Aktivitas manusia berdampak besar pada lautan di planet ini, dan sebagian besar polusi yang mempengaruhi kehidupan laut tidak berasal dari laut. Polutan, seperti bahan kimia beracun dan limbah plastik, dikembangkan, dibeli, dan digunakan di darat sebelum disimpan di laut.
Meskipun kebanyakan orang menyadari volume besar sampah plastik yang mencemari saluran air kita, hanya sedikit yang tahu tentang polutan lain yang memengaruhi hewan laut. Kami akan membahas empat jenis utama polusi laut, tetapi kami akan fokus pada kontaminan yang kurang dikenal sebelum memeriksa polusi kimia dan plastik.
4 Jenis Pencemaran Laut
1. Polusi Suara
Suara bergerak lebih cepat di dalam air, dan hewan laut yang bergantung pada suara untuk bernavigasi, kawin, dan mencari makan, diserang dengan ledakan desibel tinggi dari sonar Angkatan Laut, senapan angin seismik, dan baling-baling kapal pengapalan. Pengujian tata cara militer, lepas landas kapal induk, konstruksi ladang angin, dan ledakan bawah air juga menciptakan lingkungan yang tidak dapat ditinggali bagi makhluk laut, tetapi tidak sesering atau mengganggu.
Sonar
Angkatan Laut AS menggunakan sonar yang kuat untuk navigasi dan mendeteksi kapal dan ranjau musuh. Perangkat tersebut sangat mengganggu paus karena frekuensi sonar menutupi suara paus dan menyebabkan mereka mengalami disorientasi. Pada 235 desibel, suara sonar dapat didengar oleh paus yang jauhnya bermil-mil.
Ketika mamalia sensitif ini mencoba melarikan diri dari suara, beberapa mencoba muncul ke permukaan terlalu cepat dan mengalami penyakit dekompresi dan cedera struktur pendengaran. Yang lain melarikan diri, berharap menemukan lingkungan yang lebih aman, tetapi karena bingung, mereka sering bepergian ke perairan dangkal, terdampar, dan mati.
Meskipun Angkatan Laut tidak mungkin membatasi penggunaan sonarnya dalam waktu dekat, mereka dapat membatasi kerusakan yang mereka timbulkan pada kehidupan laut dengan membatasi uji sonar ke area tertentu. Lokasi pemijahan, area makan, dan area pembibitan mungkin terlarang untuk sonar untuk mencegah kegagalan reproduksi dan kematian.
Senjata Udara Seismik
Suara yang dipancarkan dari senapan angin seismik lebih keras daripada suara buatan manusia lainnya. Ledakan memekakkan telinga dari senjata membuat ikan dan paus melarikan diri demi keselamatan dan menghancurkan populasi zooplankton dan krill di dekatnya.
Senjata digunakan oleh kapal penelitian geologi dan perusahaan yang mencari minyak dan gas. Dalam satu hari, hingga 40 uji seismik terjadi di perairan terbuka, dan di sepanjang pantai timur Amerika Serikat, lebih dari 5 juta ledakan seismik terjadi setiap tahun.
Senjata udara mengeluarkan suara 260 desibel, yang secara eksponensial lebih keras daripada lepas landas 160 desibel dari pesawat ulang-alik. Ketika beberapa baris kapal menggunakan pengujian seismik, mereka meminimalkan lingkungan layak huni dari hewan laut. Ledakan seismik mengganggu navigasi invertebrata, menutupi komunikasi paus, dan menyebabkan tabrakan dengan kapal saat suara baling-baling tersembunyi.
Badan lingkungan telah menggugat Dinas Perikanan Laut Nasional untuk mengurangi pengujian senapan angin seismik. Kelompok tersebut mengklaim bahwa badan tersebut telah lalai melindungi kehidupan laut di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah dengan mengizinkan pengujian seismik. Membatasi tempat pengujian dapat dilakukan dan mengembangkan alternatif yang efektif untuk senapan angin akan bermanfaat bagi lingkungan laut.
