Kucing sangat erat kaitannya dengan Mesir kuno, jadi wajar jika ada firaun yang memiliki kucing-dan tidak ada firaun yang setenar Cleopatra. Sayangnya, meskipun hidupnya sangat dimitologi, tidak ada bukti sejarah yang menunjukkan bahwa firaun terakhir memiliki seekor kucing sendiri. Salah satu legenda mengklaim bahwa dia memiliki macan tutul peliharaan bernama Arrow, tetapi tidak ada bukti yang pernah ada telah ditemukan untuk mendukung kebenarannya.
Kami cukup yakin bahwa Cleopatra berinteraksi dengan kucing, mengingat betapa sakralnya mereka bagi orang Mesir. Tapi untuk mendapatkan gambaran lengkapnya, kita perlu berbicara lebih banyak lagi tentang peran kucing dalam masyarakat dan mitologi Mesir.
Bergabunglah dengan kami di bawah ini untuk info lebih rinci tentang bagaimana Mesir memandang kucing, termasuk hubungan mereka dengan dewa dan banyak lagi.
Kucing di Mesir Kuno
Kucing memainkan peran besar di Mesir kuno, di mana mereka dihargai karena menjaga rumah dari tikus dan ular berbisa. Keluarga akan menamai kucing mereka dan memberi mereka kalung permata, tetapi mereka umumnya diizinkan berkeliaran kemanapun mereka mau. Terlepas dari hubungan mereka dengan bangsawan, banyak rumah kelas bawah memiliki kucing karena mereka membutuhkan lebih sedikit pelatihan daripada anjing dan lebih mandiri.
Dengan begitu, kucing juga dicintai oleh bangsawan Mesir. Mereka dipandang sebagai hewan suci, dan ketika kucing mati, mereka dimumikan seperti anggota keluarga kerajaan. Pemilik kerajaan mereka akan mencukur alis mereka dan meratapi kucing sampai mereka tumbuh kembali, yang digambarkan dalam banyak hieroglif.
Mumi kucing tertua yang diketahui berasal dari tahun 1350 SM dan ditemukan dalam peti batu kapur yang dihias dengan rumit.1 Mengingat waktunya, sejarawan menganggap kucing itu adalah hewan peliharaan favorit Pangeran Thumose.
Bahkan kata modern "kucing" kembali ke Mesir! Kata Afrika "quattah" menginspirasi sebagian besar rekan Eropa seperti kata Spanyol "gato" dan kata Perancis "chat." Ini terjadi karena orang Mesir melarang keras ekspor kucing mereka, meskipun beberapa orang Yunani menyelundupkan tiga pasang untuk dijual ke negara lain. Orang-orang Mesir sangat waspada terhadap kucing mereka sehingga mereka bahkan membentuk seluruh badan pemerintah untuk menyelidiki dan menghukum mereka yang mencuri dan melukai kucing.
Kucing dalam Mitologi Mesir
Kucing paling dekat dengan dewi Bastet, yang awalnya digambarkan berkepala singa. Dalam bentuk kepala singa, Bastet dipuja sebagai dewi prajurit dan pelindung Ra, dewa matahari. Bastet kemudian melunak menjadi dewi kesuburan yang lebih jinak, yaitu ketika kita melihatnya digambarkan dengan kepala yang lebih mirip kucing rumahan.
Kucing dipandang sebagai utusan Bastet, melindungi Mesir dari tikus yang dapat merusak reservoir biji-bijian penting dan ular yang berkeliaran di wilayah tersebut. Mereka menjadi sangat populer pada dinasti ke-22ndbahwa Bastet memiliki seluruh kuil di kota Bubastis dengan pahatan yang tak terhitung jumlahnya yang menggambarkan kucing.
Kegemaran kucing hanya tumbuh dari 500 SM dan seterusnya, dengan sejarawan legendaris Herodotus menggambarkan festival di kuil Bubastis Bastet sebagai yang terbesar di seluruh Mesir. Kucing secara rutin dimumikan, dikubur, dan bahkan memiliki kuburan sendiri. Isis juga diasosiasikan dengan kucing sekitar waktu itu, dan beberapa sumber menyatakan bahwa kucing akan dikorbankan sebagai persembahan-klaim yang meragukan, untuk sedikitnya, mengingat status keramat mereka.
Hewan Lain di Mesir Kuno
Kucing adalah hewan paling suci bagi orang Mesir kuno, tetapi hewan lain juga tersebar luas. Anjing dipandang sebagai hewan pekerja, terutama dibiakkan untuk perang, berburu, atau kepolisian. Beberapa anjing yang dekat dengan bangsawan dimumikan, tetapi praktiknya jarang dibandingkan dengan kucing. Ada juga catatan dari kata Mesir untuk anjing yang digunakan sebagai penghinaan, sehingga mereka jelas memiliki perasaan campur aduk.
Hewan-hewan eksotis juga besar, mulai dari babon, elang, dan bahkan buaya. Pendeta Maatkare Mutemhat telah lama dianggap sebagai sosok selibat, jadi para arkeolog bingung menemukan dia dikuburkan dengan anak mumi kecil. Namun, pada tahun 60-an, sinar-X menentukan bahwa itu sebenarnya adalah monyet peliharaannya!
Sama seperti hari ini, menurut kami elang digunakan sebagai teman berburu yang kurang umum. Sejauh buaya, kuil dewa bawah tanah berkepala buaya Sobek akan menjaga dan memberi makan mereka untuk menjilat nikmat ilahi.
Kesimpulan
Meskipun kami tidak tahu pasti apakah Cleopatra memiliki kucing peliharaan, kemungkinan besar dia tahu beberapa. Mesir Kuno memuja kucing sebagai pelayan Bastet, tetapi mereka juga memiliki anjing dan hewan peliharaan yang lebih eksotis.
