Anda mungkin berpikir bahwa kucing manis Anda pantas mendapatkan makanan manis. Tetapi terlalu banyak gula tidak sehat bagi siapa pun, terutama kucing. Jadi, Anda mungkin bertanya-tanya apakah pengganti gula, seperti stevia, aman untuk dimakan kucing.
Singkatnya, kucing bisa makan stevia. Aman bagi mereka untuk mengkonsumsi stevia dalam jumlah kecil, tetapi terlalu banyak stevia dapat menyebabkan sakit perut dan diare. Inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang stevia dan apakah Anda harus memasukkannya ke dalam diet kucing Anda.
Apa itu Stevia?
Stevia berasal dari tanaman stevia rebaudiana. Ini adalah pemanis alami dengan sedikit atau tanpa kalori, dan merupakan pengganti gula yang populer karena 100-300 kali lebih manis daripada gula meja.
Stevia mengandung antioksidan, khususnya kaempferol, yang dapat mengurangi risiko kanker pankreas. Mungkin juga berperan dalam menurunkan tekanan darah.
Apakah Stevia Aman untuk Dimakan Kucing?
Masyarakat Amerika untuk Pencegahan Kekejaman terhadap Hewan (ASPCA) memberi label stevia tidak beracun bagi kucing. Kucing bisa makan stevia dalam jumlah yang sesuai dan merasa sehat setelahnya. Pemanis ini juga memiliki jumlah karbohidrat yang sangat rendah, dan tidak memengaruhi respons glukosa, sehingga aman untuk dimakan kucing penderita diabetes.
Namun, beberapa merek atau campuran stevia juga dapat mengandung gula alkohol. Mengkonsumsi gula alkohol dalam jumlah tinggi dapat menyebabkan sakit perut dan masalah pencernaan lainnya. Oleh karena itu, pastikan untuk memeriksa label produk stevia apa pun untuk mencegah kucing Anda memakan gula beralkohol.
Pemanis Lainnya Yang Aman Untuk Kucing
Jika Anda mengkhawatirkan keselamatan kucing Anda, yakinlah bahwa sebagian besar pemanis buatan dan alternatif gula tidak beracun bagi kucing. Pemanis populer yang juga tidak beracun bagi kucing termasuk buah biksu, erythritol, dan xylitol.
Meskipun erythritol secara teknis adalah gula alkohol, efeknya tidak merugikan karena jumlah besar tidak pernah mencapai usus besar.
Selain itu, sudah menjadi kepercayaan umum bahwa xylitol berbahaya bagi kucing. Namun, kepercayaan ini didasarkan pada asumsi karena toksisitasnya terhadap anjing. Studi terbaru pada tahun 2018 membuktikan bahwa xylitol aman untuk kucing.
Pemanis Yang Harus Dihindari
Beberapa pemanis aman untuk dimakan kucing, tetapi terlalu banyak dapat menyebabkan sakit perut. Berikut beberapa pemanis yang akan membuat kucing sakit jika dikonsumsi dalam jumlah banyak:
- Aspartam
- Sucralose atau Splenda
- Saccharine atau Sweet‘N Low
Apakah Kucing Suka Stevia?
Anda mungkin ingin memberi kucing kesayangan Anda makanan penutup setelah makan malam. Namun, sebenarnya kucing Anda tidak akan menghargai perasaan manis Anda sebanyak yang Anda pikirkan. Kucing tidak dapat merasakan rasa manis karena lidahnya tidak memiliki reseptor rasa yang dapat mendeteksi rasa ini.
Para ilmuwan percaya bahwa kucing tidak memiliki reseptor rasa manis karena mereka tidak membutuhkannya. Tujuan mencicipi rasa manis adalah mengirimkan sinyal ke otak bahwa jenis makanan tertentu mengandung karbohidrat. Sinyal ini sangat penting untuk omnivora dan herbivora yang membutuhkan karbohidrat dalam makanannya karena mendorong mereka untuk tetap mengonsumsi makanan yang mengandung karbohidrat.
