Pepatah "hidung tahu" tidak bisa lebih akurat ketika berbicara tentang anjing. Apakah mereka mengendus anak hilang atau obat-obatan tersembunyi, anjing telah membuktikan keakuratan pendeteksian bau mereka berkali-kali. Saat kita memasuki satu tahun lagi dari pandemi global, anjing sekarang diminta untuk melatih hidungnya pada target baru: virus COVID-19.
Dalam artikel ini, Anda akan belajar bagaimana anjing dilatih untuk mendeteksi virus COVID dan seberapa efektif mereka dalam mengidentifikasinya. Kami juga akan membahas beberapa pro dan kontra menggunakan anjing sebagai tes cepat COVID.
Bagaimana Anjing Mengidentifikasi COVID
Bahkan sebelum diminta untuk mengidentifikasi COVID, anjing pengharum terlatih digunakan untuk menyaring penyakit lain seperti malaria. Anjing juga dilatih untuk melayani sebagai anjing peringatan medis, mengendus perubahan kimia tubuh manusia atau kadar gula darah.
Dalam setiap situasi ini, para ilmuwan percaya bahwa anjing bereaksi terhadap bau senyawa organik yang mudah menguap (VOC) yang dihasilkan oleh virus atau apa pun yang mereka deteksi. Aroma khusus ini memungkinkan anjing untuk mengidentifikasi COVID dari antara bau lainnya, berkat hidungnya yang hipersensitif.
Melatih Anjing Untuk Mengendus COVID
Melatih anjing untuk mendeteksi COVID melibatkan penggunaan hadiah untuk mengajari anak anjing aroma mana yang harus mereka fokuskan. Sebagai contoh, para peneliti dalam satu penelitian menetapkan untuk mengarahkan anjing pendeteksi yang sebelumnya terlatih untuk mengendus COVID.
Untuk melakukan ini, mereka membuat perangkat dengan tujuh lubang aroma, salah satunya berisi sampel COVID positif dan enam negatif. Saat anjing menyelidiki aromanya, mereka secara otomatis diberi hadiah ketika mengendus sampel positif COVID. Perangkat kemudian akan secara acak mencampur tujuh lubang aroma, sehingga yang positif berada di tempat yang berbeda.
Setelah anjing terbiasa dengan prosesnya, mereka hanya membutuhkan waktu 5 hari untuk mempelajari cara mengidentifikasi COVID secara konsisten.
Seberapa Efektifkah Anjing Mengendus COVID?
Dalam penelitian ini (yang menggunakan sampel air liur dan lendir), anjing yang terlatih sepenuhnya mendeteksi COVID secara akurat 94% dari waktu. Sebuah penelitian berbeda, yang melatih anjing untuk menemukan COVID dalam sampel urin dan air liur, menunjukkan hasil yang serupa, akurasi 94% dengan sampel urin, 92,5% secara keseluruhan.
Sebuah studi tambahan, yang dilakukan dengan menggunakan sampel keringat dari pasien COVID, menemukan bahwa anjing tidak hanya akurat dan efisien saat mendeteksi virus, tetapi juga lebih sensitif daripada tes PCR, yang diadakan sebagai standar emas tes COVID laboratorium. Anjing-anjing itu bahkan menemukan beberapa sampel yang diyakini negatif yang kemudian dinyatakan positif COVID, yang menunjukkan bahwa mereka dapat mendeteksi virus bahkan sebelum tes PCR.
Pengujian dunia nyata, seperti anjing pendeteksi menyaring penumpang yang tiba di bandara, menghasilkan hasil yang konsisten. Anjing-anjing dalam penelitian ini, yang dilakukan di Finlandia, memiliki akurasi hampir 100% dalam menemukan kasus COVID.
Keuntungan Menggunakan Anjing Untuk Mendeteksi COVID
Sejauh ini, penelitian tampaknya cukup jelas bahwa anjing dapat dilatih untuk mendeteksi COVID dengan akurasi yang mencengangkan.
Selama pandemi, terutama di bulan-bulan awal, kurangnya pengujian yang memadai – terutama pengujian cepat – telah menyebabkan masalah dan tantangan yang signifikan. Anjing pengendus COVID mungkin merupakan cara yang lebih hemat biaya untuk menyaring sekelompok besar orang dengan cepat. Strategi ini dapat, misalnya, memungkinkan acara ramai–terutama yang di dalam ruangan–dilanjutkan dengan tingkat keamanan yang lebih tinggi.
Sudah, kami melihat ini terjadi. Musisi tur seperti Metallica dan penyanyi country Eric Church membawa anjing pelacak COVID terlatih di jalan bersama mereka, melakukan pemeriksaan harian terhadap kru dan menyaring siapa pun yang diizinkan di belakang panggung.
Sementara menyewa anjing tidaklah murah, mereka dapat menyaring 200 orang dalam satu jam, memberikan hasil lebih cepat dan dengan kerumitan yang jauh lebih sedikit daripada swab dan pengujian cepat pada orang yang sama.
Kekhawatiran Menggunakan Anjing Untuk Mengendus COVID
Meskipun masa depan anjing sebagai pendeteksi COVID menjanjikan, beberapa kekhawatiran perlu ditangani.
Pertama, diperlukan lebih banyak penelitian untuk menyempurnakan dan menstandarkan metode pelatihan untuk anjing pendeteksi COVID. Anjing pelacak bom dan obat-obatan memiliki standar dan sertifikasi, tetapi sejauh ini tidak ada anjing pendeteksi medis.
Penelitian lebih lanjut perlu menggunakan sampel COVID dari berbagai populasi sebanyak mungkin untuk memastikan anjing dapat membedakan virus di antara aroma dari berbagai usia, jenis kelamin, dan kelompok etnis.
Uang adalah rintangan lain bagi penyebaran anjing pelacak COVID secara luas. Anjing pendeteksi aroma yang terlatih penuh membutuhkan biaya ribuan dolar untuk dilatih. Anjing yang dilatih untuk mendeteksi aroma lain dapat dialihkan ke pendeteksian COVID, meskipun tidak ada cara untuk mengetahui apakah anjing multi-tugas bereaksi terhadap virus atau bom di bandara, misalnya.
Kesimpulan
Saat kita terus menghadapi pandemi COVID, teknologi medis terus berkembang untuk membantu mencegah dan mengobati penyakit tersebut. Skrining COVID di masa depan, bagaimanapun, mungkin jauh lebih mendasar, menggunakan indera anjing yang paling sederhana dan paling sensitif. Kami tahu anjing memiliki bakat untuk mendeteksi virus, tetapi pertanyaannya adalah bagaimana menyebarkan hadiah itu dengan biaya yang efektif dan akurat.
