Rabies adalah penyakit yang sangat serius, yang sayangnya masih membunuh banyak manusia dan hewan di seluruh dunia. Untungnya, penyakit ini jauh lebih jarang terjadi di AS dibandingkan 50 tahun yang lalu, tetapi biasanya masih ada beberapa kematian manusia setiap tahunnya. Sekitar 250 kucing dilaporkan terkena rabies setiap tahun.
Apa itu Rabies?
“Rabies” adalah nama penyakit yang terjadi ketika seseorang atau hewan terinfeksi salah satu Lyssavirus. Ini adalah keluarga virus yang dapat menginfeksi sebagian besar mamalia, termasuk kucing, anjing, dan manusia. Mereka termasuk virus Rabies yang sebenarnya, Rabies lyssavirus, tetapi ada juga Lyssavirus lain yang dapat menyebabkan penyakit ini.
Bagaimana Kucing Terkena Rabies?
Kucing (dan manusia) biasanya tertular rabies saat digigit hewan lain yang sudah terinfeksi virus rabies. Ini mungkin hewan liar, atau hewan peliharaan lain (biasanya anjing) yang telah terinfeksi virus. Di AS, hewan yang paling sering terinfeksi rabies adalah rakun, sigung, kelelawar, dan rubah. Kucing biasanya bersentuhan dengan ini di luar ruangan.
Hanya sekitar 1% kasus rabies di AS terjadi pada anjing peliharaan, karena persyaratan hukum untuk memvaksinasi mereka. Di negara lain di mana anjing tidak divaksinasi rabies secara rutin, lebih umum bagi mereka untuk terinfeksi.
Dalam kasus yang jarang terjadi, kucing dapat tertular virus dengan cara lain – misalnya, dengan memasuki gua dengan banyak kelelawar yang terinfeksi di dalamnya, di mana terdapat tetesan di udara yang mengandung virus. Menghirupnya dapat menyebabkan infeksi.
Gejala Rabies pada Kucing
Kucing yang terinfeksi rabies tidak akan langsung menunjukkan gejala. Biasanya ada "masa inkubasi", yang berarti biasanya membutuhkan waktu sekitar dua bulan sebelum gejala mulai muncul. Namun, dalam beberapa kasus masa inkubasi bisa sesingkat 2 minggu, atau selama beberapa tahun. Beberapa gejala rabies tidak spesifik dan dapat sangat mirip dengan banyak penyakit lainnya.
Kucing yang terinfeksi dapat:
- Diam dan lesu
- Kehilangan nafsu makan
- Muntah
- Mengalami diare
- Mengiler banyak.
Gejala Neurologis
Virus rabies menyerang otak dan saraf. Ini berarti bahwa kucing yang terinfeksi dapat menunjukkan gejala “neurologis”.
Beberapa di antaranya terlihat sebagaiperubahan perilaku:
- Menjadi lebih pendiam ATAU lebih mencari perhatian
- Secara acak menyerang manusia atau hewan lain, tanpa alasan
- Secara acak membentak atau menggesek udara (sebagai akibat dari halusinasi)
- Menggigit diri sendiri, terutama di sekitar area luka gigitan yang menyebabkan rabies
- Ketakutan yang tidak masuk akal terhadap air – bahkan dalam jumlah kecil dalam cangkir atau mangkuk (“hydrophobia”).
Lainnyagejala neurologis disebabkan oleh perubahan di berbagai bagian otak, dan mungkin termasuk:
- Memiliki satu pupil lebih besar dari yang lain (“anisocoria”)
- Tidak dapat menggerakkan satu atau kedua sisi wajah mereka (" kelumpuhan wajah")
- Tidak bisa menggerakkan lidah dengan benar
- Tidak dapat menelan dengan benar.
Kombinasi air liur lebih banyak dan tidak dapat menelan dengan benar berarti banyak air liur akan menumpuk di sekitar mulut kucing, dan mungkin jatuh ke dada atau kaki mereka.
Perkembangan Penyakit
Kucing yang terinfeksi dapat meninggal lebih cepat, pada setiap stadium penyakit. Jika ini tidak terjadi, maka mereka pada akhirnya akan menjadi lebih pendiam dan lemah, kemudian mengalami koma, dan akhirnya meninggal dunia.
Kadang-kadang, kucing akan mengembangkan bentuk rabies “lumpuh” atau “bisu” yang lebih tidak biasa, di mana mereka tidak menunjukkan rangsangan atau peningkatan agresi, tetapi justru menjadi semakin lambat dan lemah.
Apa yang Harus Saya Lakukan Jika Saya Pikir Kucing Saya Mengidap Rabies?
Jika Anda khawatir kucing Anda menunjukkan gejala rabies atau mungkin telah melakukan kontak dengan hewan lain yang terinfeksi rabies, maka ini tidak boleh diabaikan – Anda harus segera mengambil tindakan.
