Meksiko kaya akan spesies kucing liar karena lingkungan alamnya yang beragam. Beberapa spesies kucing liar paling terkenal ditemukan di Meksiko, seperti puma dan jaguar, serta beberapa spesies yang kurang dikenal seperti margay dan jaguarundi.
Meskipun populasi kucing liar menurun di seluruh dunia, beberapa kucing liar Meksiko dapat beradaptasi dan berhasil berkembang biak di hutan hujan, dataran rendah pesisir, gurun, hutan pegunungan, dan sabana. Inilah enam jenis kucing liar di Meksiko.
6 Jenis Kucing Liar di Meksiko:
1. Puma
| Tinggi: | 24–30 inci |
| Berat: | 136 pon |
| Status konservasi: | Menurun |
Puma adalah kucing liar umum yang dikenal dengan banyak nama, termasuk singa gunung, panther Florida, cougar, singa Meksiko, harimau merah, dan catamount, tergantung pada kisaran alaminya. Di Amerika Latin, kucing ini dikenal sebagai puma. Karena kisarannya yang beragam, puma bisa berwarna apa saja mulai dari buff atau coklat berpasir hingga warna coklat kemerahan, serta nuansa abu-abu. Mantelnya seragam tanpa banyak tanda, tetapi mereka memiliki bercak coklat tua atau hitam di wajah dan kaki mereka.
Puma memiliki jangkauan terbesar dari semua kucing Dunia Baru, membentang dari Yukon di Kanada hingga ujung Amerika Selatan. Mereka dapat hidup di hutan jenis konifera, gugur, dan tropis, padang rumput, rawa, semi-gurun, dan berbagai ketinggian. Mereka mengikuti migrasi mangsa dan beradaptasi untuk hidup dalam berbagai kondisi lingkungan. Puma sangat atletis dan mudah beradaptasi, pandai berenang, memanjat, dan melompat, dan mengkonsumsi beragam hewan mangsa darat dan laut. Meskipun populasi telah menghilang dari beberapa wilayah di Amerika Utara pada abad terakhir, mereka digolongkan sebagai yang paling tidak diperhatikan oleh IUCN. Populasi menurun dari perambahan manusia, hilangnya habitat, dan program pengendalian predator yang disetujui pemerintah.
2. Kucing hutan
| Tinggi: | 21 inci |
| Berat: | 13–29 pon |
| Status konservasi: | Stabil |
Bobcat adalah spesies kucing liar berkembang biak yang dikenal oleh kebanyakan orang. Mereka memiliki bulu yang lembut dan padat dengan bulu abu-abu muda hingga coklat kemerahan dan garis atau bintik hitam atau coklat. Bulu di bagian belakang lebih gelap, sedangkan bagian bawah sebagian besar berwarna putih.
Bobcats memiliki rentang alami yang beragam dan luas yang membentang dari Kanada selatan hingga Meksiko utara. Mereka dapat bertahan hidup di berbagai habitat, termasuk rawa, hutan, gurun, dan semak belukar. Tidak seperti kebanyakan kucing liar, populasi kucing hutan semakin meningkat. Ini mungkin karena kemampuan beradaptasi, sifat rahasia, dan perburuan oportunistik mereka. Bobcats juga mudah hidup berdampingan dengan manusia, meskipun mereka telah diburu untuk diambil bulunya, kulitnya, dan sebagai hewan piala. Mereka juga menghadapi fragmentasi habitat, hilangnya habitat, dan penganiayaan sebagai ancaman terhadap ternak.
3. Jaguar
| Tinggi: | 26–29 inci |
| Berat: | 70–304 pon |
| Status konservasi: | Menurun |
Jaguar adalah salah satu kucing liar terbesar di Amerika dan sering dikacaukan dengan macan tutul, yang ditemukan di Afrika dan Asia. Meskipun mereka memiliki bulu coklat kekuningan hingga coklat kemerahan dengan bintik hitam dan bercak, mereka lebih besar dan lebih kekar daripada macan tutul. Jaguar melanistik telah dilaporkan dan tampaknya lebih umum di antara jaguar daripada kucing besar lainnya.
Jaguar memiliki keragaman yang mencakup AS bagian selatan dan Amerika Tengah dan Selatan. Mereka menghuni hutan hujan dataran rendah musiman, hutan hijau sepanjang tahun, padang rumput berawa, hutan belukar kering, dan rawa bakau. Predator ini terutama berburu di tanah menggunakan taktik penyergapan, dan mereka adalah pemburu oportunistik. Mereka juga pendaki dan perenang yang baik. Jaguar rentan karena konflik manusia dan hilangnya habitat. Itu diklasifikasikan sebagai hampir terancam di IUCN.
