India terkenal dengan hutan belantara dan harimau Benggala, tetapi masih banyak lagi yang bisa ditemukan. Faktanya, negara ini memiliki lima belas spesies kucing liar berbeda yang hidup di pegunungan, gurun, dan hutannya. Baik spesies kucing terbesar maupun terkecil yang masih hidup saat ini tinggal di sana. Berikut adalah lima belas spesies kucing yang hidup di India, dipecah menjadi daftar 5 kucing liar besar, 7 kucing liar sedang, dan 3 kucing liar kecil.
5 Kucing Liar Besar India:
1. Harimau Benggala
Hewan nasional India, harimau Bengal telah menjadi simbol kuat negara. Meskipun populasi kecil ada di negara tetangga, sebagian besar dari 2.500-3.000 harimau liar dunia hidup di India. Hewan yang kuat ini adalah spesies kucing terbesar yang hidup saat ini, dengan pejantan terkadang mencapai lebih dari 500 pon. Garis-garis oranye dan hitam mereka yang khas mungkin tampak mencolok, tetapi di rerumputan tinggi, mereka meniru pola sinar matahari dan bayangan, membantu harimau Bengal untuk berburu rusa liar, babi, dan mangsa lainnya.
2. Macan Tutul India
Macan tutul India adalah pemburu pohon yang kuat dan sembunyi-sembunyi. Kucing ini sangat gesit dan mudah beradaptasi, menyebar lebih jauh ke daerah perkotaan daripada kucing besar lainnya dan hidup di berbagai lingkungan. Mereka lebih suka menyergap mangsa dari atas dan menyeret makanannya tinggi-tinggi ke pepohonan, di mana hanya sedikit hewan yang bisa menantang mereka untuk makan. Meskipun sebagian besar macan tutul memiliki bulu cokelat dengan mawar hitam, mutasi berbulu gelap juga tidak jarang terjadi. Penampakan macan tutul hitam telah umum terjadi di seluruh India selama berabad-abad.
3. Macan Tutul Salju
Tinggi di pegunungan Himalaya, kucing besar lainnya menguasai salju. Macan tutul salju memiliki bulu yang tebal dan berwarna terang dengan mawar yang lebih gelap dan ekor yang panjang dan halus yang membantu mereka menyeimbangkan diri di pegunungan yang curam. Mereka adalah predator dataran tinggi terbesar di dunia, terkadang bergerak lebih tinggi dari 19.000 kaki di atas permukaan laut. Karena adaptasi mereka yang unik, mereka memiliki sedikit persaingan dari predator besar lainnya, tetapi hilangnya habitat tetap menjadi ancaman.
4. Macan dahan
Kucing besar terkecil, macan dahan mencapai berat hingga 50 pon. beratnya, tetapi mereka masih pemburu yang mengesankan. Awalnya dianggap sepupu macan tutul, penelitian baru menunjukkan bahwa mereka sebenarnya lebih dekat hubungannya dengan macan tutul salju dan harimau. Kucing-kucing ini memiliki bulu yang berkelip-kelip dengan "cincin" keruh dan hidup di hutan hujan di seluruh India. Cakarnya yang besar membantu mereka memanjat dari pohon ke pohon dengan mudah.
5. Singa Asia
Anda berharap menemukan singa di Afrika, tetapi subspesies Asia menyebut India sebagai rumah. Ini menjadikan India satu-satunya negara di dunia yang memiliki harimau, singa, dan macan tutul. Sekitar 600 singa tersisa di India, dan subspesies dianggap terancam punah, sebagian besar bertahan hidup di satu taman nasional. Singa ini berkerabat dekat dengan singa Afrika, tetapi populasi terpisah memang memiliki beberapa perbedaan, termasuk surai jantan yang kurang berbulu. Perlindungan lingkungan telah membantu menstabilkan populasi ini, tetapi lebih banyak pekerjaan diperlukan untuk membantu mereka berkembang.
7 Kucing Liar Sedang di India:
6. Kucing Emas Asia
Kucing emas Asia sering dikatakan menyerupai cougar atau puma kecil, dengan bulu berwarna kekuning-kuningan, tubuh yang lentur, dan ekor yang panjang. Garis-garis dan bintik-bintik gelap di wajah dan ekornya membuatnya mudah dikenali. Beratnya mencapai 20 pon, membuatnya dua atau tiga kali lebih besar dari kucing rumahan. Mereka adalah pemburu agresif yang sering menangkap mangsa yang relatif besar, termasuk domba dan kambing liar, dan sulit dilihat karena mereka hampir selalu aktif di malam hari.
7. Caracal
Dengan kaki dan telinga yang panjang, caracal adalah pemandangan yang mencolok namun jarang. Meskipun kucing ini diyakini tidak terancam punah, mereka hidup di lingkungan terpencil dan sulit dilacak, dengan sebagian besar peneliti saat ini menggunakan jebakan kamera untuk mempelajarinya. Kadang-kadang dikenal sebagai "lynx gurun" karena jumbai hitam panjang di telinganya. Kucing ini ditemukan di banyak tempat di seluruh Afrika, Timur Tengah, dan Asia Selatan, termasuk India.
