Feline heartworm disease, sering disebut Heartworm Associated Respiratory Disease (HARD) ketika penyakit terjadi akibat infeksi, adalah masalah yang sering tidak disadari pada kucing, terutama dibandingkan dengan penyebab penyakit yang terkenal pada anjing. Cacing hati adalah jenis parasit yang dapat menginfeksi kucing mana pun, tanpa memandang usia, ras, atau apakah mereka tinggal di dalam atau di luar ruangan.
Sementara kucing tampaknya lebih tahan daripada anjing untuk mengembangkan penyakit yang berhubungan dengan infeksi cacing hati, itu masih merupakan penyakit penting yang harus diwaspadai. Berikut adalah beberapa tips teratas tentang penyakit heartworm pada kucing.
7 Fakta Teratas Tentang Penyakit Heartworm Pada Kucing
1. Diagnosis Sulit
Kucing cenderung terinfeksi oleh cacing hati dewasa dalam jumlah yang lebih sedikit, dan karena sebagian besar pengujian bergantung pada jumlah cacing hati betina yang ada selama infeksi, hal ini dapat membuat kucing yang sakit cacing hati tampak tidak terinfeksi. Anjing, di sisi lain, membawa cacing dewasa dengan tingkat yang lebih tinggi, sehingga tesnya cenderung lebih akurat. Tes alternatif yang memeriksa antibodi juga tersedia, namun membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk memberikan hasil yang positif.
2. Heartworm Pada Kucing Lebih Sering Berdampak Pada Paru-paru Daripada Jantung
Pada kucing, heartworm sebagai istilah hampir keliru. Ini karena heartworm pada kucing sebenarnya cenderung hidup di arteri di paru-paru, bukan di jantung. Ini juga berarti bahwa sebagian besar tanda heartworm pada kucing cenderung dikaitkan dengan paru-paru, termasuk batuk, atau perubahan pernapasan lainnya. Dalam skenario terburuk, heartworm juga dapat menyebabkan kematian mendadak.
3. Penyakit Dapat Berlanjut Lama Setelah Infeksi Sebenarnya Telah Menyembuhkan
Pada beberapa kucing, infeksi cacing hati menyebabkan reaksi peradangan yang signifikan, yang dapat merusak jaringan paru-paru atau jantung yang sensitif. Ini mungkin berarti bahwa kucing dapat mengalami batuk kronis yang timbul dari infeksi cacing hati bertahun-tahun sebelumnya. Setelah perubahan peradangan ini terjadi, umumnya tidak dapat diubah.
4. Infeksi Heartworm Dapat Dicegah
Obat dapat diresepkan oleh dokter hewan yang mencegah infeksi cacing hati. Sebagian besar obat-obatan ini mudah diberikan kepada kucing (banyak yang topikal, yang berarti cairan yang dioleskan ke kulit kucing), dan dibutuhkan paling banyak sebulan sekali. Agar efektif, obat-obatan ini harus digunakan secara teratur, dan sepanjang tahun ketika infeksi cacing hati dapat terjadi. Namun, karena banyak dari obat ini juga mencakup pengobatan kutu atau kutu, mereka layak untuk diinvestasikan!
5. Perawatannya Sulit
Tidak ada obat untuk penyakit cacing jantung kucing. Jika kucing didiagnosis dengan infeksi cacing jantung aktif, dokter hewan dapat merekomendasikan USG jantung atau paru-paru untuk mencari cacing hati, atau rontgen untuk mensurvei paru-paru untuk mengetahui perubahan yang berkaitan dengan infeksi. Namun, perawatan umumnya bersifat suportif, untuk membantu menjaga kucing tetap nyaman sampai infeksinya sembuh. Jika tanda-tanda klinis seperti batuk muncul, dokter hewan dapat mempertimbangkan untuk meresepkan obat untuk membantu mengurangi dampak dan frekuensi tanda-tanda tersebut.
6. Heartworm Ditularkan Oleh Nyamuk
Heartworm adalah parasit yang ditularkan melalui darah yang ditularkan ke kucing melalui gigitan nyamuk. Nyamuk yang terinfeksi mendapatkan heartworm dengan menggigit hewan lain yang terinfeksi, kemudian menyebarkannya ke hewan yang tidak terinfeksi yang kemudian mereka gigit. Lokasi geografis dan faktor iklim secara umum dapat berdampak besar pada jumlah nyamuk di suatu lokasi. Misalnya, iklim dingin dengan musim dingin yang keras cenderung memiliki populasi nyamuk yang lebih kecil daripada lokasi dengan cuaca hangat sepanjang tahun. Ini juga dapat memengaruhi cara Anda dan dokter hewan mendekati pencegahan cacing hati untuk kucing Anda, tetapi perhatikan bahwa kucing yang hanya di dalam ruangan pun rentan terhadap gigitan nyamuk!
7. Heartworm Dapat Membawa Parasit Lain Yang Dapat Menyebabkan Penyakit Kucing
Dalam beberapa tahun terakhir, ditemukan bahwa heartworm sendiri dapat terinfeksi bakteri. Sementara pentingnya infeksi ini tidak sepenuhnya dipahami, ada saran bahwa bakteri dapat memperburuk penyakit yang berhubungan dengan heartworm pada hewan peliharaan. Bakteri utama yang telah dipelajari disebut Wolbachia, dan diyakini berperan dalam siklus hidup heartworm, serta menjadi promotor peradangan pada kucing dan anjing yang terinfeksi.
Kesimpulan
Heartworms pada kucing menghadirkan serangkaian tantangan yang berbeda untuk kucing dan pemiliknya dibandingkan dengan anjing. Ini karena penyakit ini sulit didiagnosis karena jumlah cacing yang lebih sedikit selama infeksi, dan karena penyakit ini menyebabkan penyakit klinis yang lebih halus pada banyak pasien kucing.
Namun, karena penyakit ini dapat dicegah, pastikan kucing Anda memiliki hubungan dekat dengan dokter hewannya, dan mendapatkan perawatan yang sesuai untuk wilayah geografis lokal Anda.
Walaupun cacing hati sangat berbeda dari kebanyakan cacing kucing (Anda tidak akan menemukannya di kotoran!), ini juga salah satu parasit yang lebih memprihatinkan yang dapat menginfeksi kucing, karena potensi efek samping seumur hidup, atau bahkan kematian mendadak.
Berbekal beberapa pengetahuan, dan hubungan yang baik dengan dokter hewan kucing Anda, menangani heartworm secara langsung bisa dilakukan!