Salah satu hal yang paling mempolarisasi tentang anjing adalah keinginan mereka untuk mencium Anda. Jika Anda mendekati wajah mereka, ada kemungkinan besar Anda akan mandi lidah. Beberapa orang menyukainya, yang lain membencinya, dan anjing juga tidak peduli.
Tapi bagaimana dengan kucing? Tidak banyak orang yang menyukai ciuman kucing, dan ada alasan bagus untuk itu: lidah mereka terasa seperti ampelas.
Tampaknya aneh bahwa anjing memiliki lidah yang halus sementara lidah kucing sangat kasar; lagipula, keduanya berevolusi menjadi predator, bukan? Apa masalahnya dengan lidah kucing?
Mari cari tahu apa kata sains!
Apa yang Membuat Lidah Kucing Kasar?
Alasan mengapa lidah kucing kasar adalah karena dilapisi dengan duri menghadap ke belakang yang disebut papila. Duri-duri ini terbuat dari keratin, seperti rambut dan kuku kita, dan mereka berjalan naik turun sepanjang lidah kucing, meskipun sebagian besar berkerumun di tengah.
Anda benar-benar dapat melihat papila di lidah mereka jika Anda melihat cukup dekat. Kucing Anda tidak mungkin hanya duduk di sana dengan menjulurkan lidah saat Anda memeriksanya, jadi Anda mungkin ingin mencoba memotretnya dengan cepat.
Jangan khawatir jika ini adalah berita baru bagi Anda - para ilmuwan masih mempelajari semua ini. Faktanya, mereka baru saja menemukan bahwa papila tidak berbentuk kerucut dan padat, seperti yang mereka duga sebelumnya. Sebaliknya, mereka berbentuk sendok dan berongga.
Ini penting karena menginformasikan banyak tentang apa yang dilakukan kucing menggunakan lidah kasarnya.
Tidak Hanya Ada Satu Alasan
Jika Anda bertanya mengapa kucing memiliki lidah yang kasar, Anda melihat masalahnya dengan cara yang salah. Tidak ada "alasan" di balik itu: Mereka adalah produk dari ribuan tahun evolusi.
Akibatnya, tidak akan ada jawaban tunggal untuk pertanyaan itu. Faktanya adalah bahwa kucing menggunakan lidah mereka untuk berbagai tujuan, dan kekasaran membuat banyak dari pekerjaan itu lebih mudah.
Tidak mungkin untuk mengatakan apakah lidah kasar berevolusi karena fungsinya atau apakah kucing hanya belajar memanfaatkan tangan yang diberikan alam kepada mereka. Mungkin juga tidak terlalu penting.
Jadi, daripada mencari satu jawaban tunggal untuk pertanyaan itu, mari kita lihat semua manfaat lidah kasar bagi kucing.
Lidah Kasar Membantu Saat Minum Air
Karena papila pada lidah kucing berongga dan berbentuk sendok, lebih mudah bagi kucing untuk minum air.
Kucing tidak bisa mengerucutkan bibir dan menghisap air dengan cara yang kita bisa; sebaliknya, mereka memasukkan lidah mereka ke dalam air dan menariknya kembali ke dalam mulut mereka dengan cepat.
Ketika mereka melakukan ini, sekop pada papila menyeret tetesan air dari permukaan, menciptakan spiral yang kemudian dapat ditutup dan ditelan oleh kucing. Ini mungkin tidak seefisien cara kita minum, tapi pasti berhasil untuk mereka.
Anjing, sebaliknya, mencelupkan seluruh lidahnya ke dalam air lalu menggulungnya, menyendok air dalam jumlah besar ke dalam mulutnya. Ini berantakan, seperti yang bisa dikatakan oleh siapa pun yang pernah mengepel anjing. Kucing, sementara itu, hanya mencelupkan ujung lidahnya ke dalam air, dan papila mengurus sisanya.
Lidah Mereka Membantu Perawatan
Kemungkinannya adalah Anda pernah melihat kucing Anda menghabiskan sebagian besar waktunya untuk merawat dirinya sendiri. Meskipun kelihatannya tidak seperti itu, kucing sebenarnya efisien dalam hal perawatan rambut, dan itu semua berkat papila di lidah mereka.
