Saat kami melihat kucing peliharaan kami tanpa henti mengintai tikus mainan mereka di seberang rumah, wajar jika membandingkan mereka dengan sepupu liar mereka, berburu mangsa jauh di dalam hutan di seberang sabana. Sebagian besar dari kita di Amerika Utara akrab dengan kucing besar seperti singa dan harimau, tetapi banyak dari kita tidak tahu banyak tentang kucing liar yang terletak lebih dekat ke rumah. Pada artikel ini, kita akan membahas enam jenis kucing liar yang ditemukan di Amerika Utara. Kami juga akan berbicara tentang ancaman terhadap populasi kucing liar dan apa yang dilakukan untuk melindungi mereka.
Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut tentang kucing liar yang menarik di Amerika Utara!
1. Kucing hutan
| Nama ilmiah: | Lynx rufus |
| Berat: | 13-29 pound |
| Rentang: | Sebagian besar Amerika Serikat, Kanada Selatan, Meksiko Utara |
Bobcat adalah spesies kucing liar paling umum di Amerika Utara. Mereka dapat bertahan hidup di berbagai habitat, dari hutan hingga rawa hingga gurun. Kucing hutan biasanya berwarna abu-abu muda hingga coklat kemerahan, dengan bintik-bintik dan garis-garis yang lebih gelap di seluruh bulunya. Dinamai berdasarkan ekornya yang pendek dan "bobbed", kucing hutan juga dikenali dari telinganya yang runcing dan wajahnya yang kasar. Bobcats akan memakan hampir semua mangsa yang bisa mereka tangkap, salah satu alasan utama keberhasilan mereka sebagai spesies. Mereka kebanyakan makan kelinci, tetapi juga akan memangsa mamalia kecil lainnya, burung, rusa, dan bahkan hewan peliharaan manusia jika diberi kesempatan. Populasi bobcat liar dianggap stabil, bahkan meningkat di beberapa daerah.
2. Lynx Kanada
| Nama ilmiah: | Lynx canadensis |
| Berat: | 20 pon |
| Rentang: | Kanada, bagian utara Amerika Serikat, dan Alaska |
Lynx Kanada adalah sepupu cuaca dingin dari kucing hutan, menghantui hutan dingin di Amerika Utara bagian utara. Terlepas dari namanya, lynx Kanada dulunya cukup umum di banyak negara bagian AS Utara dan Barat. Spesies ini sekarang dianggap terancam, terutama di 48 negara bagian Bawah. Lynx Kanada terlihat mirip dengan kucing hutan tetapi dibedakan dengan jumbai telinga hitam panjang, ekor berujung hitam, dan kaki ekstra besar yang dirancang untuk berjalan di atas salju. Lynx Kanada Utara memberi makan hampir secara eksklusif pada sepatu salju. Di selatan perbatasan (Kanada), lynx memakan hewan pengerat kecil, burung buruan, dan tupai. Mereka adalah pemburu nokturnal yang menyendiri, jarang terlihat oleh manusia.
3. Singa Gunung
| Nama ilmiah: | Puma concolor |
| Berat: | Pria, 115-220 pound; Wanita, 64-141 pon |
| Rentang: | Sepanjang Amerika Utara dan Selatan |
Juga disebut puma, cougar, panther, dan catamount, kucing liar besar ini tersebar luas di seluruh Amerika Utara. Singa gunung berwarna krem, dengan bagian bawah yang terang, dan hidung hitam, ujung telinga, dan ujung ekor. Hewan-hewan ini sangat bervariasi dalam ukuran, tergantung pada bagian mana dari jangkauan mereka ditemukan. Singa gunung dapat beradaptasi dengan hampir semua habitat dan hidup di pegunungan, gurun, hutan, dan lahan basah. Mereka kebanyakan makan rusa tetapi akan mengkonsumsi hewan yang lebih kecil jika diperlukan untuk bertahan hidup. Terlepas dari ukuran jangkauannya, singa gunung adalah spesies yang terancam punah. Kucing-kucing ini sangat teritorial dan membutuhkan tempat berburu yang luas untuk bertahan hidup. Karena jumlah lahan yang tersedia menjadi korban pembangunan manusia, singa gunung tersingkir. Hidup dekat dengan manusia juga menghadirkan kemungkinan pertemuan tragis, dengan hewan peliharaan dan bahkan orang yang menjadi korban puma lapar.
4. Ocelot
| Nama ilmiah: | Leopardus pardalis |
| Berat: | 15-34 pound |
| Rentang: | Texas Selatan, Meksiko, Amerika Tengah, dan Selatan |
Ocelot adalah salah satu hewan terindah di dunia. Kucing liar ini memakai mantel emas yang cantik, disiram dengan tanda gelap dalam berbagai pola. Bagian bawahnya berwarna putih, dengan pita hitam di ekornya dan garis-garis hitam di wajahnya. Ocelot adalah pemburu nokturnal dan menghabiskan sebagian besar waktunya tanpa terlihat. Mereka hanya akan hidup di habitat dengan banyak pohon dan tumbuh-tumbuhan untuk tidur dan bersembunyi di siang hari. Meskipun salah satu subspesies ocelot-the Texas ocelot-terancam punah, ocelot sebagai spesies dianggap stabil. Mereka banyak di daerah tropis di selatan Amerika Serikat. Ocelot memakan hewan pengerat kecil, ikan, burung, ular, dan kadal. Mereka kadang-kadang dimakan oleh kucing yang lebih besar seperti jaguar dan singa gunung dan kadang-kadang bahkan oleh boa constrictors.