4. Jaguarundi
| Tinggi: | 10–14 inci |
| Berat: | 6,6–15 pon |
| Status konservasi: | Menurun |
Jaguarundi adalah kucing kecil berpenampilan unik dengan tubuh ramping memanjang dan kepala kecil pipih yang menyerupai berang-berang. Bulunya pendek, halus, dan tidak bertanda, tetapi berwarna hitam, abu-abu kecoklatan, dan coklat kemerahan, tergantung lingkungan. Terlepas dari namanya, jaguarundi tidak terkait dengan kucing kecil lainnya, mereka lebih dekat secara genetik dengan puma dan cheetah.
Jaguarundis hidup di dataran rendah dari Meksiko utara hingga Argentina tengah. Mereka hidup di hutan, sabana, semak kering, rawa, dan hutan primer pada ketinggian rendah. Mereka lebih suka penutup tanah yang padat dan menghabiskan waktu di tanah. Seperti kucing kecil lainnya, jaguarundi terancam oleh ocelot dan berkelana ke daerah yang tidak terlindungi untuk menghindari predasi. Ini digolongkan sebagai perhatian paling rendah oleh IUCN, tetapi terancam oleh perdagangan bulu ilegal, perdagangan hewan peliharaan ilegal, hilangnya habitat, penganiayaan, dan perburuan untuk tujuan hias atau pengobatan. Jumlah sebenarnya tidak diketahui, sehingga sulit untuk menentukan kesehatan penduduk.
5. Ocelot
| Tinggi: | 16–20 inci |
| Berat: | 17–33 pon |
| Status konservasi: | Menurun |
Ocelot adalah kucing liar yang cantik dan terkenal dengan bintik-bintik khas dan bulu kuning kecoklatan hingga abu-abu kemerahan. Tanda-tandanya berupa guratan dan bercak dengan batas hitam. Perut ocelot dan kaki bagian dalam berwarna putih dengan bintik-bintik dan cincin atau palang.
Ocelot memiliki jangkauan luas yang meliputi hutan awan ketinggian, hutan bakau, dan area vegetasi padat lainnya di seluruh Texas bagian selatan di AS hingga Meksiko, Argentina, dan Brasil. Karnivora oportunistik ini dapat bertahan hidup di berbagai lingkungan dan memangsa berbagai hewan berukuran kecil hingga besar. Meskipun mereka dapat berburu spesies arboreal seperti monyet dan sloth, umumnya mereka adalah pemburu darat. Mereka juga pandai berenang dan memanjat. Ocelot digolongkan sebagai yang paling tidak diperhatikan oleh IUCN dan spesies yang dilindungi di sebagian besar wilayahnya, meskipun mereka dieksploitasi oleh perdagangan hewan peliharaan, perburuan ilegal, perdagangan bulu ilegal, perusakan habitat, dan pertikaian yang tidak disengaja dengan manusia.
6. Margay
| Tinggi: | 12 inci |
| Berat: | 5–11 pon |
| Status konservasi: | Menurun |
Margay adalah kucing liar berbintik kecil yang mirip dengan ocelot dalam bulu dan polanya. Kucing ini memiliki bulu berwarna kuning kecoklatan dengan bintik hitam, belang, dan bercak, serta bulu yang tebal dan lembut. Bagian tengah setiap titik memiliki roset, seperti ocelot, yang lebih pucat tetapi lebih gelap dari pada bulunya. Bagian bawah dan kaki bagian dalam berwarna putih.
Margay membentang dari Meksiko tengah hingga Uruguay dan Argentina utara. Secara keseluruhan, mereka adalah kucing langka, meski terkonsentrasi di beberapa area. Kucing ini lebih menyukai kawasan hutan tropis dan subtropis, tempat mereka tinggal di puncak pohon. Meskipun mereka termasuk kucing kecil yang paling mudah beradaptasi, mereka sering diusir dari habitatnya ke daerah yang tidak terlindungi oleh ocelot dan kucing kecil lainnya. Margay saat ini diklasifikasikan sebagai hampir terancam oleh Daftar Merah IUCN dan berisiko dari penggundulan hutan, perburuan kulit ilegal, perdagangan ilegal untuk pasar hewan peliharaan, penyakit, dan reproduksi rendah.
Kesimpulan
Lingkungan alam Meksiko yang beragam adalah surga bagi berbagai spesies kucing, dari jaguar yang agung hingga jaguarundi yang unik. Meskipun beberapa spesies kucing berisiko kehilangan habitat, perburuan, dan ancaman lainnya, upaya konservasi yang signifikan telah membantu melindungi kucing liar yang berharga ini di Meksiko dan Amerika lainnya.
