Menurut perkiraan terbaru dari tahun 2021, lautan di planet ini mengandung lebih dari 5 triliun keping plastik atau 363, 762, 732, 605 pound. Pada tahun 2040, para peneliti memperkirakan sampah plastik akan meningkat menjadi 29 juta metrik ton. Sebagian besar pencemaran (80%) berasal dari darat, dan sisanya berasal dari kapal laut.
Meskipun daur ulang dapat mengimbangi jumlah barang berbasis minyak bumi baru yang diproduksi setiap tahun, prosesnya dilampaui oleh peningkatan permintaan dunia akan plastik. Karena partikel plastik pada akhirnya dapat melampaui jumlah ikan di lautan, proyek pembersihan dan peraturan yang lebih baik harus dipercepat untuk melindungi salah satu sumber daya alam kita yang paling bermanfaat.
Apa Pengaruh Sampah Plastik Terhadap Lautan?
Ketika plastik tertiup angin di laut, ia tidak terurai seperti bahan organik. Itu pecah menjadi partikel sangat kecil dan akhirnya memasuki rantai makanan organisme laut. Wadah dan peralatan plastik sekali pakai, botol air, dan jaring ikan yang dibuang atau hilang merupakan sebagian besar sampah di lautan.
Setiap tahun, lebih dari 100.000 makhluk laut mati karena polusi plastik; kebanyakan mati ketika terjerat jaring atau menelan potongan plastik. Burung laut, paus, lumba-lumba, ikan, invertebrata, dan penyu mengalami dampak paling signifikan dari limbah tersebut. Meskipun jaring ikan mungkin merupakan bahaya terbesar bagi organisme laut, plastik yang tertelan juga merupakan bahaya yang mengkhawatirkan peneliti kelautan ketika mereka menyadari tingkat masalahnya.
Sampah plastik bisa menyerupai mangsa hewan laut. Misalnya, penyu sering salah mengira kantong plastik atau wadah bundar sebagai ubur-ubur, yang merupakan salah satu makanan favoritnya. Laporan pertama tentang makhluk laut yang menelan plastik adalah pada tahun 1966 ketika anak ayam albatros Laysan yang mati ditemukan dengan potongan mainan plastik dan tutup wadah di perutnya.
Namun, volume sampah plastik telah meningkat ke tingkat yang tidak dapat dipahami sejak saat itu, dan para ilmuwan memperkirakan bahwa hingga 800 makhluk laut yang berbeda telah menelan plastik. Pada tahun 2018, seekor paus sperma mati terdampar di pantai Spanyol, dan ketika dianalisis, teknisi menemukan 66,14 pon plastik menyumbat sistem pencernaannya.
Bagaimana Plastik Terdampar di Laut?
Sungai-sungai di dunia, lebih dari 1000 sungai, bertanggung jawab atas sekitar 80% sampah plastik di lautan. Di Amerika Serikat, Sungai Mississippi adalah pembawa polusi plastik terbesar, tetapi di seluruh dunia, delapan sungai di China dan dua di Afrika bertanggung jawab atas 90% limbah laut. Chang Jiang dan Indus membawa plastik paling banyak ke laut.
Pemikiran Terakhir
Kita bergantung pada lautan untuk makanan, listrik, perdagangan, transportasi, terobosan medis, dan hiburan, tetapi kita terus menyerangnya dengan sampah plastik, di antara polutan lainnya. Membuang sampah dari laut hanyalah sebagian dari solusi; produksi plastik harus dikurangi secara drastis oleh semua negara untuk mencegah bencana laut global. Meskipun para peneliti yakin bahwa hewan laut menelan plastik, efek jangka panjang dari mengkonsumsinya dan bagaimana pengaruhnya terhadap manusia yang memakan makanan laut yang terkontaminasi belum sepenuhnya dipahami. Sampai setiap negara memprioritaskan tindakan pengurangan dan pembersihan sampah plastik, kehidupan laut akan terus menderita.