Kucing Saya Digigit Hewan Lain
Setiap luka gigitan pada kucing Anda harus selalu diperiksa oleh dokter hewan, karena sering menyakitkan, dan setidaknya perlu diobati dengan antibiotik dan obat penghilang rasa sakit.
Jika Anda berpikir bahwa hewan yang menggigit kucing Anda menderita rabies, atau Anda tidak yakin apakah itu rabies atau tidak, maka Anda harus segera memberi tahu dokter hewan Anda. CDC merekomendasikan bahwa mereka harus memberi kucing Anda vaksinasi rabies (terlepas dari kapan mereka terakhir mendapat booster), dan Anda menyimpannya di rumah dan mengamatinya dengan cermat.
Sayangnya, jika kucing Anda belum pernah divaksinasi sebelumnya, sayangnya memberikan vaksinasi setelah digigit tidak akan melindungi mereka dari infeksi. Dalam kasus ini, CDC merekomendasikan agar mereka disuntik mati, atau divaksinasi dan ditempatkan di karantina ketat selama 4 bulan, untuk melindungi manusia dan hewan lainnya.
Kucing Saya Menunjukkan Gejala Rabies
Jika kucing Anda menunjukkan tanda-tanda rabies, maka Anda harus segera membawanya ke dokter hewan. Seperti yang telah kita bahas sebelumnya, banyak gejala rabies yang tidak spesifik, dan hal-hal lain dapat menyebabkan penyakit semacam ini. Dokter hewan Anda perlu memeriksa kucing Anda, dan menjalankan beberapa tes, untuk menentukan apakah ada hal lain yang terjadi.
Jika kucing Anda menjadi agresif, konsultasikan dengan dokter hewan untuk mengetahui cara paling aman untuk membawanya ke klinik. Ingat, kucing dapat menularkan rabies ke manusia, jadi sangat penting untuk menghindari gigitan.
Kucing Saya Menggigit Saya atau Orang Lain
Pertama, pastikan orang yang digigit segera mencari pertolongan medis. Kucing memiliki banyak bakteri di mulutnya, sehingga gigitannya hampir selalu terinfeksi dan dapat menyebabkan sepsis jika tidak diobati.
CDC merekomendasikan bahwa setiap kucing sehat yang menggigit manusia harus dikurung selama 10 hari dan dipantau secara ketat untuk setiap gejala rabies. Mereka tidak boleh diberikan vaksinasi rabies, karena efek samping apa pun dapat disalahartikan sebagai gejala penyakit itu sendiri. Dokter hewan Anda mungkin perlu berbicara dengan pejabat kesehatan masyarakat setempat untuk mengaturnya.
Pengobatan Rabies pada Kucing
Jika kucing digigit oleh hewan lain yang diketahui atau diduga menderita rabies, dan telah divaksinasi rabies, maka harus segera diberikan booster. Sayangnya, ini tidak akan selalu melindungi mereka dari penyakit, tetapi akan memberikan sistem kekebalan mereka kesempatan terbaik untuk melawannya.
Sayangnya, tidak ada pengobatan yang efektif untuk rabies pada kucing, atau bahkan pada spesies lain. Setelah gejala muncul, itu selalu berakibat fatal.
Pencegahan Rabies pada Kucing
Ada beberapa hal berbeda yang dapat Anda lakukan untuk membantu mengurangi risiko kucing Anda tertular rabies.
Vaksinasi
Sekarang ada beberapa merek vaksin rabies yang tersedia untuk kucing. Semuanya sangat efektif untuk mengurangi risiko kucing sakit, meskipun sayangnya tidak ada vaksinasi yang 100% efektif.
Di AS, ada aturan berbeda di setiap negara bagian terkait vaksinasi rabies pada kucing, jadi Anda harus berhati-hati untuk mengikuti undang-undang setempat. Lihat Rabies Aware untuk melihat peraturan di mana Anda tinggal.
Secara internasional, ada lagi hukum lokal untuk vaksinasi di banyak negara. Minimal, Asosiasi Dokter Hewan Hewan Kecil Dunia merekomendasikan agar kucing menerima vaksinasi setelah mereka berusia lebih dari 12 minggu, dan kemudian booster awal satu tahun kemudian. Penguat lebih lanjut akan dibutuhkan setiap tahun atau setiap tiga tahun, tergantung pada jenis vaksin yang digunakan.
Beberapa negara (kebanyakan negara kepulauan seperti Inggris Raya, Irlandia, Australia, dan Selandia Baru) bebas dari virus rabies yang paling umum. Hewan peliharaan di sana mungkin tidak memerlukan vaksinasi rutin kecuali mereka bepergian ke luar negeri.
Memperbarui vaksin adalah bagian penting dari perawatan hewan peliharaan yang dapat membantu Anda menghindari masalah kesehatan yang mahal. Cara lain untuk mengelola biaya hewan peliharaan adalah berinvestasi dalam paket asuransi hewan peliharaan seperti opsi seimbang dari Lemonade. Paket yang dapat disesuaikan ini dapat menawarkan cakupan untuk berbagai biaya perawatan kesehatan.