8. Kucing Pallas
Jika Anda melihat kucing yang terlihat seperti orang tua terhormat, Anda mungkin pernah bertemu dengan kucing Pallas. Kucing-kucing ini memiliki bulu berwarna abu-abu yang panjang, berbulu lebat, dan telinga kecil yang seringkali hampir tertutup oleh bulu. Mereka seukuran kucing domestik dan ditemukan di banyak negara di selatan Asia. Kucing ini dapat dipelihara dengan nyaman di penangkaran, jadi mereka adalah salah satu kucing liar yang paling umum ditemukan di kebun binatang saat ini. Itu berarti peluang Anda untuk melihat kucing Pallas dalam kehidupan nyata cukup tinggi-walaupun sulit untuk melacaknya di alam liar.
9. Kucing Hutan
Terlepas dari namanya, kucing hutan umumnya menghindari hutan hujan dan kawasan hutan lainnya-sebenarnya, nama pengganti kucing rawa dan kucing alang-alang jauh lebih akurat. Spesies kucing ini memiliki bulu berwarna pasir yang membantunya berbaur dengan habitatnya di lahan basah, tepi sungai, dan padang rumput, tempat ia suka berburu burung, kadal, dan katak bersama dengan mangsa lain yang berukuran serupa. Kucing ini termasuk kucing liar paling umum di India dan sering terlihat di daerah pedesaan pada malam hari.
10. Kucing Pemancingan
Kucing peliharaan benci air, tapi kucing bakau menyukainya. Kucing ini beradaptasi dengan kehidupan di daerah basah, dan mereka mendapatkan sebagian besar makanannya dari ikan dan sumber laut lainnya. Kucing bakau memiliki lapisan bulu berbintik ganda, dengan lapisan dalam yang padat membantu mereka tetap hangat dan lapisan luar yang mengkilap yang disesuaikan dengan air. Mereka juga memiliki kaki yang sedikit berselaput. Mereka lebih suka berburu di danau dan lahan basah, meskipun beberapa juga berburu di air yang mengalir.
11. Kucing Liar Asia
Jika Anda melihat sekilas kucing liar Asia, juga disebut kucing gurun, Anda mungkin tidak akan berpikir dua kali. Kucing-kucing ini adalah salah satu kerabat terdekat kucing modern yang masih hidup dan memiliki ukuran dan bentuk yang hampir sama. Namun, mantel berbintik mereka akan menandai mereka sebagai tidak biasa. Mereka juga memiliki beberapa adaptasi untuk hidup di gurun yang keras, seperti kaki berbulu yang mencegah bantalan kaki mereka dari panas. Di alam liar, mereka memakan berbagai jenis burung dan mamalia, termasuk burung merak liar.
12. Lynx Eurasia
Lynx Eurasia memiliki habitat yang sangat luas yang membentang dari Skandinavia hingga Asia Tenggara, termasuk wilayah di India. Mereka hidup di hutan dan tanah stepa di India utara, termasuk di Himalaya, tetapi mereka jarang terlihat. Kamu dapat mengenali mereka karena ekornya yang pendek dan telinga berumbai.
3 Kucing Liar Kecil India:
13. Kucing Macan Tutul Asia
Kucing macan tutul Asia sedikit lebih kecil dari kucing domestik, beratnya sekitar 8 pon. ketika dewasa penuh. Mereka mendapatkan namanya dari mantel bintik-bintik cantik yang mereka pakai, yang memang terlihat seperti mantel mini macan tutul. Mantel itu juga membuat mereka terkenal dengan cara lain. Kucing liar ini berhasil disilangkan dengan kucing domestik untuk menciptakan Kucing Bengal. Jenis kucing ini adalah kucing hibrida domestik/liar yang paling umum, membawa beberapa keindahan liar macan tutul ke rumah-rumah di seluruh dunia.
14. Kucing Marmer
Kucing marmer hanya seukuran kucing domestik, tetapi warnanya sangat mirip dengan macan dahan. Mereka tinggal di kawasan hutan dan memiliki cakar yang kuat yang membantu mereka memanjat pohon-sebenarnya, diperkirakan mereka menghabiskan lebih banyak waktu di pohon daripada di tanah. Mereka memiliki ekor yang sangat panjang, kira-kira setengah panjang tubuhnya, yang membantu mereka menyeimbangkan diri saat mendaki. Kucing-kucing ini sulit ditangkap dan jarang terlihat, tetapi diperkirakan lebih dari 10.000 dari mereka bersembunyi di hutan dan rimba di seluruh Asia selatan.
15. Kucing Rusty Spotted
India adalah rumah bagi spesies kucing terkecil di dunia, kucing bintik karat. Kucing ini hanya ditemukan di India dan Sri Lanka, dan mereka tidak pernah tumbuh melebihi ukuran anak kucing. Orang dewasa memiliki berat sekitar tiga pon, dengan mata besar berwarna hijau atau kuning yang menambah penampilan seperti anak kucing. Panjangnya bisa mencapai sekitar 20 inci, dengan ekornya mencapai setengah panjang itu. Seperti namanya, mereka memiliki bulu berwarna karat dengan bintik-bintik samar. Kucing kecil ini bertahan hidup dalam jumlah yang relatif tinggi saat ini, tetapi sebagian besar habitatnya terancam kehancuran, mengancam masa depan mereka.
Pemikiran Terakhir
Populasi kucing asli India adalah salah satu yang paling beragam di dunia. Kucing liar India hidup di mana-mana mulai dari pegunungan dingin hingga rawa beruap, dan memakan apa saja mulai dari belalang kecil hingga babi hutan. Dengan begitu beragamnya spesies, sangat penting bagi tanah liar India untuk dilindungi. Perusakan habitat mengancam banyak spesies dalam daftar ini, tetapi upaya konservasi telah membuahkan hasil, menunjukkan bahwa masih ada harapan bagi kucing liar India.
