Siamese Fighting Fish atau Bettas memiliki sifat unik yang membawa mereka keluar dari sawah dan masuk ke dalam akuarium. Bettas liar berbeda dari ikan yang Anda lihat di toko hewan peliharaan. Mereka tidak memiliki sirip dan pewarnaan yang rumit. Ikan peliharaan dibiakkan secara selektif untuk varietas yang hanya akan menarik perhatian yang tidak diinginkan di alam liar.
Terlepas dari rolet genetik, semua Bettas jantan berbagi sifat tunggal flaring. Ini adalah tampilan yang rumit dari mengipasi sirip mereka, mengibaskan insang mereka, dan menggembungkan tubuh mereka. Cukup tontonan untuk disaksikan. Perilaku agresif bukanlah hal yang aneh di dunia hewan. Tapi cerita cupang berbeda.
Sejarah
Habitat asli cupang adalah Asia Tenggara, tempat tinggalnya di rawa-rawa, rawa, dan kolam. Nama adalah sesuatu yang keliru. Cupang adalah nama genus yang jumlahnya mencapai 75 spesies. Ikan yang kita kenal dengan nama ini adalah Betta splendens, atau nama umum Thailandnya, Pla Kud.
Para ilmuwan tidak tahu banyak tentang sejarahnya. Namun, umumnya diyakini telah dijinakkan setidaknya selama 1.000 tahun. Tampaknya orang telah menikmati menonton perilaku agresif ikan cupang selama berabad-abad. Popularitasnya telah memicu pasar untuk spesies ini baik sebagai ikan petarung maupun ikan hias. Pemuliaan selektif berlanjut untuk setiap tujuan.
Perilaku Agresif
Melihat cupang jantan saja sudah cukup untuk mengasosiasikan perilakunya dengan agresi. Betina juga menyala tetapi tidak pada tingkat yang sama. Flaring membuat setiap kombatan terlihat lebih besar dan dengan demikian, ancaman yang lebih tangguh. Ini adalah cara terbaik untuk melindungi makanan dan wilayah seseorang.
Flaring melayani tujuan evolusi juga. Jika satu ikan mundur, tipu muslihat itu berhasil. Pemenang memenangkan wilayah atau apapun yang dipertaruhkan, dengan biaya fisik minimal. Yang kalah juga menang karena menghindari cedera dan peningkatan risiko penyakit atau kematian.
Anda mungkin bertanya-tanya mengapa ikan cupang bisa menyala jika kedua ikan tidak berada di akuarium yang sama. Evolusi belum menghilangkan perilaku ini dari repertoarnya, menempatkan insting yang bertanggung jawab saat dua pejantan bertemu satu sama lain. Petarung lain bahkan bisa menjadi bayangan cupang itu sendiri!
Perilaku Kawin
Flaring juga terjadi sebagai bagian dari pacaran dan perilaku kawin. Laki-laki melakukannya dengan alasan yang sama untuk terlihat lebih besar dan lebih kuat. Namun, motivasinya berbeda. Tujuannya adalah untuk menonjolkan satu ikan sebagai pasangan yang lebih baik atau lebih cocok. Ini tidak seperti burung merak atau kalkun yang mengipasi bulunya.
Fisiologi Flaring
Para ilmuwan telah mempelajari flaring selama beberapa dekade untuk menentukan mengapa hal itu terjadi. Bahkan Charles Darwin merenungkan pertanyaan itu. Penjelasan yang mungkin adalah bahwa itu terkait dengan hormon khusus jenis kelamin. Bettas betina sering memiliki sejumlah kecil hormon seks pria, androgen, yang dapat menjelaskan mengapa terkadang mereka juga mengembang.
Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal “PLoS Genetics” mengungkapkan bukti menarik di balik perilaku yang membara. Para peneliti mengamati bahwa dua pejantan yang berkelahi mencapai titik di mana tindakan mereka menjadi sinkron. Analisis genetik menunjukkan gen yang diperkaya serupa. Itu bisa mencerminkan konsekuensi dari pembiakan selektif. Namun, itu membuka jalur penyelidikan baru.
Penelitian lain menyelidiki teori hormon spesifik jenis kelamin. Para ilmuwan memaparkan ikan cupang jantan dengan obat antiandrogen. Perilaku berani yang meningkat ini, terlepas dari dosisnya. Bukti ini menunjukkan bahwa ada hal lain yang memicu flaring.
Jawabannya mungkin terletak pada mekanisme lain untuk menjelaskan perilaku agresif ini. Peneliti melihat hormon yang berbeda yang disebut serotonin. Bahan kimia ini aktif di otak dan bagian tubuh lainnya, termasuk sistem pencernaan. Itu juga berperan dalam suasana hati dan fungsi seksual.
Para ilmuwan memberikan obat yang pada akhirnya akan meningkatkan kadar serotonin pada cupang jantan. Mereka menemukan bahwa ikan tersebut menunjukkan perilaku yang kurang agresif, menunjukkan semacam kontrol biologis bawaan terhadap flaring. Menariknya, respon serupa juga ditemukan pada cupang betina.
Baik atau Buruk
Sementara juri masih belum mengetahui alasan fisiologis di balik flaring, kita mungkin masih bertanya-tanya apakah itu baik atau buruk. Itu memang melayani tujuan yang bermanfaat jika itu meningkatkan peluang bertahan hidup cupang jantan. Oleh karena itu, secara sepintas, kita dapat menyimpulkan bahwa flaring bukanlah hal yang negatif.
Namun, bukan berarti flaring selalu positif. Dibutuhkan banyak energi untuk melakukan tampilan ini. Sehingga dapat meningkatkan tingkat stres ikan dan membuatnya lebih rentan terhadap penyakit. Ada juga risiko cedera jika dua pejantan saling menyerang. Meskipun ikan cupang tidak selalu mati saat bertarung, infeksi merupakan komplikasi dari pertarungan.
Pemikiran Terakhir
Flaring adalah perilaku normal antara cupang jantan dan betina. Pemuliaan selektif telah memupuknya dan menghasilkan spesimen yang bertahan lebih lama di cincin pepatah, dengan tingkat agresi yang sangat tinggi. Namun, faktanya tetap mendorong suar untuk olahraga itu tidak manusiawi. Tidak ada gunanya bagi kedua ikan kecuali untuk pertahanan atau pacaran.
