Banyak orang percaya bahwa anjing benar-benar karnivora karena mereka tampaknya lebih bersemangat untuk sepotong steak atau ayam daripada brokoli atau kacang hijau.
Sebenarnya anjing umumnya dianggap omnivora tergantung pada makanan apa yang tersedia untuk mereka, tetapi ada penelitian berkelanjutan yang terus-menerus memeriksa asumsi ini
Ini adalah debat kompleks yang mengejutkan yang sepertinya tidak akan terselesaikan dalam waktu dekat, tetapi masih layak untuk menyelami untuk memahami kedua sisi argumen.
Apakah Anjing Omnivora?
Kebijaksanaan konvensional menyatakan bahwa anjing adalah omnivora, itulah sebabnya makanan anjing komersial sarat dengan buah-buahan, sayuran, dan biji-bijian, selain daging.
Ada banyak nutrisi penting dalam buah-buahan dan sayuran yang dibutuhkan anjing, tetapi biasanya bukan itu alasan orang berpendapat bahwa mereka adalah omnivora.
Evolusi Anjing: Apakah Serigala Omnivora?
Banyak orang mengklaim bahwa karena anjing adalah keturunan serigala dan serigala diamati memakan rumput atau mengunyah bahan tanaman yang tidak tercerna sambil memakan perut korbannya, anjing juga harus memakan tumbuhan.
Namun, ada beberapa masalah dengan argumen ini. Serigala adalah karnivora yang sangat mudah beradaptasi dan diet mereka didasarkan pada protein daging. Penelitian menunjukkan bahwa bahan tanaman, terutama rumput, dapat hadir sebanyak 74% dari sampel kotoran serigala selama bulan-bulan musim panas, berdasarkan berkurangnya ketersediaan mangsa biasa mereka.1
Asumsi bahwa serigala hanya mengonsumsi bahan tumbuhan sebagai mekanisme bertahan hidup, bukan preferensi juga aman. Jika mereka dapat tumbuh, bereproduksi, dan memperbaiki jaringan tubuh hanya dengan materi tanaman, tidak masuk akal secara evolusioner bagi mereka untuk mempertaruhkan nyawa berburu hewan, karena banyak hewan yang biasanya mereka buru memiliki kemampuan untuk melukai mereka.
Mungkin argumen terbesar adalah bahwa kita tidak lagi percaya anjing peliharaan adalah keturunan serigala seperti yang diasumsikan sebelumnya-atau setidaknya, mereka bukan keturunan serigala modern. Sebaliknya, diperkirakan bahwa anjing dan serigala modern dapat memiliki nenek moyang yang sama: spesies serigala yang berbeda dan telah lama punah. Penelitian lebih lanjut diperlukan mengenai hal ini, karena sampel DNA dari hewan-hewan ini sedikit.
Karena tidak ada info yang tersedia tentang apa yang mungkin dimakan oleh serigala yang telah punah ini, dan pola makan serigala modern sekarang mungkin tampak tidak relevan untuk dibahas, berdasarkan hal ini, kita tidak dapat menarik terlalu banyak kesimpulan tentang anjing kita, karena mereka telah berevolusi dan beradaptasi untuk hidup bersama kita sejak saat itu.
Bahkan jika diet serigala modern relevan, itu tidak akan membantu argumen omnivora, karena para ahli serigala sekarang percaya bahwa hewan benar-benar karnivora.
Ukuran Usus Anjing
Untuk karnivora, daging lebih mudah dicerna daripada tumbuhan berdasarkan sumber dan cara pengolahannya. Sumber makanan nabati mengandung selulosa dalam jumlah yang bervariasi, dan anjing kekurangan enzim yang disebut selulase yang diperlukan untuk pencernaan serat. Studi lebih lanjut diperlukan untuk menetapkan jumlah dan keragaman bakteri usus yang ada pada omnivora dan karnivora yang dapat membantu mereka dalam pencernaan sumber makanan nabati, sedangkan herbivora sejati memiliki banyak flora bakteri yang membantu mereka memanfaatkan serat.
Panjang usus karnivora obligat biasanya jauh lebih pendek daripada panjang usus herbivora atau omnivora. Kucing, misalnya, memiliki saluran pencernaan yang sangat pendek dibandingkan dengan ukuran tubuhnya.
Anjing memiliki saluran pencernaan berukuran sedang – lebih panjang dari kucing dan karnivora wajib lainnya, tetapi lebih pendek dari banyak herbivora dan omnivora lainnya.
