Saat ini, kucing ada di mana-mana. Kami melihatnya di film, video game, iklan, dan media sosial. Kucing lebih populer daripada pahlawan, selebritas, dan presiden Marvel. Kami tidak bisa mendapatkan cukup dari mereka! Sekarang, ini mungkin terdengar agak mengejutkan, tetapi mereka tidak selalu berada di Amerika. Kitties dibawa ke negara itu pada tahun 1492 oleh Christopher Columbus.
Benar sekali: penjelajah legendaris yang menemukan Dunia Baru juga diakui sebagai orang yang membawa kucing ke AS. Tapi tunggu-bukankah ada kucing di benua Amerika sebelum itu? Mengapa kucing menyambut tamu di kapal layar? Dan berapa banyak hewan peliharaan kucing yang ada di Amerika Serikat saat ini? Mari temukan jawabannya bersama-sama!
800, 000 Tahun Lalu: Kucing Prasejarah
Sebelum kita menginjakkan kaki di tanah Amerika, dulunya dihuni oleh harimau bertaring tajam. Kita berbicara tentang 67 spesies berbeda, semuanya milik keluarga Felidae. Makhluk besar dan perkasa ini telah hidup di Amerika Utara sekitar 800.000 tahun yang lalu tetapi punah 8.000 hingga 10.000 tahun yang lalu.1 Cukup lama!
Kedatangan jenis kami (manusia) juga memainkan peran utama dalam hal ini. Adapun jaguar, mereka dulu tinggal di Amerika Serikat selama berabad-abad. Namun, saat ini, hanya sedikit yang tersisa di Amerika Serikat (di Arizona), karena spesies tersebut telah punah dari negara tersebut pada abad ke-20. Hal yang sama berlaku untuk puma, meski populasinya sedikit lebih tinggi. Tapi bagaimana dengan kucing rumahan? Baca terus untuk mengetahuinya!
1492: Columbus dan Penemuan Amerika
Christopher Columbus tidak perlu diperkenalkan. Dia sebagian besar dikenal sebagai penjelajah yang menemukan Dunia Baru. Namun, Columbus bukanlah penjelajah pertama dari Eropa yang menemukan benua Amerika. Pada 1492, dia berlayar ke kepulauan Bahama dan menempatkan Republik Dominika dan Haiti di peta Eropa. Kemudian, dalam perjalanan selanjutnya, dia melakukan perjalanan ke Amerika Selatan dan Tengah.
Jadi, apa hubungannya dengan kucing? Nah, diyakini bahwa penjelajah Eropa yang terkenal itu memiliki seekor kucing di atas kapalnya, Santa Maria. Dan itu bukan hanya hewan peliharaan yang lucu. Kucing memainkan peran yang sangat penting dan dianggap sebagai bagian dari kru.
Abad ke-16: Kucing dan Penjajah Awal
Selama abad ke-15 dan ke-16, sebelum pesawat datang, kapal adalah satu-satunya cara bagi negara-negara Eropa untuk melakukan perjalanan ke benua baru. Perjalanan laut cukup menegangkan. Para pelaut harus bertahan hidup selama berbulan-bulan sambil mengarungi lautan. Itu sebabnya mereka hanya memiliki menu gandum dan biji-bijian: makanan ini bisa bertahan berbulan-bulan dan sangat mudah dimasak.
Masalahnya adalah-biji-bijian adalah magnet besar bagi hewan pengerat. Jadi, hampir setiap kapal memiliki tikus dan tikus yang merusak cadangan yang berharga. Sekarang, bagi manusia, menangkap hewan pengerat bukanlah tugas kecil. Tapi untuk kucing, itu permainan anak-anak! Itu adalah persahabatan yang saling menguntungkan. Kucing-kucing berpesta dengan makhluk-makhluk itu sementara manusia menikmati biji-bijian mereka! Dan, tentu saja, banyak kucing tinggal di Amerika pada akhir perjalanan mereka.
