Anjing telah lama diketahui menggunakan hidungnya untuk memberi manfaat bagi manusia. Mereka memiliki tempat dalam pengobatan manusia, melayani masyarakat selama beberapa dekade sebagai anjing pelayan bagi mereka yang memiliki kebutuhan tambahan dan sebagai anjing bantuan bagi mereka yang cacat. Anjing dapat mendeteksi kejang sebelum terjadi dan mencium perubahan gula darah untuk mencegah serangan diabetes. Tapi bisakah mereka mendeteksi kanker? Studi telah dilakukan pada beberapa ras anjing, dan terbukti bahwa mereka dapat mencium bau kanker dalam beberapa cara, tetapi penelitian khusus ras belum dilakukan.
Trah Apa Yang Bisa Mencium Kanker?
Semua breed secara teoritis dapat belajar mendeteksi kanker dari ratusan bau lain di tubuh manusia. Pembelajaran ini dimungkinkan karena semua anjing memiliki indera penciuman yang luar biasa; informasi aroma dibawa ke hidung dan berjalan ke otak, di mana diproses. Namun, anjing yang dilatih untuk pendeteksian bau harus fokus dan mengenali bau tertentu. Mereka perlu membedakannya dari aroma lain dan tahu kapan harus waspada dan memberi tahu pemiliknya bahwa ada kanker.
Beberapa anjing mungkin lebih baik dalam hal ini daripada yang lain, termasuk yang memiliki indra penciuman yang lebih baik. Anjing pelacak memiliki hingga 300 juta reseptor aroma di hidungnya dan ciri fisik lainnya, seperti kerutan wajah, yang dirancang untuk membantu mereka mencium lebih baik.
Anjing ini masih membutuhkan disiplin, fokus, dan kecerdasan untuk mengidentifikasi dan mengenali kanker dan memberikan peringatan. Akibatnya, anjing yang tercatat sebagai pendeteksi kanker berasal dari berbagai ras, termasuk Labrador, Dachshund, dan Gembala Australia.
Bagaimana Anjing Mendeteksi Kanker?
Ketika anjing mendeteksi kanker, mereka menggunakan hidungnya yang kuat untuk menciumnya. Hidung anjing antara 10.000 dan 100.000 kali lebih kuat daripada hidung manusia! Sel kanker memiliki bau tertentu yang disebabkan oleh senyawa yang dikandungnya, yang dilepaskan ke dalam tubuh. Anjing dilatih untuk mengidentifikasi ini dan memperingatkan pemiliknya.
Anjing dapat mencium bau kanker secara langsung, seperti mencium melanoma (kanker kulit agresif), atau melalui produk limbah yang dihasilkan tubuh. Studi telah memasukkan ras anjing yang berbeda dalam pengujian, yang mengungkapkan bahwa mereka dapat mendeteksi beberapa jenis kanker dengan tingkat akurasi yang tinggi (sebanyak 99%). Anjing-anjing ini dapat mendeteksi kanker dalam urin, napas pasien, dan dari produk limbah lainnya hanya dengan penciuman. Bau kanker dapat meningkat seiring perkembangannya; manusia seringkali dapat mendeteksi ini jika pasien menderita kanker stadium akhir, tetapi anjing dapat mendeteksi kanker bahkan pada stadium awal.
Pelatihan untuk Waspada: Bagaimana Anjing Mengenali Kanker
Sebagian besar anjing secara alami selaras dengan pemiliknya, termasuk intuitif tentang kesehatannya. Ada kasus anjing mendeteksi kanker pada pemiliknya tanpa pelatihan, mengingatkan mereka bahwa ada sesuatu yang salah. Satu lagi kasus terkenal melibatkan seorang wanita penderita kanker ovarium yang anjingnya tidak berhenti menatap dan menyenggol perutnya sebelum bersembunyi. Dia pergi untuk pemeriksaan di kantor dokternya, dan mereka menemukan kanker ovarium stadium tiga yang tidak dia sadari.
Pusat penelitian kanker seperti Penn Vet menggunakan teknologi berbeda untuk mengajar dan menguji anjing untuk mendeteksi kanker. Anjing diperkenalkan dengan bau sampel kanker, diberi hadiah, dan dibawa untuk mengendus berbagai bau di bank aroma. Bank-bank ini akan berisi sampel kanker, di antara aroma lainnya. Para peneliti dan pelatih menginstruksikan anjing-anjing untuk mengidentifikasi sampel kanker dan memberi mereka hadiah untuk identifikasi yang benar.
