Mengadopsi anjing penyelamat bisa menjadi pengalaman yang sangat memuaskan, tetapi seringkali juga disertai dengan tantangan. Banyak anjing penyelamat memiliki sejarah yang tidak diketahui. Mereka mungkin menerima sedikit atau tidak sama sekali sosialisasi, diabaikan, atau sayangnya, bahkan dilecehkan secara fisik. Beberapa anjing menderita gangguan stres pascatrauma (PTSD)1 sebagai akibatnya.
Merehabilitasi anjing adalah komitmen besar, jadi harap luangkan waktu untuk memastikan keputusan ini tepat untuk Anda! Anjing yang mengalami kekerasan akan lebih sulit pulih, terutama jika mereka di-homed berulang kali.
Artikel ini2 menawarkan beberapa poin bagus untuk dipertimbangkan sebelum mengadopsi seekor anjing.
8 Tips untuk Membantu Pemulihan Anjing yang Disalahgunakan
1. Bersiaplah untuk Tantangan Perilaku
Sebuah studi yang diterbitkan pada tahun 2014 mengidentifikasi beberapa karakteristik umum pada korban pelecehan anjing. Informasi ini dapat membantu calon pengadopsi mengantisipasi beberapa tantangan yang mungkin mereka hadapi dengan pendamping baru mereka:
- Takut pada orang dan anjing yang tidak dikenal
- Agresi
- Kegembiraan dan hiperaktif
- Kecemasan perpisahan
- Perilaku mencari perhatian
- Perilaku berulang (kompulsif)
Selain itu, beberapa anjing mungkin tidak dilatih di rumah. Orang lain mungkin menggonggong atau merengek secara berlebihan. Anjing yang menderita cedera fisik mungkin memerlukan penanganan medis seumur hidup. Setiap anjing itu unik, dan akan memiliki kebutuhan khusus mereka sendiri.
2. Buat Ruang Aman
Anjing yang disalahgunakan menghargai memiliki tempat yang aman untuk mundur ketika mereka merasa kewalahan. Ahli perilaku hewan, Dr. Christine Calder, merekomendasikan untuk membuat tempat berlindung yang aman, yang:
- Terletak di bagian rumah yang tenang
- Bisa berupa ruangan khusus, lemari, atau kandang tertutup
- Memiliki tempat tidur yang nyaman (selama anjing Anda tidak mengunyahnya)
- Perlu dilarang untuk anak-anak dan orang asing
- Harus dikaitkan dengan hal-hal positif saja (misalnya, suguhan, mainan favorit)
Anda juga dapat mempertimbangkan untuk menggunakan diffuser feromon untuk membantu anjing Anda merasa tenang di ruang ini.
3. Belajar Membaca Bahasa Tubuh Anjing
Anjing tidak dapat berbicara dengan kita, jadi mereka berkomunikasi melalui bahasa tubuh mereka. Meningkatkan kemampuan Anda untuk membaca bagaimana perasaan anjing Anda sangat membantu! Ini akan memungkinkan Anda untuk merespons lebih cepat dan tepat, yang akan meningkatkan kepercayaan mereka pada Anda.
Tufts University memiliki beberapa referensi bagus tentang komunikasi anjing, termasuk beberapa poster referensi cepat untuk membantu Anda mengenali tanda-tanda ketakutan.
Selalu hormati pilihan anjing Anda untuk mendekati atau menjauh dari anjing, orang, atau situasi tertentu. Jika tidak, ketakutan mereka dapat meningkat dan dapat menyebabkan agresi.
4. Selalu Awasi Anjing Anda Di Sekitar Anak
Jangan pernah meninggalkan anjing penyelamat (atau anjing mana pun) sendirian dengan anak-anak!
The American Veterinary Medical Association (AVMA) melaporkan bahwa setidaknya 4,5 juta orang digigit anjing setiap tahun di Amerika Serikat, dan diperkirakan lebih dari separuh korban adalah anak-anak.
Anjing pada umumnya (tetapi terutama yang mengalami pelecehan) dapat menggigit saat terkejut, takut, membela sesuatu, atau kesakitan. Anak-anak sering bergerak cepat, membuat banyak suara, dan tidak mungkin mengenali tanda-tanda anjing merasa tidak nyaman. Tempat perlindungan anjing Anda adalah tempat yang tepat bagi mereka ketika ada anak-anak.
5. Hanya Gunakan Penguatan Positif
Pada tahun 2021, American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB) merilis pernyataan posisi tentang pelatihan anjing yang manusiawi. Ini meninjau manfaat dari pelatihan berbasis hadiah, serta efek berbahaya dari metode pelatihan permusuhan.