1866: Hukum Anti-Kekejaman dan Selanjutnya
Selama bertahun-tahun, kebrutalan terhadap kucing dan anjing tidak dapat dihukum oleh hukum. Untungnya, organisasi ASPCA didirikan pada tahun 1866, dan segera memperkenalkan undang-undang anti-kekejaman baru (pada tahun 1870). Butuh beberapa waktu bagi negara untuk menerima undang-undang baru, tetapi pada awal abad ke-20, sebagian besar negara bagian Amerika telah secara resmi mengadopsi perubahan ini.
Pada tahun 1889, ketika American Humane Education Society didirikan, kehidupan menjadi jauh lebih mudah bagi hewan di AS. Pada pertengahan 1950-an, tempat penampungan dan pusat penyelamatan kucing dan anjing liar mulai bermunculan. Namun sayangnya, sebagian besar hewan liar hanya disuntik mati, tidak dirawat. Kabar baiknya adalah sejak tahun 1970-an, alih-alih menangkap dan membunuh hewan tunawisma, dokter hewan telah mensterilkannya.
Awal Abad ke-20: Kucing sebagai Hewan Peliharaan Rumah
Pada akhir abad ke-19, Layanan Pos Amerika menggunakan kucing sebagai karyawan untuk bisnis resmi. Sekitar waktu yang sama, warga AS biasa mulai menjinakkan makhluk-makhluk cantik ini untuk dijadikan sebagai pemburu tikus. Pada tahun 1895, Madison Square Garden menjadi panggung pertunjukan kucing pertama. Setelah Amerika Serikat dan Sekutu menang dalam Perang Dunia Pertama, kucing menjadi semakin populer di Amerika.
Namun, tidak ada batasan untuk para mouser yang mencintai kebebasan ini. Kucing-kucing itu bisa masuk dan pergi sesuka hati. Ya, 100 tahun yang lalu, sangat sedikit kucing yang “terjebak” di dalam ruangan oleh pemiliknya. Bahkan presiden seperti Woodrow Wilson dan Calvin Coolidge (penggemar berat kucing) tidak memiliki peraturan ketat untuk hewan peliharaan mereka.
1947: Penemuan Kotoran Kucing, Katalis Besar
Anda mungkin tidak terlalu memikirkannya, tetapi di tahun 50-an, penemuan kotoran kucing merupakan revolusi besar dalam permainan mengasuh hewan peliharaan. Sebelumnya, orang menggunakan selembar koran atau wajan berisi tanah, tapi tidak ada yang menyenangkan dari itu. Jadi, di tahun 60-an, ketika merek Tidy Cats membuat kotak kotorannya yang mudah digunakan dan murah, jumlah kucing peliharaan melonjak!
Pada abad ke-20, hanya sebagian kecil orang Amerika yang mampu membeli daging segar untuk hewan peliharaan mereka. Untungnya, itu semua berubah dengan ditemukannya lemari es yang terjangkau dengan lemari es dan makanan kaleng. Memandulkan dan mengebiri diperkenalkan pada tahun 30-an, dan itu juga membantu mempopulerkan kucing sebagai hewan peliharaan. Meskipun demikian, mereka tetaplah pemangsa, meskipun mereka tidak banyak menunjukkannya.
Abad ke-21: Menghancurkan Internet
Dapat dikatakan bahwa kucing mengambil alih dunia saat Facebook, Instagram, dan TikTok kedua muncul. Kami membutuhkan waktu yang sangat lama untuk mulai memperlakukan kucing sebagai sahabat, bukan sebagai hewan pekerja. Tapi, belakangan ini, kucing lebih populer daripada sebelumnya, dan media sosial berperan besar dalam hal itu.
Kucing dan Manusia: Kapan Semuanya Dimulai?
