Selama lima belas tahun terakhir, diet khusus bebas biji-bijian telah beredar karena kekhawatiran akan semakin banyak anjing yang menderita kepekaan terhadap makanan. Biji-bijian dicurigai sebagai penyebabnya, terutama karena diyakini bahwa anjing tidak dapat mencerna biji-bijian (mereka dapat), dan bahwa anjing tidak berevolusi untuk memakan biji-bijian.
Meskipun perusahaan besar ikut serta, perusahaan butik kecil memperjuangkan gerakan bebas biji-bijian, berusaha melawan tren pasar komersial. Namun, penelitian terbaru oleh FDA menunjukkan bahwa mereka mungkin telah melewatkan sasaran dengan menyalahkan biji-bijian sebagai penyebab lonjakan alergi. Penelitian baru menghubungkan diet bebas biji-bijian yang tinggi kacang polong, lentil, dan kentang dengan kardiomiopati dilatasi anjing (DCM), kondisi jantung yang berpotensi fatal. Penemuan ini mendorong kita untuk mengambil langkah mundur dan menyelidiki apakah diet bebas biji-bijian layak atau tidak dengan risikonya.
Apakah Bebas Gandum Menyehatkan?
Bebas biji-bijian telah disebut-sebut sebagai pilihan paling sehat, bersama dengan inovasi terbaru lainnya seperti makanan hewan segar alih-alih kibble kering. Ini dilakukan dengan hati nurani yang baik, mengutip meningkatnya alergi makanan anjing yang mengkhawatirkan dan tragedi tahun 2007 yang melibatkan gluten gandum beracun dari China yang membunuh ribuan anjing. Namun, penelitian yang lebih baru menunjukkan bahwa formula bebas biji-bijian dapat menimbulkan risiko kesehatan, membuat kita berpikir bahwa itu mungkin bukan pilihan terbaik kecuali anjing Anda perlu mengurangi biji-bijian karena alasan medis.
Pada tahun 2018, sebuah studi oleh FDA menemukan hubungan antara formula bebas biji-bijian dan DCM. Ini juga menghubungkan makanan yang mengandung kacang polong, lentil, dan kentang dalam jumlah tinggi dengan penyakit tersebut. Hal ini membuat kami mempertanyakan apakah korelasi tersebut disebabkan oleh kurangnya biji-bijian atau penambahan sayuran yang mengandung banyak karbohidrat ini.
Antara 2014 dan 2019, FDA menerima lebih dari 500 laporan tentang anjing yang didiagnosis menderita kardiomiopati. 90% dari anjing-anjing ini menjalani diet tanpa biji-bijian. Secara statistik, itu korelasi yang kuat, tetapi sebenarnya bukan angka yang besar, mengingat diperkirakan ada 77 juta anjing di Amerika Serikat, dan banyak dari mereka diberi makan tanpa biji-bijian. Tren bebas biji-bijian dimulai pada tahun 2007, tetapi anehnya, ada kurang dari 10 laporan DCM pada tahun-tahun menjelang penyelidikan.
Setelah FDA mengumumkan penelitian tersebut, jumlahnya melonjak. Sampai saat ini, tidak ada informasi yang cukup untuk mengutuk diet bebas biji-bijian, tetapi 500 anjing yang didiagnosis dengan DCM masih merupakan angka yang memprihatinkan dan penyelidikan lebih lanjut.
Mengapa Beberapa Anjing Membutuhkan Diet Tanpa Gandum
Beberapa anjing alergi terhadap biji-bijian, terutama gandum. Diet termasuk biji-bijian mungkin lebih sulit untuk dicerna oleh beberapa anjing, mengakibatkan kembung dan gas. Jika anjing Anda tidak berkembang dengan dietnya, bicarakan dengan dokter hewan Anda tentang pilihan makanan yang lebih baik dan laporkan gejala alergi apa pun. Beberapa hal yang harus diperhatikan antara lain:
- Gatal dan garukan berlebihan
- Kulit kering dan bersisik
- Infeksi telinga kronis
- Menggigit kaki mereka
- GI kesal
Beberapa orang bertanya-tanya apakah anjing penderita diabetes mereka dapat memperoleh manfaat dari diet tanpa biji-bijian. Sebenarnya, ini masalah yang rumit. Meskipun makanan dengan karbohidrat sederhana seperti jagung mungkin bukan pilihan terbaik, makanan termasuk biji-bijian yang mengandung karbohidrat kompleks dapat memberi anjing Anda nutrisi yang mungkin mereka lewatkan dalam diet bebas biji-bijian.
Selain itu, diet bebas biji-bijian lebih cenderung sarat dengan karbohidrat lain seperti kentang. Diet termasuk biji-bijian yang bergantung pada biji-bijian yang menyehatkan jantung seperti beras merah cenderung lebih rendah indeks glikemiknya daripada formula bebas biji-bijian berbahan dasar kentang.
Alternatif Diet Bebas Gandum
Meskipun beberapa anjing mungkin memerlukan diet bebas biji-bijian, anjing lebih sering alergi terhadap protein seperti susu dan daging daripada biji-bijian. Tahukah Anda ayam dan daging sapi adalah dua dari lima alergen anjing yang paling umum? Ini mungkin mengejutkan Anda karena mereka adalah dua protein populer dalam makanan anjing.
Jika menurut Anda anjing Anda mungkin alergi makanan, berdasarkan penelitian terbaru, mungkin sebaiknya mengganti protein dalam makanannya sebelum mencoba formula bebas biji-bijian. Misalnya, jika anjing Anda alergi terhadap ayam, Anda dapat mencoba protein baru seperti kelinci, daging rusa, atau bahkan babi. Bahkan jika anjing Anda alergi terhadap gandum, Anda mungkin tidak harus bebas gandum.
Anda dapat dengan mudah menemukan pola makan bebas gluten termasuk biji-bijian yang mengandalkan oat atau nasi sebagai pengganti gandum. Meskipun ada diet khusus yang dipasarkan untuk anjing dengan alergi makanan, tidak ada alasan untuk membeli diet bahan terbatas yang mahal selama Anda membaca labelnya dengan saksama.
Pastikan makanan baru tidak mengandung salah satu alergen yang dipermasalahkan-meskipun tidak tercantum sebagai bahan utama. Misalnya, resep Ikan & Kentang masih bisa mengandung hati ayam.
Kesimpulan
FDA menemukan korelasi kuat antara diet bebas biji-bijian dan kardiomiopati, tetapi belum ada cukup penelitian untuk menentukan apakah hubungan ini disebabkan oleh kurangnya biji-bijian atau banyaknya legum yang digunakan sebagai biji-bijian pengganti. Jika hewan peliharaan Anda menunjukkan gejala alergi makanan, bicarakan dengan dokter hewan Anda tentang menemukan formula baru yang menghindari alergen umum seperti ayam atau produk susu. Sebelum beralih ke bebas biji-bijian, selidiki apakah formulanya sesuai spesies dan tidak sarat dengan karbohidrat non-biji-bijian yang berlebihan.