Istilah “kucing liar” membuat kebanyakan orang berpikir tentang singa, harimau, atau cheetah. Ketiga kucing besar ini, antara lain, mungkin merupakan kucing yang paling mudah dikenali. Tetapi dengan tanah air mereka yang begitu jauh bagi banyak orang di AS - tidak termasuk yang ada di penangkaran - sulit dipercaya bahwa ada kucing liar di depan pintu Anda. Namun, di negara bagian Washington saja, setidaknya ada tiga spesies kucing liar.
Apakah Anda melihat mereka dengan kamera pengintai, menemukan jejak kaki mereka, atau ingin melindungi hewan peliharaan Anda, panduan ini akan membahas tiga spesies kucing liar yang dapat Anda temukan di Washington.
Jenis-Jenis Kucing Liar di Negara Bagian Washington
Bagian dari apa yang membuat kucing menjadi pemburu yang hebat adalah kemampuan mereka untuk menghilang ke dalam dedaunan apa pun yang ada di sekitar mereka. Kesabaran mereka untuk menunggu juga membuatnya sangat sulit untuk menemukan mereka. Dengan banyaknya pegunungan dan kawasan hutan di Washington, hampir mustahil untuk menemukan kucing liar secara langsung.
Mengetahui bahwa mereka ada di luar sana dan kebiasaan mereka akan membantu Anda menjaga diri Anda, hewan peliharaan Anda, dan anak-anak Anda tetap aman, terutama jika Anda tinggal jauh dari kota besar dan kecil.
Bobcat
Tidak seperti dua kucing liar lainnya yang ditemukan di Washington, Bobcat adalah yang paling tersebar luas dan paling mungkin menjelajah ke daerah pinggiran kota untuk mencari makanan. Meskipun mereka cukup senang menyelinap ke taman pinggiran kota Anda, mereka tidak mungkin muncul di sekitar orang, dan Anda mungkin hanya akan melihat jejak bukti kehadiran mereka.
Penampilan
Dari ketiga kucing liar tersebut, Bobcat adalah kucing dengan penampilan yang lebih eksotis, dengan bintik-bintik coklat tua dan garis-garis pada bulu coklatnya. Pewarnaan mereka juga sedikit berbeda tergantung pada sisi negara bagian mana mereka berada. Bobcats Washington Barat cenderung memiliki warna coklat yang jauh lebih gelap daripada yang ada di timur, meskipun kedua variasi tersebut muncul di sisi timur Pegunungan Cascade.
Mereka memiliki jumbai bulu di telinga dan sisi kepala mereka. Bobcat juga memiliki ekor yang jauh lebih pendek daripada kebanyakan kucing lainnya, meskipun lebih panjang dari Lynx Kanada.
Habitat
Kucing ini menyukai tebing berbatu, tepian, tumpukan kayu, dan pohon berlubang, tempat mereka dapat berlindung dan membesarkan anak mereka. Bobcat adalah kucing liar terkecil di negara bagian ini, dan ukurannya memberi mereka kerugian di daerah bersalju, sehingga mereka cenderung kurang menonjol di daerah yang menerima hujan salju lebat.
Tanda
Bobcat memiliki kebiasaan makan yang mirip dengan Cougar, dengan kecenderungan mereka untuk mengubur bangkai yang setengah dimakan dan kembali lagi nanti. Jangkauan pendek mereka saat mereka mengeruk kotoran di atas makanan mereka dan jejak kaki kecil mereka adalah petunjuk tentang pemilik gudang makanan.
Meskipun mereka lebih kecil dari Cougars dan Lynx Kanada, Bobcats masih jauh lebih besar dari kucing rumahan. Fakta ini paling jelas terlihat pada garukan mereka untuk menandai wilayah mereka. Sementara kucing peliharaan dapat mencapai ketinggian sekitar 1½–2 kaki dari tanah, Bobcat dapat mencapai ketinggian antara 2 dan 3 kaki.
Lynx Kanada
Sebagai kucing liar paling langka di negara bagian Washington, Anda tidak mungkin menemukan Lynx Kanada di mana pun di alam liar. Mereka adalah spesies yang terancam punah, dengan hanya 50 populasi kecil yang ada di Kabupaten Okanogan.
Sebelum perangkap, kebakaran hutan, dan hilangnya habitat merusak jumlah mereka, Lynx Kanada dapat ditemukan di Chelan, Ferry, Steven, dan kabupaten Pend Oreille, bersama dengan bagian dari Idaho. Untuk melindungi spesies ini, perangkap Lynx dibuat ilegal di Washington pada tahun 1991.
Penampilan
Kelangkaan Lynx Kanada sering kali membuat mereka disalahartikan sebagai Bobcat yang lebih umum. Penampilan mereka, bagaimanapun, sangat berbeda dari sepupu kucing liar mereka yang lebih kecil. Lebih besar dari Bobcat tetapi masih lebih kecil dari Cougar, Lynx Kanada memiliki jumbai telinga yang panjang dan kaki yang panjang, meskipun ekornya cukup pendek. Mereka juga memiliki punggung melengkung, yang terlihat jelas di bagian belakang.