Kucing rumahan telah hidup berdampingan dengan kita selama 10.000–12.000 tahun. Selama berabad-abad, kucing adalah hewan liar, tetapi hal itu berubah di Bulan Sabit Subur ketika nenek moyang kita mulai membangun komunitas dan menetap di kota-kota kecil. Bertani memungkinkan mereka untuk menyimpan biji-bijian dan bertahan hidup di bulan-bulan musim dingin yang keras sambil menyimpan persediaan makanan.
Para pemukim tidak dapat menangani hewan pengerat, tetapi kucing membantu menjaga keamanan makanan dengan membunuh para penggerek. Tidak ada hewan lain di planet ini yang seefektif menghilangkan ancaman tikus/tikus. Sebagai cara untuk mengucapkan terima kasih, manusia menawarkan perlindungan kucing, dan begitulah hubungan yang indah ini dimulai! Ini menarik: ada situs pemakaman di Siprus yang membuktikan bahwa kucing telah dijinakkan setidaknya selama 9.500 tahun.
Berapa Banyak Orang Amerika Yang Memiliki Kucing?
Pada tahun 1988, hanya 56% warga AS yang memiliki hewan peliharaan. Saat ini, jumlah tersebut telah mencapai 70% atau lebih dari 90 juta rumah tangga. Sekarang, anjing masih menjadi hewan peliharaan favorit Amerika, tetapi kucing juga sangat populer: 69 berbanding 45 juta pemilik. Dengan kata lain, 44,5% pemilik hewan peliharaan di Amerika Serikat adalah pecinta anjing, dan hanya 29% yang merupakan penggemar kucing. Inggris dan Australia memiliki preferensi yang kira-kira sama.
Tapi, jika kita melihat media sosial, kita akan melihat bahwa kucing lebih unggul. Mereka memimpin di 91 negara, termasuk Rusia, China, dan Kanada; anjing telah mengambil alih 76 negara. Juga, 76% orang tua kucing menganggap mereka sebagai bagian dari keluarga mereka, bukan hanya hewan peliharaan. Konon, lebih dari separuh pemilik kucing (56%) hanya memiliki satu kucing di rumah.
Berapa Banyak yang Kita Habiskan untuk Mereka?
Asuransi, perawatan hewan, vaksinasi, makanan, perawatan-tidak ada yang gratis! Tapi, sejujurnya, tidak perlu mahal untuk menjaga agar kuncup berbulu kita cukup makan, sehat, dan aman. Rata-rata, biayanya $30 untuk mengasuransikan seekor kucing. Makanan berkualitas layak akan membuat Anda kembali $310 setahun, sementara kunjungan dokter hewan biasanya masuk sekitar $250. Untuk mainan, kebanyakan orang Amerika membelanjakan $50 untuk itu.
Perawatan adalah perawatan yang paling murah (hanya $20). Secara keseluruhan, setiap tahun, kami membelanjakan $650 untuk bola bulu kami. Sebagai perbandingan, harga anjing hampir 50% lebih mahal, $920. Dan satu hal lagi: 43% orang tua kucing mendapatkan hewan peliharaan mereka dari toko, sementara 40% lebih suka menemukannya di pusat penyelamatan atau tempat penampungan lokal.
Kesimpulan
Kucing adalah makhluk yang agung. Dibutuhkan satu pandangan untuk jatuh cinta dengan kepribadian mereka yang menggemaskan. Mereka memberi kita kenyamanan, kegembiraan, dan hak membelai eksklusif. Tapi kucing tidak selalu ada di Amerika. Kucing dibawa ke negara besar ini dengan kapal kargo oleh penjajah dari berabad-abad yang lalu. Namun, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menjadi hewan peliharaan favorit Amerika.
Ada lebih dari 50 juta kucing domestik terdaftar di Amerika Serikat, dan jumlahnya terus meningkat. Kucing memiliki pengaruh besar dalam hidup kita, dan meskipun mereka tidak sepopuler anjing, kucing memiliki tempat khusus di hati kita. Dan setelah melakukan perjalanan ribuan mil melintasi lautan, mereka di sini untuk tinggal!