Karena variabilitas ekstrem dalam ras dan ukuran anjing, bervariasi dari satu hingga bahkan 200 pon, penelitian terbaru menunjukkan bahwa mungkin ada perbedaan antara ras dalam fungsi dan tingkat pencernaan sumber makanan tertentu di bagian tertentu dari saluran pencernaan. Breed besar mungkin memiliki pencernaan yang lebih sensitif yang membutuhkan sumber protein dan pati yang sangat mudah dicerna dengan tambahan serat.
Adaptasi Evolusi Anjing
Ini mungkin argumen terkuat yang mendukung anjing sebagai omnivora. Ada tiga gen yang berevolusi hanya pada anjing dan dirancang khusus untuk pencernaan pati dan glukosa, tidak seperti serigala. Mengapa mereka memiliki itu jika mereka tidak seharusnya makan pati dan glukosa?
Penting untuk dicatat bahwa serigala dan kerabat anjing lain yang tidak dipelihara mungkin masih memiliki gen ini, tetapi hanya sedikit salinan gen dibandingkan dengan anjing peliharaan, menyebabkan aktivitas enzim yang bertanggung jawab untuk mencerna pati berkurang dan jauh lebih manjur. Diperkirakan anjing mengembangkannya dari mengais-ngais di dalam dan sekitar pemukiman manusia ribuan tahun yang lalu.
Namun, sementara adaptasi ini membuktikan bahwa anjing dapat memakan tanaman dan biji-bijian, itu tidak sepenuhnya membuktikan bahwa mereka harus hanya mengandalkan mereka sebagai sumber nutrisi. Itu hanya berarti tubuh mereka mampu mengolah makanan semacam itu. Secara umum, mengembangkan beberapa gen mungkin tidak dianggap cukup untuk mengubah seluruh evolusi pencernaan suatu spesies.
Menjadi Omnivora Lebih Baik untuk Bisnis
Ini kurang dari argumen berbasis bukti yang sebenarnya untuk anjing yang omnivora dan lebih dari penjelasan yang mungkin mengapa begitu banyak orang percaya bahwa anjing membutuhkan tanaman dan biji-bijian dalam makanan mereka.
Sederhananya, daging mahal karena proses produksi yang lama dan intensif-jauh lebih mahal daripada, katakanlah, jagung, gandum, oat, atau brokoli. Produsen makanan anjing ingin menekan biaya serendah mungkin, jadi semakin banyak daging yang dapat mereka ganti dengan sumber makanan seperti pati, semakin banyak yang akan mereka hemat dalam jangka panjang dan semakin sedikit dampaknya terhadap planet kita.
Menggunakan daging hewani dalam makanan anjing umumnya buruk bagi lingkungan. Nyatanya, memiliki anjing berukuran sedang bisa disamakan dengan memiliki SUV besar dalam hal jejak karbon. Cara terbaik untuk meminimalkan ini adalah dengan menggunakan secara efisien setiap bagian hewan yang kita pelihara untuk makanan manusia, termasuk organ, karena "produk sampingan" ini dapat menjadi sumber nutrisi berkualitas sangat baik yang dinikmati anjing.
Anjing memang membutuhkan protein hewani dalam makanannya, dan diet vegetarian eksklusif mungkin berbahaya bagi anjing Anda. Tetapi dokter hewan dan ahli gizi anjing Anda dapat memberi tahu Anda tentang cara terbaik untuk memasukkan sumber makanan nabati yang aman bagi anjing ke dalam makanan anjing Anda bersama daging, untuk menjaganya tetap sehat, sekaligus mengurangi dampak industri daging di planet kita.
Apakah Anjing Karnivora?
Meskipun tidak ada yang membantah fakta bahwa sebagian besar anjing adalah pemakan daging atau fakta bahwa mereka tampaknya lebih menyukai daging daripada sumber makanan lain, secara historis, disarankan bahwa mereka mungkin karnivora wajib, seperti kucing.
Beberapa argumen sebelumnya yang mendukung klaim ini telah digantikan oleh penelitian baru yang menunjukkan bahwa sementara pola makan anjing dapat didasarkan pada daging, evolusi telah memungkinkan mereka mengembangkan sifat yang memastikan penggunaan karbohidrat yang baik. Kami juga tahu bahwa mereka juga dapat memakan sumber makanan nabati, meskipun pencernaannya dibatasi oleh jumlah selulosa.
