Sebagian besar pemilik anjing memahami pentingnya memberikan latihan fisik untuk hewan peliharaan mereka, tetapi mudah untuk melupakan bahwa latihan mental juga sama pentingnya.
Karena hewan peliharaan tidak perlu berburu makanan atau mencari tempat berlindung, memberikan stimulasi mental menggantikan mereka dan tugas berpikir lainnya, membantu menjaga pikiran mereka sibuk dan otak mereka sehat.
Memberikan stimulasi mental yang memadai sangat penting jika Anda memiliki anjing di rumah Anda atau sedang mempertimbangkan untuk membawanya pulang, dan di bawah ini, kami akan membahas 10 alasannya.
10 Alasan Mengapa Stimulasi Mental Sangat Penting untuk Anjing
1. Mencegah Kebosanan
Salah satu alasan utama stimulasi mental sangat penting adalah untuk mencegah kebosanan.1 Seperti disebutkan, banyak anjing dikembangkan untuk membantu manusia dan melakukan tugas. Bahkan jika banyak anjing tidak lagi memenuhi tujuan aslinya, seperti mengambil unggas air atau menjaga ternak, pikiran mereka masih diarahkan untuk mendambakan tantangan serupa.
Banyak anjing dapat dengan cepat bosan tanpa rangsangan mental untuk mengisi kekosongan ini. Saat anjing bosan, kemungkinan perilaku buruk meningkat, jadi yang terbaik adalah mencegah kebosanan bahkan sebelum hal itu berakar. Jika Anda melihat peningkatan perilaku nakal, anjing Anda mungkin membutuhkan lebih banyak perhatian, mainan, atau waktu di taman anjing.
2. Memberikan Pengayaan Kehidupan
Memperkaya kehidupan anjing Anda adalah salah satu cara Anda dapat membawa kebahagiaan baginya. Ketika Anda membiarkan anjing Anda melakukan perilaku alami, seperti menggali, mencium, mengais-ngais, dan mengejar, itu mendukung kesehatan fisik dan emosionalnya.
Jika Anda tidak memberikan kesempatan ini, anjing Anda mungkin menemukan caranya sendiri untuk memuaskan instingnya. Ini jarang berakhir dengan baik, karena dapat menyebabkan dia menggali lubang di kebun Anda atau mengejar hewan peliharaan lainnya.
3. Mengurangi Kemungkinan Depresi
Stimulasi mental adalah bagian integral untuk mengamankan kesehatan mental anjing Anda. Tanpa latihan mental yang memadai, anjing Anda mungkin berisiko mengalami “depresi”.2
Beberapa tanda anjing yang tidak termotivasi termasuk kurang nafsu makan, lesu atau lelah, kurang minat pada aktivitas yang menyenangkan, dan tidur lebih sering.
Jika Anda melihat anjing Anda mengalami depresi, coba berikan dia pengalaman yang lebih merangsang mental dan lihat apakah itu meningkatkan suasana hatinya. Jika tidak, konsultasikan dengan dokter hewan Anda untuk menentukan situasi lain apa yang dapat menyebabkan depresinya dan apa yang dapat Anda lakukan untuk memperbaikinya.
4. Membakar Energi Terpendam
Sementara aktivitas fisik adalah cara terbaik untuk membakar energi yang terpendam, aktivitas mental juga diperlukan. Jika pikiran anjing Anda terlalu aktif dan kurang dimanfaatkan, ia mungkin merasa gelisah dan mencari peluang untuk mengeluarkan energi mentalnya. Hal ini sangat umum terjadi pada breed berorientasi tugas yang dikembangkan untuk bekerja bersama manusia. Dengan aktivitas yang dirancang untuk melatih otaknya, anjing Anda akan merasa lebih puas dan tidak memiliki keinginan gelisah untuk mendapat masalah.
5. Memperlambat Proses Penurunan Kognitif
Stimulasi mental tidak hanya penting untuk kesehatan dan kesejahteraan anjing Anda, tetapi juga penting untuk masa depannya. Dengan kesempatan terjadwal secara teratur untuk stimulasi mental, Anda dapat membantu memperlambat kemajuan penurunan kognitif pada anjing Anda.3Rutinitas harian latihan dan tantangan otak dapat memerangi perkembangan demensia di tahun-tahun berikutnya anjing Anda.
Seperti manusia, penurunan kognitif pada anjing dapat menyebabkan kebingungan, disorientasi, perubahan perilaku, kecemasan, dan kegelisahan. Kondisi ini bisa sulit untuk dikelola, dan tidak ada obatnya. Oleh karena itu, bekerja lebih awal untuk memperlambat timbulnya penurunan kognitif sangat penting.
6. Meminimalkan Perilaku Merusak
Hal ini telah disebutkan beberapa kali dalam artikel ini, tetapi perlu diulangi; kurangnya stimulasi mental dapat menyebabkan anjing Anda melakukan perilaku yang tidak diinginkan. Perilaku yang tidak diinginkan ini seringkali bersifat merusak,4 seperti menggali halaman atau merobek bantal.
