih besar, seperti rusa. Namun, bukan hal yang aneh bagi kucing hutan untuk menjatuhkan rusa. Bobcats juga bisa memakan bangkai jika ada kesempatan.
Jangkauan Habitat Bobcat di Maryland
Maryland adalah negara bagian pesisir, artinya jarang melihat kucing hutan di kabupaten dekat Teluk Chesapeake atau Samudra Atlantik. Orang-orang memiliki kesempatan lebih tinggi untuk melihat kucing hutan di wilayah barat Maryland:
- Garrett County
- Kabupaten Allegany
- Washington County
- Frederick County
Kabupaten yang disebutkan di atas berpenduduk lebih sedikit dan lebih dekat dengan hutan yang lebih lebat. Bobcat adalah makhluk pemalu dan lebih menyukai tempat yang tidak sering dikunjungi orang. Namun, ada beberapa penampakan di dekat daerah Chesapeake.
Sejarah Bobcats di Maryland
Sulit untuk memberikan jumlah pasti kucing hutan yang tinggal di Maryland. Bagaimanapun, mereka menyendiri dan bisa sulit dipahami. Namun, karena populasi Maryland mulai meningkat dari pertengahan 1800-an hingga pertengahan 1900-an, kebutuhan akan lahan terbuka juga meningkat. Karena lebih banyak hektar hutan ditebang untuk membuka jalan bagi pinggiran kota dan lahan pertanian, kucing hutan kehilangan habitatnya.
Namun, sebuah studi baru-baru ini pada tahun 2020 oleh Departemen Margasatwa & Warisan Sumber Daya Alam Maryland mencatat bahwa populasi kucing hutan meningkat di Maryland Barat. Hal ini dapat dilihat sebagai positif dan negatif. Senang melihat masih ada kucing hutan liar yang hidup dan berkembang biak di Maryland. Tetapi penduduk di daerah tersebut mengeluh tentang kucing hutan yang membunuh hewan ternak mereka. Karena hewan ini dapat menjadi masalah bagi petani di daerah pedesaan tersebut, kucing hutan dapat diburu dengan peraturan. Ada musim-musim tertentu ketika kucing hutan dapat diburu untuk diambil bulunya.
Pemikiran Terakhir
Melihat kucing hutan adalah pengalaman yang luar biasa! Pewarnaan dan polanya yang megah dipadukan dengan gerakan anggun benar-benar menarik untuk dilihat. Seperti halnya mengamati hewan liar, tunjukkan rasa hormat pada makhluk ini dengan menjaga jarak aman. Jika Anda menangkapnya berburu, makan, atau dengan anak, yang terbaik adalah meninggalkan kucing hutan sendirian. Meskipun mereka mungkin menyerupai kucing rumahan, mereka jauh dari makhluk yang suka diemong.