Kapal Dagang
Meskipun suara 190 desibel dari baling-baling kapal besar tidak sekuat sonar atau senapan angin, ini lebih umum karena perdagangan internasional telah meningkat secara signifikan sejak tahun 1970-an. Suara baling-baling frekuensi rendah memaksa ikan, mamalia, dan invertebrata menjauh dari zona makan favorit mereka. Itu juga menutupi suara paus yang mereka andalkan untuk berkembang biak dan mencari makanan.
Ketika kapal laut dilarang meninggalkan pelabuhan setelah serangan teroris di New York pada tahun 2001, kebisingan bawah air turun 6 desibel. Meskipun kedengarannya tidak banyak, para peneliti menguji tingkat hormon stres dalam kotoran paus setelah serangan dan menemukan bahwa paus tidak terlalu stres dengan lingkungan bawah air yang lebih tenang.
Tidak seperti perubahan lingkungan lainnya seperti perubahan iklim dan konservasi sumber daya, polusi suara laut dapat dikurangi dengan solusi jangka pendek yang sederhana. Karena kebisingan pengiriman adalah salah satu pelanggar yang paling umum, kelompok konservasi menyarankan untuk fokus terlebih dahulu. Mengurangi kecepatan perjalanan, yang mengubah frekuensi bawah air, dapat memberikan manfaat yang signifikan bagi kehidupan laut.
Perusahaan pelayaran juga dapat menyesuaikan rute mereka untuk menghindari area sensitif dan menggunakan mesin kapal yang lebih efisien. Angkatan Laut A. S. dan Organisasi Maritim Internasional berkomitmen untuk mengembangkan kapal yang lebih tenang yang mengurangi kebisingan laut antropogenik.
2. Polusi Cahaya
Bentuk polusi lain yang kurang dikenal yang merusak laut adalah polusi cahaya. Seperti polusi suara, polusi cahaya hanya meningkat dalam 50 tahun terakhir karena kota-kota pesisir telah memperluas populasinya, dan lebih banyak proyek laut dalam dilakukan.
Efek merugikan dari cahaya terang pada makhluk nokturnal yang hidup di darat didokumentasikan dengan baik, tetapi para ilmuwan baru saja menguji hewan laut. Pada tahun 1994, para peneliti menemukan bahwa polusi cahaya dari resor wisata terdekat dan pabrik kertas di pantai Turki mencegah 60% tukik penyu tempayan mencapai laut.
Tukik menggunakan isyarat visual di lingkungannya untuk bernavigasi dengan aman ke ombak, tetapi lampu buatan dan bahkan api unggun dapat membuat mereka bingung. Pada tahun 1979, sekelompok 500 tukik penyu hijau tewas ketika mereka tertarik ke api unggun tanpa pengawasan di Pulau Ascension. Cahaya buatan mengganggu kebiasaan predator dan reproduksi anjing laut dan hewan laut lainnya.
Membatasi konstruksi baru di dekat tempat berkembang biak pesisir dan mengurangi intensitas pencahayaan buatan di dekat laut dapat membatasi efek merugikan dari polusi cahaya.
3. Polusi Kimia
Banyak bahan kimia dan senyawa beracun yang kita hasilkan dan gunakan akhirnya masuk ke lautan kita yang diperangi. Setelah hujan lebat, limpasan dari saluran badai membawa kontaminan ke muara dan sungai, yang kemudian mengalir ke laut. Dari tahun 2003 hingga 2012, jumlah racun di lautan dunia meningkat sebesar 12%. Bahan kimia ini terutama bertanggung jawab untuk mencemari laut:
- Pupuk
- Produk farmasi
- Bahan kimia industri
- Herbisida dan pestisida
- Kotoran
- Deterjen dan pembersih rumah tangga
Sunblock dan produk perawatan kulit juga mencemari lautan dalam skala yang jauh lebih kecil daripada pelanggar terbesar yang tercantum di atas. Wilayah pesisir mengalami polusi fosfor dan nitrogen dari limpasan pertanian, dan 20% pupuk nitrogen yang digunakan di lahan pertanian mencapai laut dari limpasan permukaan. Juga, 60% dari pupuk lolos ke atmosfir melalui penguapan.