Jika Anda memberikan kesempatan kepada anjing Anda untuk mengunyah, menggali, dan berpartisipasi dalam perilaku alami lainnya secara konstruktif, ia dapat terlibat dalam perilaku tersebut tanpa menyebabkan kerusakan pada properti Anda.
7. Mengajar Anak Anjing Berperilaku Baik
Jika Anda memiliki anak anjing yang masih kecil, disarankan agar Anda memulai lebih awal dengan tugas yang merangsang mental. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa sosialisasi dan waktu bermain sangat penting bagi anak anjing dalam perkembangan awal.5Peristiwa yang merangsang mental ini mengajarkan anak anjing Anda perilaku yang benar sambil menawarkan pelampiasan untuk energinya yang terpendam. Mereka juga dapat mengajari anak anjing Anda kebiasaan sehat dan mencegahnya berpartisipasi dalam perilaku yang merusak. Demikian pula, itu mengurangi masalah kognitif yang mungkin dia hadapi di kemudian hari.
8. Menurunkan Kecemasan
Karena stimulasi mental yang memadai dapat mengurangi kemungkinan anjing Anda mengalami masalah mental seperti depresi, masuk akal bahwa hal itu akan bekerja dengan cara yang sama untuk kecemasan. Jika anjing Anda cemas atau mudah stres, memberikan rangsangan mental bisa menjadi cara yang baik untuk menangkal perasaan intens tersebut, karena hal itu membuat pikirannya sibuk.
Tanda-tanda kecemasan pada anjing bisa seminimal mungkin seperti mondar-mandir, gemetar, dan gemetar atau seserius melukai dirinya sendiri. Untuk menghindari masalah mental yang merugikan, konsultasikan dengan dokter hewan Anda dan berikan lebih banyak kesempatan untuk pengayaan mental.
9. Memerangi Perilaku Agresif
Menyediakan pelampiasan untuk kebutuhan stimulasi mental anjing Anda adalah cara yang bagus untuk meminimalkan perilaku agresif. Sosialisasi, waktu bermain, dan stimulasi mental selama masa kanak-kanak adalah cara yang bagus untuk mengatasi perilaku agresif bahkan sebelum mereka dapat tumbuh. Namun, jika Anda terlambat memulai pelatihan, Anda masih bisa menanamkan pelajaran ini pada anjing Anda. Dengan bantuan pelatih penguatan positif yang berkualifikasi, Anda dapat mengajari anjing Anda untuk merasa aman, mengarahkan energinya, dan berperilaku baik.
10. Memungkinkan Anda dan Anjing Anda untuk Mengikat
Salah satu alasan terbaik untuk terlibat dalam tugas yang merangsang mental dengan anjing Anda adalah karena hal itu memberi Anda kesempatan untuk terikat. Baik bermain tangkap, mengerjakan mainan teka-teki, atau melatih anjing Anda untuk melakukan tugas atau trik baru, Anda dapat meningkatkan ikatan Anda dengan hewan peliharaan Anda.
Semakin baik ikatan Anda dengan anjing Anda, semakin bahagia Anda berdua. Anjing yang bahagia lebih kecil kemungkinannya untuk menyerang atau terlibat dalam perilaku yang merusak dan cenderung memiliki kualitas hidup yang lebih baik.
Tanda Anjing Anda Membutuhkan Lebih Banyak Stimulasi Mental
Semua anjing membutuhkan stimulasi mental, tetapi bagaimana Anda bisa tahu jika anjing Anda sudah cukup? Jika anjing Anda tidak terstimulasi secara mental, Anda mungkin memperhatikan tanda-tanda berikut:
- Penghancuran barang-barang rumah tangga
- Kegelisahan
- Menggonggong terus-menerus atau vokalisasi berlebihan lainnya
- Tidur lebih sering dari biasanya
- Perawatan berlebihan
- Mengunyah cakarnya
Cara Memberi Anjing Anda Lebih Banyak Stimulasi Mental
Memberikan stimulasi mental untuk anjing Anda tidak harus rumit. Untuk saran tentang cara menyibukkan otak anjing Anda, lihat yang berikut ini:
- Latih anjingmu untuk mempelajari trik baru
- Daftarkan anjing Anda di kelas kepatuhan
- Sembunyikan hadiah di dalam mainan puzzle
- Ajari anjing Anda berenang (dengan asumsi berenang adalah aktivitas yang aman untuk ras anjing Anda)
- Jalan-jalan di tempat asing
- Bersosialisasi dengan orang lain dan anjing
- Mainkan fetch, frisbee, atau permainan menyenangkan lainnya dengan melibatkan perintah
- Putar mainan anjingmu sesering mungkin
Kesimpulan
Stimulasi mental penting untuk gaya hidup anjing yang bahagia dan sehat. Alasan yang tercantum dalam artikel ini menjadi alasan kuat mengapa tugas kognitif harus menjadi bagian rutin dari rutinitas anjing Anda, karena banyak yang terkait langsung dengan kualitas hidup anjing Anda. Lain kali Anda berencana untuk berolahraga dengan anjing Anda, lihat apakah Anda dapat menemukan peluang untuk memasukkan tantangan yang merangsang bagi anak anjing Anda. Anjing Anda (dan barang-barang rumah tangga Anda yang mudah pecah) akan berterima kasih.
