Setiap pemilik kucing merasa senang memberi kucing mereka mainan baru yang penuh dengan catnip dan melihat efek seperti obat yang dimiliki ramuan tersebut. Kucing dapat merespons dengan berbagai cara terhadap catnip, tetapi secara umum peningkatan keceriaan terlihat. Catnip bisa menjadi cara yang bagus untuk menarik minat kucing Anda pada mainan dan juga bisa menjadi alat pelatihan yang efektif. Anehnya, bagaimanapun, bagaimana catnip tampaknya mempengaruhi kucing secara berbeda dari pada anjing atau hewan peliharaan lainnya, atau bahkan manusia. Pernahkah Anda bertanya-tanya apa yang menyebabkan kucing bereaksi terhadap catnip seperti yang mereka lakukan? Inilah efek catnip pada kucing.
Apa itu Catnip?
Catnip adalah ramuan abadi yang termasuk dalam keluarga tanaman mint. Penampilannya mirip dengan mint tetapi memiliki aroma berbeda dari mint. Baunya ada di antara mint dan lemon. Ini dapat tumbuh cukup besar dan bahkan dianggap sebagai gulma oleh beberapa orang karena sifatnya yang invasif dan kecenderungan untuk tumbuh cukup besar untuk menyalip kebun, yang umum terjadi pada banyak tanaman mint. Ini menghasilkan bunga berwarna lavender yang menarik bagi penyerbuk seperti kupu-kupu dan lebah. Anda mungkin juga melihat catnip disebut sebagai catmint, field balm, atau catswort. Nama ilmiahnya adalah Nepeta cataria.
Apa Penyebab Kucing Bereaksi terhadap Catnip?
Catnip mengandung minyak atsiri yang mengandung bahan kimia bernama nepetalactone. Nepetalactone hadir dalam biji, daun, dan batang tanaman. Kucing memiliki organ penciuman khusus yang terletak di langit-langit mulut yang disebut kelenjar vomeronasal atau organ Jacobson. Kelenjar ini bekerja terlalu keras saat kucing menemukan aroma yang tidak mereka yakini atau menurut mereka menarik. Kelenjar ini adalah alasan Anda mungkin melihat kucing Anda mengendus sesuatu dan kemudian membuat "wajah bau". Sebuah jalur dibuat antara kelenjar dan otak yang memungkinkan kucing memiliki reaksi neurologis yang berbeda terhadap hal-hal tertentu daripada yang mungkin dimiliki hewan lain. Jika kucing mencium catnip, maka kelenjar vomeronasal membawa bau tersebut langsung ke otak.
Masukan kimia nepetalactone mirip dengan hormon seks kucing. Ini berarti bahwa kucing tertarik padanya dan bereaksi dengan cara yang sama seperti mereka bereaksi terhadap hormon seks tingkat tinggi. Pikirkan cara yang terlalu ramah yang dilakukan kucing betina saat berahi. Mereka cenderung vokal, mungkin lincah atau agresif, dan mungkin aktif atau gelisah. Perilaku yang sama sering terlihat pada kucing di catnip.
Kemiripan dengan hormon seks kucing menjelaskan mengapa hewan lain biasanya tidak bereaksi terhadap catnip, tetapi semua kucing besar dan kecil bereaksi demikian. Organ Jacobson hadir di banyak reptil dan mamalia dan berfungsi penuh. Manusia juga memiliki organ Jacobson, tetapi itu adalah organ vestigial, yang berarti bahwa itu mungkin memiliki tujuan bagi kita di beberapa titik, tetapi tidak lagi berfungsi, seperti usus buntu.
Mengapa Kucing Saya Tidak Bereaksi terhadap Catnip?
Hal yang menarik tentang catnip adalah tampaknya tidak mempengaruhi semua kucing dengan cara yang sama. Beberapa kucing tampaknya benar-benar kebal terhadapnya. Gen kucing Anda sepenuhnya menentukan apakah ia akan bereaksi terhadap catnip atau tidak. Jika kucing Anda tidak memiliki kecenderungan genetik untuk bereaksi terhadap catnip, Anda dapat mencoba semua catnip di dunia, dan itu tidak masalah. Jika kucing Anda secara genetik cenderung bereaksi terhadap catnip, maka tidak banyak yang dapat Anda lakukan untuk menghentikan reaksi jika kucing Anda terkena catnip.
Menariknya, efek catnip tampaknya hanya bertahan sekitar 10 menit. Setelah itu, efeknya hilang dan kucing mengembangkan kekebalan jangka pendek terhadap efek catnip. Ini bisa bertahan sekitar 30 menit hingga 2 jam. Setelah kekebalan jangka pendek berkurang, kucing Anda akan rentan terhadap catnip lagi.
Usia kucing Anda juga penting untuk dipertimbangkan. Anak kucing tampaknya kebal terhadap catnip. Beberapa anak kucing mengembangkan reaksi terhadap catnip sekitar usia 6 bulan, sementara yang lain mengembangkannya sekitar satu tahun. Ini bukan aturan yang keras dan cepat, dan beberapa anak kucing akan menunjukkan minat pada catnip lebih muda dari 6 bulan, atau reaksi mereka perlahan akan meningkat seiring waktu.
Kucing Saya Suka Makan Catnip. Apakah Ini Aman?
Catnip aman untuk ditelan kucing. Faktanya, catnip telah digunakan manusia selama berabad-abad sebagai teh untuk mendukung kesehatan pencernaan atau meredakan ketidaknyamanan usus. Catnip yang tertelan oleh kucing juga memiliki efek yang sama pada kucing Anda. Paling tidak, mengkonsumsi catnip tidak akan berbahaya bagi kucing Anda selama dikonsumsi dalam jumlah sedang, yang berlaku untuk semua hal yang mungkin Anda tawarkan kepada kucing Anda.
Apakah Catnip Memiliki Efek Berbahaya?
Dalam jumlah yang cukup banyak, catnip dapat membuat kucing Anda sakit. Ini dapat menyebabkan diare, muntah, dan bahkan pusing atau kesulitan berjalan. Jika Anda tidak yakin berapa banyak catnip yang aman untuk kucing Anda, sebaiknya mulai dengan panduan dokter hewan. Taburan catnip di sana-sini akan aman untuk sebagian besar kucing, serta mainan catnip. Namun, jika kucing Anda masuk ke kebun dan mengemil tanaman catnip Anda, maka Anda mungkin memiliki kucing yang sakit perut.
Kesimpulan
Siapa yang mengira akan ada penjelasan ilmiah mengapa kucing bereaksi seperti itu terhadap catnip? Ini adalah fenomena menarik yang merupakan kejadian sehari-hari bagi banyak pemilik kucing. Meskipun kita terbiasa melihatnya di rumah kucing kita sendiri, selalu mengejutkan ketika Anda melihat kucing hutan atau harimau bereaksi dengan cara yang sama. Catnip bisa sangat menyenangkan bagi kucing Anda, dan dapat membangun ikatan yang lebih kuat antara Anda berdua melalui permainan dan waktu berkualitas.
