Ketika kita berpikir tentang kucing, indra mereka yang luar biasa muncul di benak kita. Makhluk luar biasa ini memiliki pendengaran yang tajam, penglihatan yang tajam, dan indera penciuman yang sensitif. Indra ini membantu mereka menavigasi dunia di sekitar mereka dan bertahan hidup; dengan menggunakan indranya, kucing mampu menampilkan perilaku alami seperti kawin, berburu (atau menemukan piring makannya), dan menghindari predator. Tapi pernahkah Anda berpikir tentang indera perasa kucing? Sifat pilih-pilih kucing dalam hal makanan adalah hal lain yang membuat mereka terkenal. Mungkinkah sisi rewel mereka ada hubungannya dengan selera mereka?
Kucing memiliki selera, tetapi mereka tidak terlalu berkembang. Indera perasa manusia jauh lebih berkembang daripada kucing. Anda bahkan akan menemukan bahwa anjing dan beberapa spesies hewan lainnya dapat mencicipi makanan lebih enak daripada kucing. Untuk pemilik hewan peliharaan, mengetahui selera kucing kita tidak terlalu bagus membuat kita bertanya-tanya bagaimana tepatnya mereka mencicipi makanan. Mari kita lihat jawaban itu agar kita bisa lebih memahami kucing kita dan sisi rewelnya.
Selera Kucing Anda
Sayangnya untuk teman kucing kita, kucing hanya memiliki 470 pengecap. Sebagai perbandingan, anjing memiliki kira-kira 1.700 sedangkan manusia memiliki 9.000. Anda mungkin bertanya-tanya mengapa kucing berada di dasar tiang totem dalam hal rasa. Banyak yang percaya evolusi berperan dalam hal ini. Mengingat kucing adalah karnivora wajib, artinya mereka membutuhkan protein hewani untuk bertahan hidup, dapat dikatakan bahwa mereka tidak membutuhkan pengecap dalam jumlah besar.
Selera yang dimiliki kucing sangat mirip dengan selera kita. Mereka mendeteksi manis, asam, asin, pahit, dan bahkan umami. Umami adalah rasa gurih atau daging. Tidak seperti manusia, kucing tidak bisa mendeteksi rasa manis. Kita mungkin menyukai suguhan manis yang enak sesekali, tetapi jenis makanan tersebut tidak diperlukan untuk kelangsungan hidup kucing.
Hal yang Tidak Bisa Dicicipi Kucing
Kucing tidak bisa merasakan makanan manis. Mereka hanya memiliki satu dari dua gen yang diperlukan untuk membuat reseptor manis berfungsi, seperti pada manusia dan anjing. Ini bisa baik dan buruk untuk kucing Anda. Meskipun tidak dapat mencicipi makanan manis dapat membantu mereka menghindari hal-hal yang tidak baik untuk mereka, dalam beberapa kasus, kucing Anda mungkin menyukai tekstur makanan yang terlalu manis dan terlalu memanjakannya. Ini hanya karena mereka tidak dapat merasakannya dengan benar dan tidak menyadari seberapa banyak rasa manis yang mereka konsumsi. Jika Anda melihat kucing yang menyukai es krim atau permen, keduanya tidak boleh Anda berikan kepada kucing Anda, itu bukan manis yang mereka nikmati. Yang gendutkonten yang memanggil nama mereka.
Keuntungan Pahit
Sementara kucing tidak dapat menikmati rasa manis, mereka memiliki rasa pahit yang sangat terlatih. Seperti kita, kucing memiliki reseptor rasa pahit. Dari reseptor tersebut, 7 telah berkembang secara akut. Kemampuan merasakan kepahitan ini memberi kucing kesempatan untuk menghindari racun di sekitarnya. Banyak hal beracun yang dirasakan kucing di lingkungannya terasa pahit. Perangkat tambahan ini sangat ideal untuk membantu kucing Anda tetap sehat.
Bau dan Rasa
Indera penciuman kucing sangat penting dalam kemampuannya mencicipi makanan, dan kucing memiliki 45 hingga 80 (mungkin hingga 200) juta reseptor aroma, sedangkan kita manusia hanya memiliki sekitar 5 juta. Selain indra penciuman biasa, kucing memiliki cara yang berbeda untuk memahami sinyal kimiawi dalam senyawa yang mudah menguap seperti feromon – beberapa menyebutnya sebagai indra penciuman tambahan. Organ Jacobson yang terletak di langit-langit mulut kucing menghubungkan mulut dan saluran hidungnya. Dengan menggunakan organ ini, kucing pada dasarnya dapat merasakan aroma di sekitarnya. Sinyal kimia yang mudah menguap ini masuk ke mulut dan ditangkap oleh lidah, yang mereka gunakan untuk mengarahkannya ke organ Jacobson dalam apa yang disebut respons Flehman.
Rasa Kucing Nikmat
Kucing ingin daging. Dengan produk hewani sebagai sumber utama makanan mereka, masuk akal jika kucing benar-benar mendambakan makanan yang mengandung daging. Inilah mengapa Anda akan menemukan kucing Anda meminta ayam, tuna, dan bahkan sepotong steak yang Anda miliki di piring Anda. Indera penciuman mereka yang luar biasa mengingatkan mereka pada item daging di dalam ruangan dan kecintaan mereka pada itu membawa mereka ke sisi Anda dalam upaya untuk berbagi makanan Anda.
Bukan hal yang aneh jika kucing menginginkan makanan yang seharusnya tidak mereka miliki, atau bahkan makanan yang tidak bisa mereka rasakan. Kucing adalah makhluk yang penasaran, meski juga pilih-pilih. Untuk makanan manis, lebih baik menghindarinya atau hanya menawarkannya dalam jumlah sedang. Anda mungkin berpikir buah-buahan adalah pilihan yang sehat untuk kucing Anda, tetapi kebanyakan tidak. Pada kenyataannya, banyak buah yang beracun bagi kucing. Sebelum Anda menawarkan makanan kucing yang tidak Anda yakini, tanyakan kepada dokter hewan Anda. Mereka akan membantu Anda memilih kudapan sehat dan kudapan yang akan menjaga kucing Anda bebas dari efek samping berbahaya.
Kesimpulan
Sementara kucing mungkin tidak dapat merasakan seperti yang kita lakukan, mereka masih merasakan makanan enak yang Anda berikan kepada mereka. Kurangnya selera mereka tidak memperlambat mereka. Jika Anda benar-benar ingin kucing Anda bahagia dan menikmati makanan yang Anda tawarkan, simpanlah daging, makanan favorit mereka di menu. Kucing Anda akan lebih sehat dan akan selalu bersyukur bahwa Anda membantu mereka menikmati sisi liar alami mereka.
