Arizona adalah negara bagian besar yang terkenal dengan keragamannya. Ini dikenal dengan pemandangan gurun yang indah dan iklim yang panas, tetapi seluruh negara bagian bukanlah gurun. Arizona Utara ditutupi hutan, pegunungan, dan ngarai. Banyak spesies hewan berbeda tinggal di Arizona, termasuk beberapa jenis kucing liar.
Mari kita lihat lebih dekat apa saja kucing liar yang hidup di Negara Bagian Grand Canyon dan bagaimana melindungi Anda dan hewan peliharaan Anda dari mereka.
Jenis Kucing Liar Apa yang Tinggal di Arizona?
Empat spesies kucing liar tinggal di Arizona. Kucing hutan dan puma dapat ditemukan di seluruh negara bagian. Jaguar ditemukan di bagian selatan Arizona, sedangkan ocelot paling sering terlihat di seluruh tenggara.
Meskipun ada beberapa penampakan jaguarundi setiap tahun di Arizona, kehadiran mereka di negara bagian tersebut belum pernah dikonfirmasi secara resmi.
1. Bobcats
Bobcats tersebar di seluruh Arizona karena mereka dapat tumbuh subur di berbagai habitat. Anda mungkin melihatnya di semak belukar gurun, semak belukar, atau bahkan di hutan. Kucing liar ini tumbuh sekitar dua atau tiga kali ukuran kucing rumahan atau anjing berukuran sedang.
Mereka mudah dikenali berkat telinganya yang besar dan berumbai, ekornya yang gemuk (bobbed), dan bulu berwarna cokelat pasir dan bintik-bintik halus. Bobcat terkadang memiliki ujung hitam di ekornya dan belang hitam di kakinya.
Bobcat adalah pemburu yang sangat baik dan, seperti rekan peliharaan mereka, pelompat yang hebat. Mereka bisa melompat setinggi 12 kaki, membuat pagar tidak menjadi masalah. Refleks secepat kilat membuat menangkap mangsa seperti rusa kecil, tupai, dan burung menjadi hal yang mudah. Bobcat telah mencatat kecepatan hingga 30 mil per jam saat mereka berburu mangsa.
Menjadi lebih umum untuk melihat kucing hutan di batas kota pinggiran karena kota-kota tumbuh dan berkembang ke daerah yang dulunya adalah area kucing hutan dapat berkeliaran dengan bebas. Tingkat bahayanya sangat rendah, tetapi kucing hutan akan menyerang hewan peliharaan kecil dan ternak jika diberi kesempatan.
2. Puma
Puma memiliki banyak nama berbeda. Anda mungkin mengenal mereka sebagai puma, singa gunung, atau macan kumbang, tetapi mereka semua adalah binatang yang sama. Puma adalah kucing terbesar kedua di Amerika Utara (setelah jaguar), dan Yayasan Singa Gunung Arizona memperkirakan bahwa negara bagian ini memiliki sekitar 2.000–2.700 puma.
Puma sangat besar dan kuat tetapi cantik pada saat bersamaan. Mereka cukup pemalu dan sulit dipahami dan sering meninggalkan barang-barang di belakang mereka untuk mengingatkan kita akan kehadiran mereka. Anda mungkin melihat jejak, kotoran, atau bahkan sisa-sisa pembunuhan mereka. Kebanyakan orang tidak akan melihat puma di alam liar, tetapi itu bukan karena mereka tidak ada; itu karena mereka sangat pandai menyamarkan diri. Jika Anda akhirnya melihatnya di alam liar, kemungkinan besar ia sudah melihat Anda jauh sebelum Anda dapat melihatnya.
Puma dirancang untuk membunuh mangsa yang lebih besar dari dirinya. Mereka dapat mencapai prestasi ini karena kaki belakang mereka yang kuat dan kaki belakang yang panjang memungkinkan mereka untuk melompat dengan sangat baik dan mendorong ke depan dengan kecepatan tinggi.
Puma tersebar luas di seluruh negara bagian. Namun, jangan berpikir bahwa hanya karena Anda tinggal di batas kota, Anda tidak akan pernah melihatnya. Mereka pernah terlihat di batas kota Phoenix dan Tucson di masa lalu.
3. Jaguar
Jaguar lebih jarang terlihat daripada kucing hutan atau puma. Meskipun sering dikaitkan dengan area seperti hutan dan lahan basah di Amerika Selatan dan Tengah, jaguar juga berasal dari Amerika Barat Daya.
Pernah ada populasi jaguar yang sehat yang tinggal di Arizona, New Mexico, dan Texas, tetapi perambahan dan perburuan manusia telah menyusut populasinya menjadi hanya beberapa jaguar soliter. Saat ini diperkirakan tidak ada lagi jaguar yang berkembang biak di negara bagian ini.
U. S. Fish and Wild Service merilis Rencana Pemulihan Jaguar pada tahun 2019 yang menyerukan upaya fokus untuk mempertahankan habitat potensial. Diperkirakan salah satu jaguar yang terlihat di Arizona berasal dari Meksiko di mana sekitar 4.000 dari mereka saat ini hidup. Upaya konservasi Rencana Pemulihan Jaguar dikonsentrasikan pada pembuatan koridor terlindung yang dapat digunakan jaguar untuk bermigrasi ke Arizona sehingga mereka dapat berkembang biak di sana. Rencana tersebut mengidentifikasi jalur sempit di perbatasan Arizona dan New Mexico yang berpotensi mendukung beberapa jaguar.