Amerika Utara dan sebagian besar Eropa telah memperketat pembatasan dan hukuman mereka untuk pembuangan bahan kimia, tetapi masalahnya hanya memburuk di Samudra Pasifik. Di Cina, 14.000 operasi pertanian diatur secara longgar, dan produksi daging telah meningkat secara signifikan sejak awal abad ke-21st. Peningkatan produksi menyebabkan lebih banyak pupuk kandang dan pupuk merembes ke laut.
Kurang dari 10% pertanian Cina memiliki kontrol polusi. Sampai para pemimpin dunia memprioritaskan pengendalian pencemaran bahan kimia, masalahnya hanya akan bertambah buruk. Meskipun efek pertanian pada kehidupan laut telah menghancurkan, sebagian besar dunia belum mengadopsi pertanian berkelanjutan dengan lebih sedikit bahan kimia.
4. Polusi Plastik
Apakah Anda mengenal Great Pacific Garbage Patch? Juga disebut pusaran sampah Pasifik, ini adalah kumpulan besar sampah plastik dan laut yang terkumpul di dua lokasi di Samudra Pasifik antara Jepang dan pantai barat Amerika Serikat. Tempat Sampah Timur berada di Pasifik Utara, beberapa mil dari pantai California, dan Tempat Sampah Barat terletak di dekat Kuroshio, Jepang.
Tumpukan sampah yang sangat besar menyoroti masalah polusi plastik di lautan. Tentu saja, botol air plastik adalah bagian dari masalah, tetapi butiran mikro dari produk kesehatan, wadah dan peralatan plastik sekali pakai, dan barang elektronik yang dibuang berkontribusi pada banyaknya limbah. Potongan-potongan kecil plastik telah ditemukan dalam sistem pencernaan hewan laut dan bahkan di es glasial.
The Ocean Cleanup adalah organisasi lingkungan yang telah mengembangkan sistem pembersihan revolusioner yang bertujuan untuk mengurangi Tambalan Sampah Pasifik Besar hingga 90% pada tahun 2040. Sistem ini menggunakan tabung panjang yang dibentangkan melintasi air untuk menghilangkan plastik dan sampah laut puing. Penemuan lain, seperti Seabin, dirancang untuk menghilangkan kemilau plastik dan minyak dari marina dan pelabuhan.
Skimmer terapung dan perangkat stasioner telah secara efektif menghilangkan plastik di sekitar pelabuhan, dan beberapa kota AS seperti San Francisco telah melarang botol dan wadah plastik untuk mengurangi polusi. Meskipun lautan penuh dengan sampah plastik, situasinya tampaknya membaik karena lembaga pemerintah dan masyarakat umum menjadi lebih sadar akan masalah ini.
Pemikiran Terakhir
Meskipun hewan laut memberi kita makanan, terobosan medis, pekerjaan, dan produk komersial yang tak terhitung jumlahnya, kita terus menyerang pendengaran, penglihatan, pencernaan, dan kesehatan mereka secara keseluruhan. Pencemaran laut adalah masalah yang meresahkan yang membunuh organisme laut dan memengaruhi kesehatan dan sistem ekonomi kita.
Menerapkan pembatasan pada pembuangan bahan kimia, rute pengiriman, kecepatan perjalanan, konstruksi kelautan, dan perangkat eksplorasi yang mengganggu adalah langkah kecil untuk membersihkan lautan. Proyek pembersihan dan peralatan laut canggih juga dapat memperbaiki kondisi laut, tetapi makhluk laut akan terus menderita sampai setiap negara berkomitmen untuk melakukan perbaikan.