Hindari Kontak dengan Satwa Liar
Kucing harus melakukan kontak dekat dengan hewan yang terinfeksi untuk tertular rabies, jadi menjauhkan kucing dari satwa liar akan secara signifikan mengurangi risiko tertular virus ini. Ini juga akan menghindari bahaya seperti lalu lintas, atau cedera dari kucing lokal lainnya.
Ini dapat dilakukan dengan beberapa cara berbeda:
Kucing khusus di dalam rumah
Kucing dapat hidup secara eksklusif di dalam ruangan, asalkan mereka diberikan semua yang mereka butuhkan di dalam rumah atau flat Anda. International Society of Feline Medicine telah membuat Pedoman Kebutuhan Lingkungan untuk membantu Anda memahami apa yang dibutuhkan kucing Anda untuk keluar dari ruangnya.
Tinggal di dalam ruangan akan menghilangkan semua kontak dengan hewan liar, dan karenanya secara radikal mengurangi risiko kucing Anda terkena rabies. Namun, masih ada kemungkinan mereka dapat melarikan diri dan bersentuhan dengan hewan yang terinfeksi, jadi penting untuk tetap melakukan vaksinasi sesuai dengan undang-undang negara bagian Anda.
Ruang Luar Ruangan Tertutup
Ada beberapa cara berbeda untuk memberi kucing Anda akses ke ruang terbuka sambil mengurangi risiko mereka bertemu dengan satwa liar.
Penutup kucing atau “catios” menjadi semakin populer. Ini adalah struktur yang dipasang di sisi rumah Anda (atau di atas balkon) yang ditutup dengan jaring atau kawat di semua sisi (termasuk bagian atas) untuk melindungi kucing dan mencegahnya kabur. Jika Anda menyediakan penutup kucing, maka kucing Anda dapat memiliki akses tak terbatas ke area luar ruangan yang aman.
Anda juga bisa mendapatkan pagar untuk halaman belakang Anda yang dirancang untuk memelihara kucing Anda, dan menjauhkan kucing atau satwa liar lainnya. Ini biasanya lebih tinggi dari pagar biasa, dan mungkin memiliki potongan miring di bagian atas untuk mencegah kucing memanjat ke atas pagar dan kemudian melompati.
Semua jenis sistem ini harus dipelihara dengan hati-hati untuk memastikan tidak ada titik lemah atau lubang di mana kucing dapat melarikan diri, tetapi sistem ini bisa sangat efektif dalam menyediakan tempat yang aman. Secara teoritis, kucing masih bisa bersentuhan dengan satwa liar melalui jaring atau celah kecil di pagar, tetapi masih secara signifikan mengurangi risiko bahaya.
Aktivitas Luar Ruangan dengan Pengawasan
Kekang dan tali kekang kucing telah menjadi sangat populer dalam beberapa tahun terakhir sebagai cara mengajak kucing jalan-jalan dan membiarkan mereka merasakan alam bebas di bawah pengawasan. Ini harus dipasang dengan hati-hati untuk memastikan kucing tidak bisa lepas, dan membutuhkan waktu untuk membiasakan diri. Yang terbaik adalah mulai menggunakannya saat kucing masih kecil, tetapi pastikan mereka telah mendapatkan semua vaksinasi sebelum mengizinkannya berjalan-jalan.
Leash walking menyediakan cara bagi kucing untuk berada di luar ruangan dan menjelajah sambil mengurangi risiko kontak dengan hewan lain. Namun, masih mungkin bagi mereka untuk bertemu satwa liar, jadi awasi mereka setiap saat.
Saat mempertimbangkan semua opsi ini, penting untuk diingat bahwa setiap kucing berbeda. Sementara beberapa akan hidup nyaman dengan pembatasan ini, yang lain mungkin merasa lebih sulit atau stres. Jika Anda kesulitan menemukan keseimbangan yang tepat untuk kucing Anda, bicarakan dengan dokter hewan atau spesialis perilaku kucing untuk saran lebih lanjut.
Menjumlahkan
Rabies adalah penyakit yang sangat tidak menyenangkan yang dapat menyerang semua mamalia, termasuk kucing dan manusia. Sayangnya, begitu gejalanya muncul, rabies selalu berakibat fatal, jadi penting untuk mengambil langkah-langkah untuk melindungi kucing kita agar tidak terinfeksi. Vaksinasi rutin akan melatih sistem kekebalan kucing Anda untuk melawan virus secara lebih efektif, tetapi tidak ada vaksin yang dapat memberikan perlindungan yang 100% efektif. Jika memungkinkan, yang terbaik adalah mencoba dan menghindari kucing Anda bersentuhan dengan hewan lain (kebanyakan rubah, rakun, sigung, dan kelelawar) untuk mencegah mereka terinfeksi.