4. Ocelot
Serupa dengan jaguar dalam banyak hal, Ocelot juga banyak ditemukan di Amerika Tengah dan Selatan.
Ocelot berukuran kira-kira sama dengan kucing hutan tetapi memiliki banyak tanda fisik yang sama dengan jaguar. Mereka memiliki ekor panjang dengan garis-garis hitam, bintik-bintik di sekujur tubuh, dan garis-garis di wajah dan leher. Seperti kucing liar lainnya, ocelot adalah pemburu yang luar biasa dan pandai memanjat pohon dan berenang.
Penampakan Ocelot terkadang tercatat di bagian tenggara negara bagian tersebut. Sementara populasi kucing liar ini dulunya tinggi di gurun Sonora, jumlah mereka menyusut dengan cepat karena pemburu dan kota mulai merambah wilayah mereka. Mereka sebenarnya ditetapkan sebagai spesies yang terancam punah di awal tahun 80-an.
Ocelot sebagai anak kucing dan dewasa sangat lucu, yang membuat mereka populer sebagai hewan peliharaan rumah tangga yang “dijinakkan”. Sebagian besar negara bagian memiliki undang-undang tentang memelihara hewan eksotis sebagai hewan peliharaan, dan Arizona adalah salah satu negara bagian yang melarang pemeliharaan ocelot sebagai hewan peliharaan.
5. Jaguarundis
Jaguarundis adalah kucing liar yang berasal dari Amerika. Ada beberapa penampakan jaguarundi di seluruh Arizona setiap tahun, tetapi tidak pernah ada tengkorak atau kulit yang ditemukan atau bahkan fotonya di alam liar untuk membuktikan keberadaan mereka di negara bagian ini.
Jaguarundis adalah kucing liar berukuran sedang dengan warna seragam yang membedakannya dari kucing neotropis lainnya yang biasanya memiliki bintik atau belang.
Meskipun belum dikonfirmasi, ada kemungkinan kucing liar ini dimusnahkan di Amerika Serikat. Jaguarundi terakhir yang dikonfirmasi di Amerika ditemukan sebagai roadkill di Texas pada tahun 1986.
Apa yang Harus Dilakukan Jika Anda Melihat Kucing Liar di Arizona
Meskipun kucing liar jarang membunuh manusia, itu tidak sepenuhnya di luar kemungkinan. Misalnya, selama 100 tahun terakhir, hanya ada 27 serangan puma yang fatal.
Jika Anda menemukan kucing besar di alam liar, ada beberapa hal yang harus Anda ketahui untuk menjaga diri Anda tetap aman.
Mundur dengan sangat lambat. Dapatkan jarak sejauh mungkin antara Anda dan hewan itu. Tahan keinginan untuk berlari karena dapat memicu naluri berburu alami hewan tersebut. Jika Anda bersama anak Anda, ambil segera setelah Anda melihat kucing liar.
Coba pastikan Anda tidak sengaja memojokkan kucing. Mereka membutuhkan cara untuk melarikan diri sehingga mereka tidak merasa bahwa menyerang Anda adalah satu-satunya cara untuk keluar.
Jika hewan itu tidak mundur dan malah mulai bertindak agresif terhadap Anda, bersuara keras dan buka gigi Anda. Buat diri Anda sebesar mungkin. Jangan memutuskan kontak mata. Kamu ingin kucing liar melihatmu sebagai ancaman dan bukan mangsa.
Cara Menjaga Hewan Peliharaan Anda Aman dari Kucing Liar
Hewan peliharaan Anda dapat dengan mudah terluka oleh binatang buas. Anjing atau kucing Anda mungkin melihat kucing liar dan langsung tertarik untuk berburu atau bermain dengannya.
Jika Anda pergi hiking dengan hewan peliharaan Anda, selalu gunakan tali kekang. Jangan biarkan hewan peliharaan Anda mendekati hewan liar. Jika Anda tahu bahwa kucing liar terlihat di area yang akan Anda lintasi, lanjutkan dengan hati-hati. Hewan liar cenderung lebih aktif saat fajar dan senja, jadi Anda dapat mempertimbangkan untuk menjadwal ulang pendakian untuk menghindari waktu-waktu tersebut. Jika kamu melihat kucing liar saat mendaki, angkat anjingmu dan mundur perlahan.
Beberapa kucing liar Arizona mungkin berkeliaran di halaman belakang Anda. Jaga agar pekarangan Anda tidak semenarik mungkin terhadap hewan-hewan ini. Ambil makanan sisa apa pun, dan jangan tinggalkan mangkuk hewan peliharaan Anda di luar karena dapat menarik perhatian hewan. Jika Anda tahu bahwa kucing liar telah terlihat di lingkungan Anda, awasi hewan peliharaan Anda saat mereka berada di luar setiap saat.
Pemikiran Terakhir
Kucing liar, seperti hewan lainnya, membutuhkan ruang yang cukup dan mangsa di habitat yang sesuai untuk hidup, berkembang biak, dan berkembang. Beberapa area Arizona menyediakan area yang sempurna bagi kucing liar untuk menelepon ke rumah. Melihat kucing liar di habitat aslinya adalah kejadian langka jadi anggap diri Anda beruntung jika kebetulan melihatnya dari kejauhan.
Ingat, kucing liar ada di sini sebelum kita, jadi kita harus menghormati ruang mereka dan menikmatinya dari jarak yang aman.