Namun, beberapa dokter hewan profesional memperdebatkan apakah anjing tetap karnivora, karena mereka telah beradaptasi untuk hidup dengan manusia, memungkinkan mereka makan makanan biji-bijian bersama daging. Mari kita bahas beberapa argumen tersebut dan lihat apakah bisa diterapkan hari ini.
Gigi Anjing
Salah satu cara termudah untuk membedakan karnivora dari herbivora atau omnivora adalah dengan melihat gigi hewan tersebut. Herbivora memiliki barisan gigi geraham lebar yang rata, cocok untuk menggiling biji-bijian, rerumputan, dan tanaman lainnya.
Karnivora, sebaliknya, cenderung memiliki gigi seri dan gigi taring yang tajam. Ini dirancang untuk menangkap hewan lain dan kemudian merobek dagingnya sebelum menelannya, sambil menggunakan gigi geraham depan dan geraham mereka yang rata dengan ujung yang tidak rata tetapi seringkali tajam, untuk mencabik dan mengunyah makanan.
Seperti yang Anda duga, manusia seperti omnivora-memiliki campuran keduanya.
Jadi, jenis gigi apa yang dimiliki anjing? Mereka memiliki deretan gigi tajam yang digunakan untuk menangkap mangsanya, dan gigi geraham depan dan geraham yang tidak rata sempurna untuk memotong dan mencabik daging menjadi potongan yang mudah diatur. Gigi carnassial adalah gigi pipi yang ditemukan pada hewan karnivora, premolar keempat atas dan molar pertama bawah. Mereka besar dan runcing yang memungkinkan mereka memotong daging dan tulang. Gigi anjing terlihat lebih cocok dengan pola makan karnivora.
Ada juga perbedaan bentuk dan ukuran relatif rahang hewan dibandingkan dengan kepala, dan kecepatan menutup mulut. Karnivora memiliki rahang menengah hingga pendek yang menutup dengan cepat, dan herbivora memiliki rahang pendek. Perbedaan lain hadir selama mengunyah pada sambungan antara rahang bawah dan tengkorak, yang disebut sendi temporomandibular (TMJ).
Otot pengunyahan bertanggung jawab atas gerakan yang memungkinkan mengunyah ini, tetapi otot dominan berbeda antara karnivora, herbivora, dan omnivora. Pada anjing, mirip dengan kucing yang merupakan karnivora khusus, terdapat TMJ seperti engsel dengan dominasi otot temporalis, sedangkan pada omnivora dan herbivora, otot pterygoid masseter dan medial bertanggung jawab untuk menggerakkan TMJ maju dan mundur. Semua ini memungkinkan hewan karnivora untuk membuka dan menutup rahangnya dengan cepat saat menangkap hewan mangsanya dan memungkinkan mereka merobek dan mengunyah jaringan hewan.
Itu tidak berarti mereka tidak bisa makan tanaman, yang merupakan sesuatu yang dapat dibuktikan oleh setiap pemilik anjing yang mengamati hewan peliharaannya memakan rumput. Namun, jika Anda pernah melihat rumput keluar dari ujung yang lain sebagian besar utuh, Anda tahu bahwa proses pencernaannya tidak sepenuhnya lancar.
Koefisien Fermentasi
Argumen ini muncul sehubungan dengan argumen tentang panjang usus. Beberapa ilmuwan berpendapat bahwa faktor yang lebih penting untuk dipertimbangkan dalam menentukan diet ideal hewan adalah koefisien fermentasinya.
Alasan utama mengapa herbivora dapat bertahan hidup dengan pola makan nabati adalah kemampuan mereka untuk mengekstrak nutrisi dari tanaman tersebut dengan memfermentasinya di dalam usus berkat sumber bakteri usus yang kaya. Hewan ini dikatakan memiliki koefisien fermentasi yang tinggi.
Anjing, sebaliknya, memiliki koefisien fermentasi rendah yang mirip dengan kucing, dan kucing adalah karnivora wajib.
Tentu saja, ini tidak membuktikan bahwa anjing tidak dapat memakan tanaman, tetapi ini menunjukkan bahwa mereka mungkin tidak dapat memeras semua nutrisi dari sumber non-daging, karena pola makan yang berlebihan serat juga mengurangi daya cerna dan dapat menyebabkan peningkatan volume dan frekuensi buang air besar.
