Semua kucing, dari kucing domestik hingga singa dan harimau, adalah karnivora wajib. Artinya, kucing perlu makan daging untuk bertahan hidup dan memenuhi kebutuhan nutrisi khusus mereka. Kucing tidak dapat mencerna materi tanaman dengan baik dan tidak memiliki kemampuan untuk mensintesis asam amino, asam lemak, dan vitamin tertentu. Sebaliknya, kucing mendapatkan nutrisi ini, yang diperlukan untuk bertahan hidup, dalam bentuk yang sudah jadi dari daging. Lalu mengapa, jika kucing tidak perlu makan tumbuhan untuk bertahan hidup, kita terkadang melihat mereka memakan rumput dan tumbuhan lain?
Sebenarnya tidak ada yang tahu pasti. Tiga teori utama telah muncul selama bertahun-tahun yang mencoba menjelaskan perilaku umum ini.
Kenapa Kucing Makan Rumput
Ada berbagai teori seputar perilaku membingungkan ini.
Pertama, disarankan agar kucing memakan tumbuhan untuk menyebabkan muntah saat merasa sakit. Anda mungkin pernah melihat ini terjadi pada kucing Anda lebih dari sekali. Teori lain adalah bahwa para peneliti telah menyarankan bahwa makan tanaman dapat membantu kucing membersihkan bola rambut atau gumpalan rambut yang tertelan.
Ada juga gagasan lain-telah dihipotesiskan bahwa memakan tanaman dapat disebabkan oleh kekurangan nutrisi dalam makanan dan bahwa kucing memperoleh mineral, mikronutrien, dan vitamin A, B, D, dan asam folat dari makan rumput.
Teori Baru
Namun, bukti terbaru menunjukkan sesuatu yang sama sekali berbeda. Para peneliti dari UCLA Davis School of Veterinary Medicine berpikir bahwa mereka akhirnya memecahkan misteri tersebut. Mereka menduga bahwa perilaku pemakan tumbuhan pada kucing domestik mencerminkan kecenderungan bawaan yang diwarisi dari leluhur liar mereka. Nenek moyang kucing liar kemungkinan besar memakan tumbuhan untuk membersihkan atau "menjelajahi" sistem usus cacing. Meskipun banyak kucing modern kita yang diberi obat cacing secara teratur, insting ini tetap ada.
Selain itu, penelitian ini tidak mendukung hipotesis bahwa kucing menggunakan tumbuhan untuk menyebabkan muntah saat merasa sakit. Menariknya, 91% kucing yang diamati dalam penelitian ini tampak sehat sebelum makan tanaman dan hanya 27% dari mereka yang muntah secara teratur. Meskipun ada kemungkinan bahwa, dalam beberapa kasus, penyakit atau ketidaknyamanan pencernaan dapat memicu kucing untuk memakan tanaman dan kemudian muntah, muntah setelah makan tanaman kemungkinan besar terjadi secara kebetulan dan bukan tujuannya.
Data dari penelitian ini juga tidak mendukung hipotesis bahwa memakan tanaman membantu kucing membersihkan bola rambut atau gumpalan rambut yang tertelan. Jika Anda pernah memiliki kucing berbulu panjang dan berbulu pendek sebelumnya, Anda mungkin pernah mengamati bahwa kucing berbulu panjang memuntahkan lebih banyak bola rambut karena mereka menelan lebih banyak bulu daripada kucing berbulu pendek. Hasil penelitian menunjukkan bahwa kucing berbulu pendek dan kucing berbulu panjang tidak menunjukkan perbedaan dalam seberapa sering mereka makan tanaman, juga tidak ada perbedaan frekuensi di mana mereka menunjukkan tanda-tanda penyakit sebelum makan tanaman atau muntah sesudahnya, sehingga membantah teori tersebut..
Karena keterbatasan penelitian, para peneliti tidak menyelidiki apakah makan tanaman dapat memiliki manfaat nutrisi untuk kucing, tetapi mencatat bahwa itu bisa menjadi kemungkinan.
Haruskah Saya Khawatir Jika Kucing Saya Makan Rumput?
Makan tumbuhan adalah perilaku umum dan normal pada kucing dan kemungkinan besar mencerminkan perilaku naluriah yang diwarisi dari nenek moyang kucing liar. Sebagian besar, itu tidak berarti bahwa kucing Anda sakit.
Makan tanaman hanya menjadi masalah jika kucing memakan tanaman yang beracun. Bunga bakung menjadi perhatian utama karena bunga-bunga populer ini sangat beracun bagi kucing. Menelan bahkan sejumlah kecil tanaman atau meminum air dari vas bunga lili dapat menyebabkan gagal ginjal akut dan kematian.
Penting untuk membiasakan diri dengan tanaman yang beracun bagi kucing dan singkirkan tanaman beracun ini dari rumah Anda. Masyarakat Amerika untuk Pencegahan Kekejaman terhadap Hewan menyediakan daftar lengkap tanaman beracun dan tidak beracun yang umum untuk kucing.
Berikan alternatif yang aman dan tidak beracun untuk dimakan kucing Anda sehingga mereka dapat memuaskan dorongan naluriah ini tanpa mendapat masalah. Ini sangat penting untuk kucing dalam ruangan yang tidak memiliki akses ke taman. Catnip atau rumput kucing adalah pilihan yang baik dan bisa ditanam di dalam pot.
Kesimpulan
Makan tumbuhan adalah perilaku normal pada kucing dan kemungkinan besar mencerminkan kecenderungan bawaan yang diwarisi dari leluhur liar mereka. Perilaku ini biasa terjadi pada kebanyakan kucing dan bukan berarti kucing Anda sakit, jadi tidak perlu khawatir jika Anda melihatnya terjadi.
Jaga keamanan teman kucing Anda dengan membuang semua tanaman beracun dari rumah Anda dan dengan menyediakan alternatif ramah kucing sehingga kucing Anda dapat mengekspresikan perilaku naluriahnya dengan aman.