Metode pelatihan yang positif sangat penting saat Anda mencoba membangun kepercayaan dengan anjing yang pernah mengalami pelecehan. Hal terakhir yang dibutuhkan anjing trauma adalah segala bentuk hukuman, yang dapat menyebabkan mereka menutup diri, atau menjadi agresif.
Saat berhadapan dengan perilaku yang menantang, ingatlah bahwa anjing Anda tidak “lebih tahu”. Mereka membutuhkan bimbingan Anda dan banyak dorongan ketika mereka melakukan sesuatu dengan benar!
6. Cari Bantuan dari Pelatih Profesional Bersertifikat
Bahkan pemilik anjing yang paling berpengalaman pun bisa mendapatkan keuntungan dari bekerja dengan pelatih profesional, yang dapat:
- Membantu Anda mengidentifikasi hal-hal yang memicu respons ketakutan atau agresif pada anjing Anda
- Ajari Anda cara membentuk perilaku yang bermanfaat (mis., menargetkan, mengkondisikan relaksasi)
- Ciptakan pengalaman positif yang akan membantu anjing Anda membangun kepercayaan diri dan meningkatkan kepercayaan mereka kepada Anda
- Sediakan situasi terkontrol untuk anjing Anda untuk berlatih berinteraksi dengan orang lain dan anjing (yaitu, melalui kelas kelompok, jika sesuai)
Cari pelatih yang memiliki pengalaman khusus dengan anjing yang dilecehkan, jika memungkinkan. Hindari pelatih yang menyarankan menggunakan segala bentuk hukuman!
Anda dapat mencari Certified Professional Dog Trainer (CPDT) di sini.
7. Temukan Dokter Hewan Bersertifikat Bebas Rasa Takut
Dokter hewan Anda adalah bagian penting dari tim rehabilitasi anjing Anda. Mereka memberikan perawatan medis umum, meresepkan obat, dan dapat menjadi sumber yang bagus untuk masalah perilaku. Mereka juga dapat merujuk Anda ke ahli perilaku hewan (jika diperlukan).
Idealnya, setiap orang yang berinteraksi dengan anjing Anda harus berada di halaman yang sama dalam hal meminimalkan stres. Kunjungan dokter hewan bisa menakutkan bagi anak anjing mana pun, tetapi terutama bagi anjing yang telah mengalami pelecehan. Sertifikasi bebas rasa takut memberi tahu Anda bahwa dokter hewan berkomitmen untuk mempraktikkan penanganan stres rendah (sebanyak mungkin), dan bahwa mereka telah menyelesaikan pelatihan tambahan di bidang ini.
Gunakan direktori pencarian ini untuk menemukan dokter hewan bebas rasa takut di dekat Anda.
8. Ingatlah Bahwa Obat Dapat Membantu
Hidup dalam keadaan ketakutan terus-menerus akan berdampak negatif pada kualitas hidup anjing Anda. Selain itu, seekor anjing yang otaknya didominasi oleh rasa takut akan mati dalam situasi sulit, alih-alih dapat mempelajari keterampilan baru.
Anjing dengan rasa takut yang relatif ringan dapat menunjukkan beberapa manfaat dari produk seperti feromon, suplemen alami, atau makanan hewan/suguhan dengan bahan penenang. Namun, anjing dengan ketakutan ekstrem atau kecemasan akan perpisahan kemungkinan besar akan mendapat manfaat dari obat resep. Dokter hewan Anda dapat mendiskusikan banyak pilihan dengan Anda.
Mereka mungkin merekomendasikan:
- Obat kerja singkat untuk membantu anjing Anda melalui situasi tertentu
- Pengobatan jangka panjang untuk membantu memfasilitasi rehabilitasi dan pelatihan mereka, yang mungkin dapat Anda hentikan pada akhirnya
- Obat seumur hidup jika itu membantu anak anjing Anda mempertahankan kualitas hidup terbaiknya
Mungkin perlu beberapa percobaan dan kesalahan untuk mencari tahu apa yang terbaik untuk anjing Anda.
Kesimpulan
Mengadopsi anjing yang dilecehkan mungkin tidak mudah tapi pasti bisa bermanfaat! Anda memiliki kesempatan untuk memberi mereka rumah yang aman dan penuh kasih, di mana mereka dapat belajar untuk mempercayai orang lagi. Ingatlah bahwa Anda tidak sendirian dalam perjalanan ini, dan jangan pernah takut untuk meminta bantuan!
