Anjing telah menjadi penolong paling tepercaya umat manusia sejak awal peradaban (dan mungkin bahkan sebelum itu). Selama berabad-abad, mereka telah bergerak melampaui peran berburu dan menggembala untuk mengambil keahlian yang sangat beragam. Saat ini, anjing adalah bantuan yang sangat diperlukan di hampir setiap disiplin ilmu, mulai dari pertanian hingga pekerjaan polisi hingga mendukung orang cacat.
Anjing pendengar adalah salah satu hewan layanan khusus. Sekitar 15% orang dewasa Amerika menderita gangguan pendengaran,1 dengan banyak kesempatan yang hilang karena gangguan komunikasi. Anjing pendengar mengisi kekosongan yang berharga bagi orang-orang ini, membiarkan mereka menjalani hidup mereka dengan mudah dan aman.
Meskipun anjing yang mendengar dapat membuat perbedaan yang mengubah hidup, mendapatkannya bukanlah jalan yang cepat atau mudah. Jika Anda sedang mempertimbangkan untuk memelihara anjing penolong untuk membantu kebutuhan terkait pendengaran Anda, kami akan menjelaskan bagaimana anjing yang dapat mendengar dapat menyesuaikan hidup Anda dan bagaimana memulai jalan menuju kepemilikan.
Apa yang Dilakukan Anjing Pendengar?
Anjing pendengar adalah hewan penolong yang bekerja dengan individu yang tuli atau sulit mendengar untuk membantu mereka tetap sadar dan responsif terhadap suara kritis di sekitar mereka. Saat mereka perlu memberi tahu pemiliknya, anjing yang mendengar akan melakukan kontak dengan mengais atau menyenggol. Mereka biasanya akan membawa pemiliknya ke sumber suara.
Beberapa suara sehari-hari yang mungkin memerlukan bantuan anjing pendengar meliputi:
- Jam alarm
- Alarm asap atau CO
- Bayi menangis
- Telepon
- Bel pintu dan ketukan
- Seseorang memanggil nama pemiliknya
- Peringatan email
- Tombol jatuh
Anjing pendengar mencatat ratusan jam selama beberapa bulan belajar membedakan antara suara dan merespons atau tidak merespons sesuai kebutuhan. Kandidat anjing melewati beberapa tahapan pelatihan. Pelatih melatih keterampilan, fokus, pemikiran mandiri, kepatuhan tingkat lanjut, dan perilaku. Mereka menilai kemampuan dan temperamen masing-masing anjing, menarik banyak dari program yang mereka rasa tidak akan menjadi hewan penolong yang cocok.
Setiap anjing pendengaran menerima pelatihan untuk menanggapi serangkaian suara khusus yang penting bagi pemiliknya. Meskipun mereka tidak menanggapi sebagian besar suara sehari-hari, bahasa tubuh mereka membantu pemiliknya tetap waspada terhadap lingkungannya.
Manfaat Selain Pendengaran
Sementara anjing pendengar menawarkan peningkatan kepercayaan diri dan kemandirian, mereka memperkaya kehidupan penangannya dengan beberapa cara selain membantu mereka tetap waspada. Bagaimanapun, mereka adalah anjing, dan ada banyak manfaat mental, sosial, dan emosional dalam memelihara teman-teman anjing kita. Studi telah menemukan bahwa anjing pendengaran dan pelayan membantu pemiliknya menghilangkan stres dan kecemasan sosial,1 mengurangi perasaan terisolasi, dan meningkatkan kemandirian mereka. Mereka bukan hewan peliharaan, tetapi persahabatan dengan anjing pendengar memiliki efek yang sama.
Bagaimana Saya Mendapatkan Anjing Pendengar?
Bicaralah dengan dokter Anda jika Anda memiliki gangguan pendengaran dan merasa bahwa anjing yang dapat mendengar dapat berdampak positif bagi kehidupan Anda. Dokter Anda dapat menilai kebutuhan Anda, merekomendasikan anjing yang sesuai, dan menawarkan informasi untuk mendapatkannya. Mendapatkan dokumentasi dari dokter Anda sangat penting untuk berhasil mendapatkan anjing layanan, karena organisasi memprioritaskan dan seringkali hanya mempertimbangkan mereka yang memiliki kebutuhan yang pasti.