Amilase Saliva
Beberapa herbivora dan sebagian besar omnivora membuat enzim khusus dalam air liurnya yang disebut amilase. Karena makanan bertepung sangat sulit dicerna, prosesnya dimulai di mulut jauh sebelum makanan tersebut mencapai usus, dan amilase dalam air liur bertanggung jawab untuk memecahnya saat masih dikunyah.
Namun, anjing tidak menghasilkan amilase dalam air liurnya. Mereka membuatnya di pankreas mereka, itulah sebabnya makanan ini dapat dicerna di dalam usus mereka, tetapi prosesnya tidak dimulai sedini mungkin pada omnivora sejati dan oleh karena itu, bisa menjadi kurang efisien.
Terlebih lagi, berdasarkan penelitian terbaru, karnivora dan pemakan bangkai memiliki konsentrasi asam lambung yang jauh lebih tinggi daripada kebanyakan herbivora. Ini menunjukkan bahwa perut mereka diarahkan untuk memecah protein hewani secepat mungkin, tetapi para ilmuwan sekarang juga percaya bahwa alasannya adalah untuk melindungi mereka dari bakteri yang mungkin ada dalam daging. Namun, manusia sebagai omnivora juga memiliki tingkat keasaman yang tinggi, kemungkinan beradaptasi dengan kebiasaan makan modern.
Keasaman lambung anjing sebenarnya sangat bervariasi, namun saat berpuasa tingkat keasamannya, disebut juga pH lambung, mirip dengan manusia dan mamalia lain, sementara kucing tampaknya memiliki lambung yang sedikit lebih asam daripada anjing.
Konversi Anjing Omega-3
Asam lemak omega-3 sangat penting untuk kesehatan hewan. Pada manusia dan anjing, mereka melakukan segalanya mulai dari mendukung perkembangan otak dan mata hingga menangkal radang sendi dan penyakit ginjal.
Ada dua cara untuk mendapatkan omega-3: Anjing bisa mendapatkannya dari tumbuhan, seperti biji rami dan chia, atau dari sumber hewani, seperti ikan.
Omega-3 nabati hadir dalam bentuk asam alfa-linolenat, atau ALA. Namun, agar anjing dapat menggunakannya, mereka harus terlebih dahulu mengubahnya menjadi asam eicosapentaenoic atau asam docosahexaenoic.
Kebanyakan karnivora tidak dapat melakukan konversi ini sama sekali. Anjing dapat melakukannya, tetapi mereka hanya dapat mengubah ALA dalam jumlah terbatas yang mereka konsumsi. Akibatnya, mereka mendapatkan lebih banyak nutrisi dari sumber omega-3 berbasis daging. Namun, ada beberapa efek samping potensial dari penggunaan asam lemak omega-3 pada anjing dengan kondisi medis tertentu yang mendasarinya, dan dokter hewan harus dikonsultasikan sebelum mempertimbangkan suplemen apa pun.
Rutinitas Makan Anjing
Ada berbagai perilaku bawaan yang ditampilkan anjing yang lebih mirip dengan karnivora daripada omnivora atau herbivora. Salah satunya adalah lamanya waktu mereka bisa pergi tanpa makan. Herbivora dan omnivora biasanya makan sering-beberapa kali sehari, jika memungkinkan. Inilah mengapa hewan seperti sapi akan terus merumput.
Karnivora, sebaliknya, bisa bertahan cukup lama di antara waktu makan. Lagi pula, mangsa bisa sulit didapat, jadi hewan itu harus bisa bertahan di masa-masa sulit.
Anjing kurus juga memiliki sedikit fleksibilitas dalam jalur metabolismenya. Ini biasanya ditemukan pada karnivora, seperti serigala, karena membantu mereka bertahan dari gaya hidup "pesta atau kelaparan".
Anjing akan menampilkan ciri-ciri perilaku lain yang umum pada karnivora, seperti menggali lubang (untuk mengubur bangkai untuk menyembunyikannya dari pemulung, atau mencari mangsa kecil) atau belajar menerkam sementara anak anjing (yang mungkin untuk menyelinap di binatang lain, bukan batang jagung).
Apakah Anjing Karnivora atau Omnivora?