5. Jaguar
| Nama ilmiah: | Panthera onca |
| Berat: | 70-304 pound |
| Rentang: | Arizona Selatan, Meksiko, Amerika Tengah, dan Selatan |
Kucing liar terbesar di Amerika Utara dan terbesar ketiga di dunia, jaguar berada di puncak rantai makanan di Belahan Barat. Mereka memiliki bulu berwarna keemasan hingga merah berkarat, ditutupi dengan tanda yang lebih gelap: bintik-bintik di dalam lingkaran yang disebut roset. Mereka mendiami hutan, hutan, padang rumput, dan rawa. Jaguar adalah perenang yang luar biasa, sering terlihat di dekat perairan. Mereka bahkan diketahui berenang di Terusan Panama! Jaguar memakan hampir apa saja yang bisa mereka sergap, biasanya mangsa yang lebih besar seperti rusa, tapir, dan sapi. Jaguar bersifat teritorial dan sering berkeliaran jauh untuk berkembang biak. Kucing besar ini adalah spesies yang terancam punah, meskipun upaya konservasi dilakukan secara luas (lebih lanjut nanti).
6. Jaguarundi
| Nama ilmiah: | Herpailurus yaguarondi |
| Berat: | 6-15 pound |
| Rentang: | Meksiko Utara, Amerika Tengah dan Selatan |
Jaguarundis, kucing liar Amerika Utara terkecil dan teraneh, tidak lebih besar dari kucing rumahan. Mereka ditemukan dalam tiga warna berbeda, sebagian terkait dengan habitatnya: coklat kemerahan, abu-abu kecoklatan, dan hitam. Jaguarundi terlihat sedikit seperti berang-berang atau musang, dengan tubuh panjang dan wajah datar. Namun, mereka secara genetik mirip dengan cheetah dan singa gunung. Kucing ini dapat ditemukan di berbagai habitat, asalkan mereka memiliki penutup tanah yang tebal untuk bersembunyi. Hutan, padang rumput, hutan belantara, dan rawa-rawa adalah lokasi yang memungkinkan bagi hewan-hewan rahasia ini. Jaguarundi adalah kucing vokal yang berburu di siang hari, menjadikan mereka kucing liar Amerika Utara yang paling mungkin ditemukan oleh manusia. Mereka terutama memakan hewan pengerat kecil, reptil, dan burung. Spesies ini tidak dianggap terancam tetapi dilindungi oleh hukum di sebagian besar wilayahnya.
Apa Ancaman Terbesar Bagi Populasi Kucing Liar Di Amerika Utara?
Seperti yang kita pelajari, beberapa kucing liar di Amerika Utara dianggap terancam punah atau terancam punah. Banyak spesies yang sudah punah dari bagian jangkauan mereka sebelumnya ke Amerika Serikat. Manusia bertanggung jawab-secara langsung atau tidak langsung- atas ancaman ini.
Hilangnya habitat karena pembangunan manusia adalah ancaman utama bagi semua spesies kucing liar. Banyak dari hewan ini membutuhkan wilayah yang sangat luas untuk berkeliaran dan berburu. Saat manusia mengambil lebih banyak lahan untuk bangunan, pertanian, dan penebangan, kucing besar kehabisan ruang. Terkadang membuka hutan saja sudah cukup untuk mengusir hewan, seperti ocelot, yang mengandalkan tutupan tanaman untuk tetap aman di siang hari.
Banyak populasi kucing liar pertama kali mulai menurun karena perburuan kulit. Yang lainnya dibunuh oleh petani dan peternak yang berusaha melindungi ternak mereka. Meskipun ini bukan ancaman hari ini, kucing liar yang tinggal dekat dengan manusia dapat menjadi "binatang pengganggu" dan terancam punah.
Kucing liar yang lebih kecil sering menjadi korban salah satu penyebab utama kematian hewan domestik: kecelakaan kendaraan.
Apa Yang Dilakukan Untuk Melindungi Kucing Liar Di Amerika Utara?
Semua kucing liar dilindungi oleh hukum dari perburuan dan perangkap dalam beberapa bentuk. Namun, perlindungan bervariasi berdasarkan lokasi dan ukuran populasi. Misalnya, kucing hutan hanya dilindungi di beberapa daerah karena populasinya dianggap stabil.
Lynx dianggap terancam punah di Amerika Serikat tetapi terjebak secara legal di Kanada. Untuk membantu melindungi beberapa ocelot Texas yang tersisa, para konservasionis bekerja untuk memulihkan habitat mereka dan membangun penyeberangan jalan raya bawah tanah yang aman untuk mereka.
Karena jaguar berkeliaran dalam jarak yang begitu jauh, melindunginya membutuhkan upaya internasional. Baru-baru ini, beberapa negara menyepakati pengaturan perlindungan untuk membantu menjaga koridor transportasi melintasi perbatasan untuk kucing-kucing ini. Metode lain untuk melindungi jaguar termasuk menindak perburuan liar dan perdagangan satwa liar ilegal dan menciptakan kawasan lindung di Amazon untuk habitat mereka.
Kesimpulan
Kucing liar adalah salah satu anggota kerajaan hewan yang paling misterius dan mempesona. Sayangnya, mereka juga termasuk yang paling rentan. Syukurlah, sementara manusia mungkin bertanggung jawab atas sebagian besar ancaman, kita juga yang memiliki kemampuan untuk melindungi mereka yang tersisa sebaik mungkin. Jika Anda tertarik untuk membantu upaya konservasi, pertimbangkan untuk menyumbang ke organisasi terkemuka yang bekerja untuk melindungi kucing liar.
