Jika Anda pernah melihat kucing di catnip, Anda tahu betapa ekstremnya responsnya. Kucing yang biasanya tenang dan pendiam mungkin tiba-tiba menjadi bersemangat dan suka bermain. Kucing Anda mungkin berguling-guling di tanah, bergesekan dengan tanaman, atau mencoba memakannya. Mainan yang biasa diabaikan kucing Anda menjadi favorit baru dengan sedikit tambahan catnip.
Atau mungkin tidak akan terjadi apa-apa.
Reaksi catnip biasa terjadi pada kucing, tetapi tidak universal. Faktanya, sekitar 30% kucing sama sekali tidak bereaksi terhadap catnip. Baca terus untuk mempelajari lebih lanjut!
Apa Itu Catnip?
Catnip sekilas tidak terlihat seperti itu. Ini adalah tanaman kecil dengan batang persegi yang ditutupi daun yang agak kabur. Setiap batang mungkin memiliki rumpun bunga keunguan kecil di bagian atas. Catnip sebenarnya adalah spesies mint, jadi jika Anda menggigit daunnya, Anda akan mengenali rasanya. (Dan ya, itu sangat aman untuk dimakan manusia.) Tapi seperti namanya, itu tidak terkenal karena rasanya-terkenal karena reaksi banyak kucing terhadapnya.
Cara Catnip Bekerja
Anda mungkin bertanya-tanya mengapa catnip membuat kucing menjadi gila ketika spearmint atau peppermint hampir tidak terlihat. Itu karena catnip menghasilkan senyawa kimia sebagai bagian dari minyaknya yang dikenal sebagai nepetalactone. Kucing memiliki indra penciuman yang kuat, dan sedikit bau catnip akan memecah semua jenis senyawa yang tidak dapat kita cium, termasuk nepetalactone. Untuk alasan apa pun, saat hal itu mengenai reseptor aroma kucing, hal itu dapat memicu ledakan aktivitas otak yang sangat besar. Bau catnip memicu reseptor di otak yang membuat kucing Anda merasa bahagia dan bersemangat - dan begitu kucing Anda menciumnya, ia akan semakin tergila-gila.
“Catnip High” tidak bertahan selamanya. Dalam sepuluh menit atau lebih, aroma catnip mulai kehilangan keefektifannya. Artinya kegemaran catnip cenderung pendek. Setelah kucing Anda kenyang, dibutuhkan setidaknya beberapa jam sebelum bunga mulai tumbuh lagi.
Mengapa Beberapa Kucing Tidak Bereaksi
Jika kucing Anda mengendus mainan baru dan pergi, Anda tidak sendirian. Tidak semua kucing bereaksi terhadap catnip. Usia, paparan, dan genetika semuanya berperan. Alasan paling umum mengapa kucing tidak tertarik pada catnip adalah faktor genetik. Meskipun para peneliti belum menemukan gen pasti yang membuat kucing Anda mencium bau catnip, sekitar sepertiga kucing sama sekali tidak tertarik pada tanaman tersebut. Keunikan apa pun yang membuat reseptor otak terpicu oleh bau tidak akan bekerja pada mereka.
Usia adalah faktor besar lainnya. Anak kucing tidak mulai merespons aroma catnip sampai mereka berusia sekitar enam bulan. Dan respons terhadap catnip tampaknya juga memudar seiring bertambahnya usia-jadi kucing senior Anda mungkin suatu hari akan tumbuh darinya.
Akhirnya, paparan catnip yang terus-menerus dapat membuat hidung kucing Anda terlalu jenuh sehingga aroma catnip baru tidak menarik lagi. Jika kucing Anda dulunya tertarik dengan catnip tetapi lama kelamaan berhenti merespons, mengeluarkannya dari rumah selama beberapa bulan dapat memperbaharui minatnya.
Alternatif Catnip
Kucing mungkin memiliki kisah cinta yang terkenal dengan catnip, tapi itu bukan satu-satunya tanaman yang mungkin membuat Anda bersemangat. Sebenarnya, ada beberapa alternatif di luar sana. Tanaman lain untuk dicoba disebut silvervine. Dari kucing yang tidak merespons catnip, sekitar 75% akan merespons silvervine. Tumbuhan bernama Tatarian Honeysuckle mendapat respons dari sekitar sepertiga kucing yang kebal catnip.
Pemikiran Terakhir
Catnip dan kucing mungkin pasangan yang cocok di surga-tetapi tidak selalu. Sangat normal bagi beberapa kucing untuk tidak menanggapi catnip. Sekitar sepertiga kucing tidak memiliki gen tersebut, dan yang lainnya mungkin terlalu tua, terlalu muda, atau terlalu terstimulasi untuk terus bermain. Jadi, jika kucing Anda mendapatkan zoomies setiap kali Anda membawa pulang mainan catnip baru, bersyukurlah-Anda dapat mengalami sifat kucing yang menyenangkan yang dilewatkan oleh beberapa pemilik.