Debat ini masih jauh dari selesai. Namun, sebagian besar bukti yang saat ini kami miliki menunjukkan bahwa anjing adalah sesuatu yang disebut "karnivora fakultatif atau oportunistik", tetapi belum ada konsensus yang diterima secara luas dalam profesi dokter hewan tentang topik ini.
Tidak seperti karnivora obligat, yang hanya makan daging, karnivora fakultatif kebanyakan makan daging tetapi bisa dan akan makan makanan lain jika perlu.
Anda sekarang mungkin bertanya pada diri sendiri, “Jadi, apa perbedaan antara karnivora fakultatif dan omnivora dalam hal anjing kita?” Itu adalah pertanyaan yang sangat bagus-salah satu yang sains tidak memiliki jawaban yang bagus untuk saat ini, meskipun omnivora tampaknya memiliki pilihan sumber makanan yang jauh lebih luas yang dapat mereka makan dengan aman.
Tidak ada garis yang jelas antara keduanya, secara biologis. Ini umumnya merupakan penilaian berdasarkan makanan mana yang tampaknya lebih disukai hewan untuk dimakan, serta mana yang lebih bergizi untuk mereka.
Apa Artinya Ini untuk Pola Makan Anjing Saya?
Ada begitu banyak perdebatan tentang apa yang merupakan diet anjing yang ideal sehingga sulit untuk memberikan jawaban pasti di sini. Penting untuk berkonsultasi dengan dokter hewan dan ahli gizi anjing Anda tentang diet terbaik untuk anjing Anda, karena ini akan berbeda berdasarkan usia dan tahap kehidupan, ukuran, tingkat aktivitas, dan kesehatan umum.
Diet anjing komersial yang seimbang dan lengkap yang dijual di Amerika Serikat yang berisi semua yang dibutuhkan anak anjing Anda diatur dan ditentukan oleh Asosiasi Pejabat Kontrol Pakan Amerika (AAFCO). Negara-negara lain akan memiliki badan pemerintahan sendiri. Jika tidak, bekerja sama dengan dokter hewan dan ahli gizi, anjing Anda dapat menikmati diet seimbang buatan rumah yang masih mengandung semua nutrisi penting yang dibutuhkan untuk kesehatan.
Itu termasuk daging tanpa lemak dari berbagai sumber, termasuk daging organ, tepung tulang, dan banyak lagi. Anjing menyukai semua itu dan tubuh mereka berkembang dengan memakannya.
Anjing Anda masih bisa sangat bahagia dan sehat dengan beberapa buah dan sayuran dalam makanannya. Memang, banyak makanan seperti itu cukup sehat untuk mereka, tetapi Anda perlu menyadari bahwa anjing Anda mungkin tidak mencernanya seefisien daging.
Jika Anda memberi makan anjing Anda makanan mentah, itu harus terdiri dari daging daripada sumber makanan lain, seperti tulang, karena ini dapat menyebabkan gastroenteritis atau bahkan penyumbatan usus pada beberapa anjing. Namun, Anda harus berbicara dengan dokter hewan terlebih dahulu, hanya untuk memastikan Anda tidak secara tidak sengaja merampas sesuatu yang penting dari anak anjing Anda dan dokter hewan Anda akan memberi tahu Anda tentang pro dan kontra dari memberi makan makanan mentah anjing Anda.
Pada akhirnya, anjing dapat berkembang biak dengan berbagai jenis makanan asalkan seimbang dan lengkap dengan rasio sumber makanan hewani dan nabati yang sehat, sesuai dengan rekomendasi AAFCO.
Kesimpulan
Meskipun kita mungkin belum memiliki jawaban yang memuaskan untuk debat "omnivora vs. karnivora", kabar baiknya adalah kebanyakan anjing tidak terlalu pilih-pilih. Mereka akan dengan senang hati memakan apa pun yang Anda taruh di depan mereka (atau meninggalkan tanpa pengawasan di meja dapur).
Itu tidak berarti bahwa Anda tidak perlu khawatir tentang apa yang Anda berikan kepada anjing Anda, tentu saja. Pola makan yang sehat dan seimbang sangat penting untuk kesehatan anjing Anda. Selama Anda pertama kali berkonsultasi dengan dokter hewan Anda, lakukan penelitian Anda dengan cara yang kritis dan berbasis bukti, dan cobalah untuk memberi anjing Anda makanan yang paling bergizi sesuai dengan rekomendasi AAFCO, Anda tidak akan salah, terlepas dari yang mana. sisi Anda jatuh dalam argumen ini.
