Setelah dianggap sebagai tanda keberuntungan oleh para pelaut yang memelihara kucing seperti itu di kapal mereka, Maine Coon dengan jari kaki ekstra menjadi kurang umum daripada sebelumnya. Dikenal sebagai polydactyly, banyak Maine Coon dulu menampilkan fitur menarik ini, meskipun peternak yang menganggap jari kaki ekstra sebagai anomali genetik bekerja untuk menghilangkan fitur tersebut dari trah1Beberapa Maine Coon memiliki jari kaki ekstra karena mutasi gen yang menghasilkan kucing polidaktil.
Tentu saja, fitur unik ini mulai populer kembali. Dalam beberapa tahun terakhir, peternak telah menghargai Maine Coon polydactyl, menyebabkan peternak mulai menonjolkan sifat tersebut sekali lagi. Saat ini, sekitar 40% dari semua Maine Coons menggunakan jari kaki ekstra ini. Tetapi mengapa mereka memilikinya? Bagaimana fitur fisik yang aneh ini terbentuk dan apakah itu membantu atau menyakiti kucing-kucing ini dengan cara apa pun?
Feline Polydactyly
Meskipun Maine Coon adalah salah satu contoh kucing polidaktil yang paling umum, mereka bukan satu-satunya. Sebenarnya, semua jenis kucing dapat menghasilkan keturunan polidaktil. Tidak seperti manusia, kucing tidak memiliki jumlah jari kaki yang sama di setiap kakinya. Dalam kondisi normal, seekor kucing memiliki total 18 jari kaki, yang terdiri dari empat jari pada setiap kaki belakang dan lima jari pada setiap kaki depan.
Saat kucing polidaktili, mereka memiliki jari kaki ekstra di salah satu kaki ini. Biasanya, kucing hanya memiliki dua atau tiga jari kaki tambahan, tetapi kadang-kadang, mereka dapat menumbuhkan banyak jari kaki baru. Kucing yang memegang rekor dunia untuk feline polydactyly memiliki total 28 jari kaki!
Anda mungkin juga mendengar tentang kucing polidaktil yang disebut kucing Hemingway. Ernest Hemingway, penulis yang produktif, adalah seorang pecinta kucing yang memiliki sekitar 50 kucing. Hampir setengah dari kucing itu adalah polydactyl karena dia sangat menyukai kucing dengan jari kaki ekstra. Namanya macet, dan kucing polidaktili masih disebut kucing Hemingway hari ini, meskipun banyak orang mungkin tidak lagi memahami rujukannya!
Jenis Polidaktili
Kucing dapat memiliki jenis polidaktili yang berbeda, dinamai berdasarkan tempat munculnya jari kaki tambahan. Misalnya, pada polydactyly postaxial, lebih sering disebut kaki sepatu salju, jari kaki ekstra berada di bagian luar kaki. Jika jari kaki tambahan terletak di depan dewclaw di sisi kaki yang menghadap ke bagian tengah tubuh kucing, maka itu dikenal sebagai polidaktili preaksial atau cakar sarung tangan.
Bagaimana Polidaktili Terjadi?
Hanya dibutuhkan satu mutasi gen untuk membuat kucing polidaktil. Jika gen Pd pada kucing bermutasi sebagai hasil input dari induk polidaktil, ada kemungkinan 50% untuk menghasilkan keturunan polidaktil. Jadi, kami memahami bagaimana polidaktili berpindah dari induk ke keturunannya, tetapi di mana sifat tersebut dimulai dengan Maine Coon secara khusus masih menjadi misteri.
Polydactyl Maine Coon dihargai oleh para pelaut. Kucing dengan mutasi ini sering ditemukan di kapal yang berlayar antara Inggris dan Dunia Baru. Bahkan saat ini, kucing di Inggris, Amerika, dan Wales tampaknya terkena dampak polidaktili secara tidak proporsional dibandingkan dengan kucing lain di seluruh dunia.
Kucing polidaktil pertama ditemukan di kapal yang keluar dari Boston. Banyak dari kapal-kapal ini melakukan perjalanan antara Boston dan Maine secara teratur, dan diyakini bahwa Maine Coons mulai kawin dengan kucing polidaktil ini dalam perjalanan tersebut, menyebabkan sifat tersebut menjadi lebih umum pada trah ini.
Manfaat polidaktili untuk Maine Coon
Ketika Polydactyl Maine Coon ini ditemukan di kapal layar, mereka dihargai oleh para pelaut di kapal. Ternyata, ada beberapa manfaat serius memiliki jari kaki ekstra jika Anda seekor kucing. Maine Coon dengan jari kaki ekstra adalah pemanjat yang unggul. Mereka memiliki cengkeraman yang lebih kuat dan dapat menggunakan cakarnya lebih seperti tangan. Ini memungkinkan mereka memanjat pohon dan tiang lebih mudah daripada kucing tanpa pelengkap tambahan. Selain itu, ini membuat kucing ekstra-jari ini lebih baik dalam menangkap tikus, itulah sebabnya mereka disukai oleh para pelaut, yang menganggap sifat itu sebagai keberuntungan.
Masalah untuk Polydactyl Maine Coon
Kebanyakan kucing postaxial polydactyl tidak akan mengalami masalah dengan jari kaki ekstra mereka. Namun, pada kesempatan langka, kucing polidaktili preaksial mungkin memerlukan intervensi bedah. Untuk kucing ini, jari kaki tambahan terletak di antara jari kaki normal dan “jempol” mereka. Jari kaki ekstra ini bisa melipat dan tumbuh menjadi kaki. Umumnya, cakar pada jari kaki ekstra dihilangkan dalam keadaan seperti itu, untuk menghindari rasa sakit dan infeksi yang mungkin menyertai pertumbuhan tersebut.
Bisakah Polydactyl Maine Coon Bersaing di Pertunjukan?
Jika Anda ingin menunjukkan polidactyl Maine Coon Anda, ada peluang, tetapi itu tergantung pada federasi yang ingin Anda tunjukkan. Beberapa federasi telah menerima kucing berkaki ekstra, seperti New Zealand Cat Fancy Inc. atau International Cat Association, yang mengizinkan Maine Coon polydactyl. Namun, federasi lain masih belum mengenali polydactyl Maine Coons dan tidak mengizinkan mereka untuk bersaing, seperti Federation Internationale Feline (FIFe). Bahkan, federasi ini telah sepenuhnya melarang pendaftaran dan pengembangbiakan polydactyl Maine Coon sama sekali.
Kesimpulan
Polydactyl Maine Coon mungkin memiliki keunggulan evolusi dibandingkan spesies kucing domestik lainnya. Maine Coon adalah salah satu ras kucing domestik terbesar, dan sekitar 40% dari mereka menggunakan jari kaki ekstra, yang dapat membantu mereka memanjat lebih baik daripada rekan mereka yang berjari normal, memungkinkan mereka menjadi pemburu yang lebih baik.
Pelaut selalu menghargai sifat ini dan menjadi lebih populer di kalangan pecinta kucing saat ini, tetapi kucing Hemingway, sebutan untuk kucing polidaktili, tidak populer di kalangan peternak sampai saat ini, menyebabkan mereka bekerja secara aktif melawan penyebaran sifat tersebut dalam berkembang biak. Hari ini, Maine Coon polydactyl menerima beberapa pengakuan dalam asosiasi pecinta kucing, meskipun masih ada banyak jarak yang harus ditempuh dalam perjuangan berat sebelum mereka menerima pengakuan yang sama seperti Maine Coon lainnya.