Organisasi Anjing Pendengar Nirlaba
Organisasi regional, nasional, dan internasional melatih anjing layanan khusus untuk dipasangkan dengan pemilik yang memenuhi syarat. Nirlaba populer meliputi:
Persyaratan umum untuk pemilik meliputi:
- International Hearing Dog Inc.
- Teman Anjing
- NEADS
- Cakar dengan Penyebab
Setiap organisasi mengikuti proses aplikasi untuk memeriksa persyaratan dan kualifikasi unik Anda untuk kepemilikan. Banyak yang melakukan wawancara dan mengunjungi rumah tangga untuk melihat apakah calon pemilik dapat merawat anjingnya dengan baik. Kemudian, mereka memasangkan Anda dengan anjing yang paling sesuai dengan gaya hidup, lokasi, dan kebutuhan Anda.
Organisasi seperti ini memiliki daftar tunggu yang lengkap, dan tidak jarang mereka menutup sementara aplikasi baru. Persetujuan saja bisa memakan waktu hingga dua tahun. Setelah itu, Anda dapat menunggu 12–36 bulan lagi atau mungkin lebih lama sebelum Anda menemukan rekan setim Anda. Ketika Anda akhirnya menemukan kecocokan, Anda biasanya menjalani pelatihan tim lebih lanjut dengan anjing pendengar Anda selama beberapa minggu atau bulan.
Alternatif untuk Nirlaba
Pilihan lain untuk mendapatkan anjing pendengar adalah mengadopsi dan melatih mereka. Memilih anjing dengan temperamen yang dapat dilatih yang akan menjadi anjing penolong yang efektif tidak selalu mudah, tetapi ini adalah salah satu aspek proses yang paling penting. Banyak pelatih anjing pemandu membantu menemukan anjing yang cocok, yang biasanya berusia antara 1–3 tahun saat menjalani pelatihan.
Anda dapat melatih anjing pendengar sendiri atau membayar seorang profesional. Anjing pemandu tidak memerlukan sertifikasi atau pendaftaran. Jika Anda memiliki kebutuhan yang diakui ADA dan dapat melatih anjing Anda untuk melakukan tugas-tugas penting, Anda tidak perlu memverifikasi status atau identifikasi mereka untuk menunjukkan bahwa mereka adalah hewan penolong (misalnya, tag, rompi).
Setelah mengadopsi, melatih anjing pendengaran dapat menghabiskan biaya $15.000–$30.000. Beberapa pelatih menawarkan pelatihan asrama dan publik dalam berbagai situasi, termasuk terbang dengan pesawat dan menginap di hotel.
Meskipun mahal, mereka menyelamatkan pemilik dari komitmen waktu yang sangat besar. Melatih anjing pendengar membutuhkan waktu beberapa ratus jam dan bisa sangat menantang jika Anda bukan seorang profesional. Para ahli dapat lebih efisien dan andal melatih anjing daripada pemiliknya, memberi mereka perawatan konsisten yang mereka butuhkan untuk unggul.
Siapa yang Bisa Mendapatkan Anjing Pendengaran?
Organisasi anjing layanan nirlaba dan pelatih independen umumnya mencari dokumentasi dari dokter Anda. Di luar itu, banyak organisasi menetapkan kriteria serupa untuk siapa yang dapat memenuhi syarat untuk anjing dalam program mereka.
Persyaratan umum untuk pemilik meliputi:
- Harus berusia minimal 18 tahun
- Tidak dapat memiliki anjing lain di rumah, karena dapat mempengaruhi kemitraan antara pemilik dan anjing pendengaran mereka
- Harus dapat menyelesaikan kelas pelatihan tim
Pemilik juga harus sehat secara finansial, mental, dan fisik untuk merawat anjing pendengar mereka. Kepuasan dan kualitas hidup anjing merupakan pertimbangan penting untuk organisasi nirlaba. Sebagai pemilik, Anda harus memberi makan, merawat, melatih, berolahraga, dan merawat anjing Anda, memastikan mereka menerima kunjungan dokter hewan secara teratur dan perawatan yang memadai selama beberapa tahun.