Secara keseluruhan, Lynx Kanada sebagian besar berwarna abu-abu dengan sedikit tanda yang dapat dibedakan, tidak seperti bulu cokelat Bobcat yang berbintik-bintik gelap.
Habitat
Berbeda dengan Bobcat, yang lebih memilih daerah dengan sedikit hujan salju, Lynx Kanada tinggal di daerah yang lebih tinggi dari 4.600 kaki. Meskipun mereka lebih suka kawasan hutan dengan banyak tutupan - terutama pohon cemara Engelmann, pinus lodgepole, dan hutan subalpine - mereka biasanya memilih area yang menerima banyak hujan salju. Cakar mereka yang besar memberi mereka keuntungan besar atas Bobcats dan coyote dalam hal berburu di salju tebal.
Cougar
Kucing liar terbesar di negara bagian Washington adalah Cougar. Juga dikenal sebagai Puma atau Singa Gunung, Cougars umumnya menyendiri dan lebih suka menjauh dari manusia. Mereka sangat mahir untuk tidak terlihat sehingga Anda tidak mungkin melihatnya secara langsung.
Cougars sebagian besar memakan rusa dan rusa tetapi diketahui berburu kambing gunung, domba liar, coyote, dan kelinci, bersama dengan hewan mangsa kecil lainnya.
Penampilan
Cougar biasanya memiliki warna solid yang bervariasi antara coklat kemerahan, kuning kecoklatan, dan abu-abu. Namun, anak kucing memiliki penampilan berbintik yang sama dengan Bobcat sampai mereka berusia 4–5 bulan. Berbeda dengan dua kucing liar lainnya di Washington, Cougar memiliki ekor yang panjang dan tidak memiliki jumbai telinga.
Habitat
Asalkan ada banyak perlindungan bagi mereka untuk bersembunyi, Cougars dapat ditemukan di seluruh Washington. Dibandingkan dengan Bobcat, bagaimanapun, Cougars jarang menjelajah di dekat daerah perkotaan. Mereka lebih suka berburu di daerah yang menyediakan banyak tempat persembunyian, seperti ngarai, batu besar, semak belukar, dan hutan. Daerah jelajah jantan dapat mencakup antara 50 dan 150 mil persegi.
Tanda
Seperti Bobcats, Cougars mengubur sisa-sisa pembunuhan mereka untuk dikembalikan nanti. Setelah mereka membuat tempat penyimpanan makanan, mereka akan tinggal di area tersebut selama beberapa hari sampai mereka selesai dengan bangkainya. Mereka sering menyeret mangsanya ke daerah terpencil yang tertutup rapat.
Tanda cakaran mereka untuk menandai wilayah mereka setidaknya 4–8 kaki di atas tanah dan jauh lebih dalam dan lebih jelas dibandingkan dengan sepupu Bobcat mereka.
Cara Menjaga Hewan dan Anak-Anak Aman Dari Kucing Liar
Sementara hewan seperti ternak dan hewan peliharaan lebih berisiko dari kucing liar, Cougars diketahui menyerang anak-anak dan sesekali orang dewasa. Kucing-kucing ini umumnya lebih suka berburu rusa, dan lebih suka menjauh dari jalur manusia. Namun, Anda dapat mengambil langkah-langkah untuk memastikan keselamatan Anda, keluarga Anda, dan hewan peliharaan Anda.
Jangan Berjalan Sendirian
Cougars dan predator lainnya akan memilih target yang paling mudah. Anak-anak dan orang dewasa yang sendirian lebih berisiko daripada kelompok. Jika Anda tinggal di daerah di mana Cougar terlihat, berhati-hatilah dengan tidak mendaki sendirian dan dengan mengawasi anak-anak saat mereka bermain di luar.
Area Bermain Berpagar
Kucing dapat melompat cukup tinggi, dan tidak banyak yang dapat menghentikan mereka mencapai tempat yang mereka inginkan. Namun, pagar yang baik dapat menjadi penghalang yang cukup untuk mencegah Cougar atau kucing liar lainnya mengganggu tempat bermain anak-anak Anda.
Penjaga Hewan
Banyak petani menggunakan penjaga ternak untuk menjaga ternak mereka untuk mereka. Hewan-hewan ini dapat berupa keledai, llama, atau anjing, dan mereka dikenal sangat mengurangi jumlah serangan predator.
Anjing yang terlatih dengan baik juga merupakan salah satu sistem peringatan dini terbaik jika Cougar berkeliaran terlalu dekat dengan rumah Anda. Mereka akan dapat mencium dan mendengar ancaman jauh sebelum Anda dapat dan akan membunyikan alarm.
Kesimpulan
Ada tiga spesies kucing liar di Washington. Bobcat dan Cougar adalah yang paling tersebar luas, sedangkan Lynx Kanada yang terancam punah jauh lebih jarang. Bahkan jika Anda tidak pernah melihat kucing-kucing ini di alam liar, mengetahui bahwa mereka ada di luar sana akan membantu Anda mengambil tindakan pencegahan dan menjaga keamanan keluarga Anda.
