Merkuri adalah logam berat yang ditemukan di mana-mana di lingkungan. Itu ada dalam beberapa bentuk:
- Elemen merkuri: ditemukan di beberapa termometer
- Garam/senyawa merkuri anorganik: digunakan dalam industri dan produksi bahan kimia tertentu
- Merkuri organik (mis., metilmerkuri): diketahui terakumulasi secara biologis melalui rantai makanan, terutama pada ikan
Kucing sangat sensitif terhadap efek methylmercury khususnya.
Karena paparan merkuri unsur dan anorganik tidak terlalu umum pada kucing, artikel ini akan berfokus pada keracunan merkuri yang disebabkan oleh paparan kronis terhadap metilmerkuri.
Apa Penyebab Keracunan Merkuri pada Kucing?
Secara historis, keracunan methylmercury telah diamati pada kucing yang mengonsumsi ikan yang terkontaminasi dalam jumlah besar. Anda mungkin pernah mendengar tentang “kucing menari” di Minamata, Jepang, yang gejalanya diakibatkan oleh limbah merkuri dalam jumlah besar yang dibuang ke Teluk Minamata oleh pabrik petrokimia pada tahun 1950-an (ribuan orang juga terkena dampaknya). Ada laporan lain tentang kucing dengan Penyakit Minamata di Ontario, Kanada pada tahun 1970-an.
Beberapa penelitian terbaru (seperti ini) telah menimbulkan kekhawatiran tentang kadar metilmerkuri dalam makanan hewan peliharaan komersial. Penerapan praktis dari informasi ini saat ini terbatas, karena:
- Tidak diketahui berapa banyak merkuri yang terdeteksi tersedia secara hayati (yaitu, dapat diserap oleh tubuh)
- Dokter hewan jarang menguji kucing untuk paparan metilmerkuri, jadi kami tidak tahu apakah peningkatan kadar dalam makanan kucing menyebabkan peningkatan kadar pada kucing
- Tidak ada regulasi kadar merkuri dalam makanan hewan peliharaan di Amerika Serikat, jadi tidak ada tindakan langsung untuk meningkatkan keamanan diet komersial
Paparan metilmerkuri secara kronis pada makanan kucing tentunya berpotensi mengakibatkan keracunan. Namun, saat ini kami tidak memiliki bukti klinis yang menunjukkan bahwa hal ini benar-benar terjadi.
Apa Tanda-Tanda Keracunan Merkuri Pada Kucing?
Gejala keracunan merkuri pada kucing terutama disebabkan oleh kerusakan sistem saraf (termasuk otak), karena di sinilah methylmercury cenderung menumpuk di dalam tubuh. Ginjal juga sering terkena, serta anak kucing yang belum lahir (merkuri melintasi plasenta).
Tanda mungkin termasuk:
- Ataxia (inkoordinasi umum)
- Gemetar atau kejang
- Perilaku yang tidak biasa
- Berjalan berlebihan (hipermetria)
- Penglihatan hilang
- Kejang
Diperlukan waktu beberapa minggu untuk methylmercury menumpuk di dalam tubuh ke tingkat di mana tanda-tanda toksisitas menjadi jelas.
Bisakah Keracunan Merkuri Disembuhkan?
Sayangnya, tidak ada penawar khusus untuk toksisitas metilmerkuri kronis. Perawatan melibatkan pemberian perawatan suportif dan mencegah paparan lebih lanjut. Saat ini tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa terapi khelasi (yang telah digunakan dalam kasus keracunan akut yang disebabkan oleh garam merkuri anorganik) sangat membantu dalam kasus ini.
Kerusakan organ yang disebabkan oleh metilmerkuri tidak dapat dipulihkan, dan prognosis untuk pasien yang terkena dampak parah buruk. Kucing yang bertahan hidup mungkin mengalami gangguan neurologis permanen dan penurunan fungsi ginjal.
Selain kasus spesifik yang disebutkan dalam artikel ini, ada sangat sedikit laporan tentang toksisitas metilmerkuri yang dikonfirmasi pada kucing. Gejalanya bisa mirip dengan kondisi neurologis lainnya, jadi dokter hewan mungkin tidak mempertimbangkan untuk menguji metilmerkuri dan kasus ringan mungkin tidak terdiagnosis. Oleh karena itu, kami memiliki sedikit informasi tentang prevalensi keseluruhan toksisitas metilmerkuri pada kucing dan apakah pasien yang terkena dampak ringan dapat bertahan hidup.
Bagaimana Saya Dapat Melindungi Kucing Saya Dari Keracunan Merkuri?
Meskipun risiko keracunan merkuri mungkin sangat rendah untuk sebagian besar kucing, ada beberapa langkah yang dapat Anda ambil untuk membantu menjaga kucing Anda seaman mungkin. Ini mungkin sangat penting untuk kucing dan anak kucing hamil:
- Batasi asupan ikan predator kucing Anda (misalnya, tuna) yang diketahui mengandung kadar merkuri yang lebih tinggi (lihat bagan ini untuk pilihan yang lebih aman)
- Periksa saran konsumsi ikan lokal sebelum berbagi ikan tangkapan liar dengan kucing Anda
- Pertimbangkan untuk membeli makanan kucing dari perusahaan yang secara sukarela melakukan kontrol kualitas yang ketat terhadap produk mereka, termasuk pengujian logam berat dan racun lainnya
Saat ini, suplemen minyak ikan tampaknya bukan sumber merkuri yang signifikan.
Kesimpulan
Semoga, penelitian selanjutnya akan terus menyelidiki kadar metilmerkuri dalam makanan kucing komersial dan menentukan apakah hal tersebut merupakan penyebab yang signifikan untuk dikhawatirkan.
Pengembangan peraturan yang menentukan tingkat merkuri maksimum yang diperbolehkan dalam makanan hewan peliharaan akan menjadi langkah yang baik untuk memastikan makanan kucing kita seaman mungkin.
Mungkin juga berguna untuk menentukan apakah metode pengujian kadar metilmerkuri non-invasif pada kucing (seperti pengambilan sampel bulu) dapat digunakan untuk pemantauan luas.