Dimana Anjing Pendengar Digunakan?
Anjing pendengar dapat menjadi alat yang berharga bagi individu yang mengalami gangguan dalam hampir semua aspek kehidupan mereka, baik di tempat kerja, rumah, atau di tempat umum. Sebagai anjing pelayan, anjing pendengar Anda memiliki keistimewaan dan perlindungan berdasarkan ADA dan Fair Housing Act.
Anjing pendengar dapat melakukan perjalanan dengan pesawat terbang dan memasuki ruang publik lainnya di mana hewan pendamping terkadang tidak diperbolehkan, seperti restoran, teater, dan salon. Tuan tanah harus membuat akomodasi yang wajar untuk anjing layanan, bahkan jika mereka biasanya tidak mengizinkan hewan. Karena anjing pendengar bukan "hewan peliharaan", Anda juga tidak akan dikenakan biaya dan kebijakan hewan peliharaan standar.
Pertanyaan yang Sering Diajukan (FAQ)
Berapa Harga Anjing Pendengar?
Karena pelatihan intensif yang dibutuhkan seekor anjing untuk menjadi anjing pendengar, di samping perawatan berkelanjutan dalam prosesnya, harganya relatif mahal. Siapa pun dengan ras murni tahu banyak anjing bisa berharga beberapa ribu dolar dari seorang peternak. Tetapi anjing pendengar, dan banyak anjing pelayan pada umumnya, melampaui batas biaya, dengan $20.000 menjadi yang paling murah yang akan Anda temukan dalam banyak kasus. Lebih sering, anjing pendengar berharga $35.000–$50.000.
Ketika Anda bekerja melalui organisasi nirlaba, seperti IHDI atau Canine Companions, organisasi nirlaba menawarkan anjing yang diperiksa dan dilatih secara gratis. Imbalannya adalah waktu tunggu dan ketidakpastian untuk mendapatkan anjing itu sejak awal. Beberapa organisasi mungkin membebankan biaya aplikasi atau deposit beberapa ratus dolar, sementara yang lain meminta Anda untuk berbagi biaya anjing Anda. Tetapi bahkan ¼ dari harga anjing pendengar dapat mencapai $10.000 atau lebih.
Cara Membayar Anjing Pendengar
Untuk membantu biaya, organisasi pendengaran anjing menyediakan sumber daya untuk membantu Anda menggalang dana. Yang lain menawarkan pembiayaan, seperti halnya beberapa pelatih anjing layanan. Karena hewan pemandu dapat menjadi biaya pengobatan yang memenuhi syarat, Anda mungkin juga dapat menggunakan HSA atau FSA untuk membayar bagian Anda. Jika tidak, pinjaman pribadi bisa menjadi cadangan terakhir.
Bisakah Anda Memilih Anjing Pendengar Anda?
Organisasi anjing pendengaran nirlaba mengadopsi hewan penampungan dan kadang-kadang anjing peternak. Akibatnya, mereka tidak menawarkan katalog untuk anjing, meskipun Anda sering dapat menyebutkan beberapa preferensi umum. Anjing cocok dengan pemiliknya sesuai dengan rutinitas, kebutuhan khusus, kebiasaan, dan lingkungannya.
Kesimpulan
Anjing pendengar bertindak sebagai telinga pemiliknya, mengingatkan dan membimbing mereka terhadap suara sehingga mereka dapat beroperasi secara mandiri dan sukses. Meskipun mereka melakukan tugas tertentu, anjing pendengar dapat melakukannya dengan ribuan cara berbeda tergantung pada kebutuhan khusus pawangnya. Meskipun mahal, beberapa organisasi nirlaba menyumbangkan anjing kepada mereka yang membutuhkan. Jika Anda merasa anjing pendengar bisa menjadi perubahan positif yang Anda butuhkan, mulailah percakapan dengan dokter Anda hari ini.