Papila membantu air liur kucing menembus jauh ke dalam bulunya, hingga ke kulitnya. Cukup luar biasa, jika Anda mengompres bulu kucing, Anda akan menemukan bahwa jarak ke kulit kucing melalui bulunya sama persis dengan panjang papila! (Ada satu pengecualian: Persia domestik, itulah sebabnya bulu mereka sangat rentan terhadap anyaman dan kusut.)
Memastikan bahwa air liur menembus cukup dalam untuk mencapai kulit kucing memiliki manfaat lain: menghilangkan darah dan bahan lain yang dapat memberikan aroma yang tidak diinginkan pada kucing Anda. Ini penting untuk tujuan berburu, dan juga sebagian menjelaskan mengapa lidah kucing berbeda dengan lidah anjing.
Dengan beberapa pengecualian, kucing adalah pemburu soliter, jadi apa pun yang dapat menunjukkan keberadaan mereka dapat merusak kesempatan mereka saat makan malam, dan pada akhirnya dapat menyebabkan mereka mati kelaparan. Anjing, di sisi lain, cenderung berburu dalam kelompok, dan mereka akan memburu mangsanya dalam jarak yang sangat jauh.
Tidak masalah bagi seekor anjing jika Anda mencium kedatangannya - yang terpenting adalah apakah Anda dapat berlari lebih cepat dari mereka. Namun bagi seekor kucing, ini benar-benar masalah hidup dan mati, jadi baguslah jika mereka memiliki lidah yang kasar.
Lidah Kasar Membantu Kucing Makan
Dengan asumsi bahwa seekor kucing telah berhasil menyembunyikan baunya dan membunuh mangsanya, mereka sekarang harus bisa makan cukup daging buruan mereka untuk memuaskan mereka, dan papila di lidah mereka akan membantu mereka melakukan hal itu.
Tujuan pertama Papillae selama waktu makan adalah untuk membantu kucing mencengkeram mangsanya dengan kuat. Hal ini sangat penting saat kucing pertama kali menerkam, karena mangsa memiliki waktu singkat di mana mereka mungkin memiliki kesempatan untuk melarikan diri jika mereka mematahkan cengkeraman kucing. Berkat papila, beberapa hewan berhasil melarikan diri.
Setelah buruan mereka mati dan sebagian besar dikonsumsi, lidah kasar membantu mereka membuang setiap potongan daging terakhir dari tulang hewan. Ini bekerja dengan cara yang sama seperti parutan keju, terus-menerus mengikis sedikit lebih banyak dengan setiap goresan.
Karena tingkat keberhasilan berburu kucing dapat sangat bervariasi, mereka harus memanfaatkan setiap makanan, dan lidah kasar mereka memastikan bahwa mereka melakukannya.
Apa yang Terjadi Jika Kucing Kehilangan Papilanya?
Anda mungkin telah memperhatikan bahwa beberapa kucing - terutama yang lebih tua - dapat memiliki "bintik botak" di lidahnya yang tidak sekasar kucing lainnya. Itu karena, seperti rambut dan kuku manusia kita, papila kucing dapat putus - tetapi tidak seperti rambut dan kuku kita, papila tidak tumbuh kembali.
Ketika ini terjadi, akan jauh lebih sulit bagi kucing Anda untuk merawat dirinya sendiri, jadi Anda harus mengambil kendurnya. Jika Anda melihat kucing Anda mulai memiliki bercak halus di lidahnya, tingkatkan upaya perawatan Anda, terutama jika Anda mulai memperhatikan keset atau kusut di bulunya.
Anda juga harus membawa kucing Anda ke dokter hewan, agar aman. Herpes mulut dan penyakit lainnya dapat menyebabkan papila pecah, jadi Anda harus mengesampingkan sesuatu yang lebih serius terjadi.
Lidah Kucing Yang Aneh, Ajaib, Kasar
Meskipun lidah kucing mungkin tidak bagus untuk menunjukkan kasih sayang, lidah kucing bagus untuk berbagai tujuan lainnya. Mengingat bahwa sebagian besar penelitian tentang lidah kucing relatif baru, kami kemungkinan masih hanya menggores permukaan dari apa yang dapat dilakukan oleh hal-hal ini (tidak ada permainan kata-kata).