Dalam sebuah penelitian oleh Penn Vet, anjing pendeteksi kanker melakukan tes akhir menggunakan roda aroma besar yang berisi banyak sampel, termasuk satu sampel kanker. Peneliti memberi penghargaan kepada anjing setelah mereka mengidentifikasi sampel dengan benar dan memberi tahu para peneliti, seperti dengan duduk. Roda ini berisi satu sampel kanker ganas, kanker jinak (tidak berbahaya), sampel jaringan non-kanker lainnya, dan item acak sebagai pengalih perhatian. Penn Vet telah melaporkan bahwa anjing dengan benar mengidentifikasi sampel ganas dengan akurasi 90%.
Eksperimen lain telah menggunakan pasien hidup untuk mendeteksi kanker; anjing mencium nafas dan cairan tubuh pasien kanker paru-paru dan payudara untuk menguji seberapa akurat deteksi dan peringatan mereka.
Jenis Kanker Apa Yang Bisa Dicium Anjing?
Penelitian dan bukti anekdot menunjukkan bahwa anjing dapat mendeteksi beberapa jenis kanker. Anjing mendeteksi kanker pada manusia dengan tingkat akurasi jenis berikut:
- Kanker payudara dan paru-paru dengan mencium bau nafas
- Kanker kandung kemih dan prostat dengan bau urine
- Kanker kolorektal dengan bau napas dan feses
- Tumor ovarium dengan mencium jaringan dan sampel darah
- Kanker serviks dengan mencium sampel jaringan
Bagaimana Anjing Bertindak Saat Mencium Bau Kanker?
Perbedaan bau pemiliknya dapat mengkhawatirkan anjing, tetapi akan ada perbedaan perilaku tergantung pada apakah anjing tersebut dilatih untuk mendeteksi kanker. Anjing yang tidak terlatih untuk mendeteksi kanker telah dilaporkan tanpa henti mengganggu pemiliknya dengan menjilati, menyenggol, atau menatap bagian tubuh tertentu untuk mengingatkan mereka bahwa ada sesuatu yang berubah. Ini biasanya dilakukan dengan kegigihan sehingga pemiliknya akhirnya mengalah dan diperiksa.
Anjing terlatih sering memperingatkan pemiliknya dengan melakukan suatu tindakan atau mengambil posisi saat mereka mendeteksi kanker. Ini mirip dengan anjing peringatan lainnya, seperti anjing yang menemukan obat-obatan atau mayat. Duduk dan berbaring adalah posisi umum yang dilakukan anjing terlatih untuk waspada, memberikan sinyal yang jelas kepada peneliti.
Bisakah Anjing Mendeteksi Kanker pada Anjing Lain?
Anjing dapat mendeteksi kanker pada anjing lain, tetapi untuk saat ini, tidak sebaik pada manusia. Penelitian telah menunjukkan bahwa anjing terkadang mendeteksi kanker pada anjing peliharaannya, tetapi ada batasan penelitian yang tidak mempertimbangkan bahasa tubuh dan perilaku anjing. Anjing menggunakan indra penciumannya yang kompleks untuk berkomunikasi satu sama lain dengan cara yang sangat halus namun informatif. Mereka dekat dan pribadi, saling mengendus sepanjang waktu dan membaca sinyal yang berbeda dalam bentuk bahasa yang tidak dapat kita mengerti.
Hampir dijamin bahwa mereka dapat mengenali perbedaan bau atau melihat benjolan atau benjolan baru, berpotensi lebih cepat daripada yang dapat dilakukan oleh pemilik anjing. Kadang-kadang hal ini dapat mengakibatkan obsesif menjilati, menggigit, atau mengganggu benjolan atau area pada anjing yang menderita kanker. Jika ini terjadi, disarankan untuk memisahkan anjing dari yang lain sampai area masalah diperiksa. Menjilat dan menggigit secara berlebihan dapat menyebabkan nyeri pada kulit dan bahkan menyebabkan luka, meningkatkan kemungkinan infeksi.
Pemikiran Terakhir
Anjing adalah makhluk cerdas dan intuitif yang seringkali sangat selaras dengan pemiliknya. Karena banyaknya bukti yang mendukung teori bahwa anjing dapat mendeteksi kanker pada manusia, penelitian terus dilakukan untuk mengasah proses ini untuk melihat bagaimana hal itu dapat diterapkan dalam pengobatan manusia. Meskipun tidak mungkin dokter akan menyambut anjing ke ruang ujian, teknologi berdasarkan hidung anjing sedang dikembangkan. Jika berhasil, ini bisa berarti deteksi kanker lebih awal, yang menyebabkan lebih banyak nyawa terselamatkan.