Namun, karena kucing adalah karnivora wajib, mereka tidak membutuhkan banyak karbohidrat. Faktanya, saluran pencernaan mereka tidak dapat memprosesnya dengan baik.
Diet Alami Kucing
Karbohidrat memainkan peran minimal dalam makanan kucing. Diet sehat untuk kucing terutama terdiri dari protein, lemak sehat, serta vitamin dan mineral tertentu.
Protein
Untuk makanan kucing yang sehat, pilihlah makanan yang mengandung antara 30%-40% protein. Makanan apa pun dengan protein kurang dari 26% akan merugikan kesehatan kucing Anda.
Kucing tidak bisa menjalani pola makan nabati karena membutuhkan asam amino yang berasal dari protein hewani. Misalnya, kucing membutuhkan taurin, tetapi mereka tidak dapat menghasilkan asam amino ini sendiri. Oleh karena itu, mereka perlu mengonsumsi makanan yang kaya taurin, seperti ayam, kalkun, daging sapi, dan tuna.
Ada versi sintetis dari taurine yang akan dimasukkan oleh beberapa merek makanan kucing ke dalam resepnya. Namun, versi ini tidak dapat dicerna dengan mudah, sehingga sistem pencernaan kucing Anda tidak akan menyerapnya seefektif taurin alami yang ditemukan dalam protein daging.
Kucing dengan defisiensi taurin dapat menjadi sakit parah dan berkembang menjadi feline central retinal degeneration (FCRD) dan dilated cardiomyopathy (DCM). Jika tidak diobati, FCRD akan menyebabkan kebutaan permanen, dan DCM akan menyebabkan gagal jantung yang fatal.
Lemak Sehat
Lemak memainkan banyak peran penting dalam kesehatan fisik kucing. Ini adalah salah satu sumber energi terbaik dan membantu mengangkut nutrisi melintasi membran sel. Ini juga membantu tubuh menyerap sejumlah besar vitamin yang larut dalam lemak, termasuk vitamin A, D, E, dan K.
Komponen penting lain dari lemak adalah mengandung asam lemak esensial. Kucing, khususnya, membutuhkan asam lemak omega-6.
Makanan kucing harus terdiri dari 20%-24% lemak. Sebagian besar formula makanan kucing mengandung minyak sehat seperti berikut:
- Minyak krill
- Minyak ikan
- Minyak kelapa
- Minyak bunga matahari
- Minyak safflower
Vitamin dan Mineral
Kucing memiliki vitamin dan mineral penting yang perlu mereka konsumsi secara teratur untuk fungsi tubuh yang sehat. Makanan kucing berkualitas tinggi akan mengandung vitamin dan mineral ini dalam jumlah yang cukup, jadi Anda tidak perlu khawatir untuk membeli suplemen tambahan.
Jika kucing Anda memiliki kebutuhan diet khusus, seperti kepekaan terhadap makanan atau pengaturan berat badan, Anda mungkin harus menggunakan suplemen untuk memastikan mereka mengonsumsi cukup nutrisi. Selalu awasi dokter hewan Anda dengan diet khusus sehingga Anda berdua dapat memantau kesehatan kucing Anda dan menyesuaikannya sesuai kebutuhan.
Kesimpulan
Kucing dapat dengan aman memakan stevia dan sebagian besar pemanis, jadi Anda tidak perlu khawatir jika mereka tidak sengaja memakannya. Namun, mereka tidak akan menghargai rasanya karena mereka tidak dapat mendeteksi rasa manis. Selain itu, masih banyak penelitian yang perlu dilakukan untuk menentukan manfaat kesehatan spesifik dan konkret dari pemanis untuk kucing.
Untuk saat ini, ada banyak suguhan lain yang bisa Anda berikan pada kucing Anda yang bergizi dan enak. Jadi, mengapa tidak memberi kucing Anda sesuatu yang benar-benar bisa mereka rasakan? Meskipun ini mungkin bukan suguhan yang manis, kucing manis Anda akan menghargai cinta yang Anda tunjukkan dengan camilan lezat dan gurih.
