Illinois adalah rumah bagi berbagai hewan liar. Namun, beberapa orang mungkin percaya bahwa negara bagian Midwestern ini memiliki lebih banyak hewan liar asli daripada yang sebenarnya. Berkat cerita rakyat dan cerita api unggun tentang singa gunung, Illinois dianggap penuh dengan puma.
Apakah ada kucing liar di Illinois? Meskipun negara bagian tidak memiliki puma asli, Anda mungkin masih melihat puma sesekali lewat. Kucing hutan adalah satu-satunya kucing liar asli negara bagian ini, tetapi mereka sulit ditangkap dan tidak mudah dilihat.
Anda mungkin tidak melihat kucing liar jika Anda berada di Negara Bagian Prairie, tetapi bukan berarti mereka tidak ada. Mari cari tahu lebih banyak tentang bobcats dan puma.
Bobcats di Illinois
Kucing hutan Amerika (Lynx rufus) adalah satu-satunya kucing liar asli Illinois. Kucing ini hampir punah pada abad ke-19thdan awal abad ke-20th. Mereka dibunuh karena mengancam ternak, dan mereka diburu untuk diambil kulitnya.
Makanan kucing hutan terutama terdiri dari burung, tikus, kelinci, dan tupai. Kucing memainkan peran ekologis yang penting dalam mengendalikan populasi hewan pemangsa.
Anda mungkin melihat kucing hutan dengan cepat lewat saat Anda mendaki di hutan, tetapi kucing hutan tidak ingin melihat manusia. Mereka menyendiri dan teritorial, lebih suka menyendiri dan melanjutkan perjalanan mereka. Karena mereka ingin lari dan bersembunyi dari manusia, mereka bukanlah ancaman yang berbahaya. Meskipun Anda tidak boleh meninggalkan hewan peliharaan Anda tanpa pengawasan di luar ruangan di area dengan kucing hutan, kemungkinan besar mereka tidak akan mengejar anjing atau kucing. Ayam halaman belakang mungkin cerita lain. Mereka paling aktif antara senja dan fajar, saat berburu mangsa. Hewan harus diamankan dengan aman dalam semalam.
Meskipun penampakan kucing hutan mungkin terjadi di mana saja di Illinois, mereka biasanya berada di sepertiga selatan negara bagian. Ada sekitar 5.000 kucing hutan di Illinois. Mereka adalah kucing yang mudah beradaptasi yang dapat hidup di berbagai habitat. Anda akan menemukannya di area hutan lebat.
Penampilan Bobcat
Jika Anda melihat kucing hutan, Anda mungkin harus melihat dua kali untuk memastikan bahwa itu benar-benar kucing liar. Hewan-hewan ini tidak lebih besar dari kucing rumahan.
Tingginya 2 kaki dan panjang 2,5–3,5 kaki. Laki-laki dapat memiliki berat antara 22 hingga 40 pon, sedangkan perempuan cenderung memiliki berat yang sedikit lebih ringan.
Bulunya berwarna kekuningan atau coklat kemerahan, ditutupi bintik-bintik hitam. Perutnya berwarna putih dengan bintik-bintik hitam. Telinganya berumbai. Ciri khas mereka adalah ekor bob mereka, yang memberi mereka nama. Ekor mereka secara alami pendek dengan panjang hanya sekitar 5 inci. Karena tempat berburu alami mereka adalah padang rumput dan ladang, mereka tidak membutuhkan keseimbangan ekstra seperti yang diberikan oleh ekor panjang, jadi mereka tidak berevolusi seperti itu.
Ekornya berwarna coklat atau cokelat dengan pita gelap di sekelilingnya. Ujungnya berwarna putih.
Cougars di Illinois
Cougars juga disebut singa gunung atau puma. Kucing-kucing ini telah terlihat di Illinois, tetapi mereka bukan asli dari sana. Tidak ada populasi cougar yang diketahui di negara bagian ini, tetapi mereka dapat melewatinya selama perjalanan. Tetap saja, jarang melihat tante girang di Illinois. Penampakan telah terjadi pada tahun 2000, 2004, 2009, dan 2013. Sayangnya, puma ini ditemukan mati atau dibunuh tak lama setelah mereka terlihat.
Sebelum tahun 2000, penampakan cougar terakhir yang didokumentasikan di Illinois terjadi pada tahun 1862.
Populasi puma dimusnahkan dari sebagian besar Midwest selama abad ke-20th. Para petani muak dengan puma yang menghabiskan ternak mereka, sehingga banyak kucing yang diburu dan dimusnahkan.
Pada tahun 2014, puma ditambahkan ke daftar spesies yang dilindungi di Illinois. Membunuh, berburu, atau menjebak kucing tidak lagi legal kecuali mereka merupakan ancaman langsung bagi manusia. Legislatif ini dapat menyebabkan rekolonisasi cougar di masa depan di negara bagian. Jika Anda melihat tante girang di daerah Anda yang menurut Anda dapat menjadi ancaman di masa mendatang, Anda harus menghubungi Departemen Sumber Daya Alam Illinois untuk membahas opsi pengendalian. Setiap penampakan puma harus dilaporkan untuk membantu departemen mempelajari dan mendokumentasikan di mana kucing ini mungkin tinggal.
Cougars suka memangsa rusa, tetapi mereka juga dikenal memakan hewan yang lebih kecil, seperti rakun dan landak. Seperti bobcats, mereka paling aktif saat senja dan fajar, saat berburu. Mereka jauh lebih besar dari bobcats dan memiliki gigitan yang lebih kuat. Mereka dapat menjatuhkan hewan besar dengan satu serangan.
Cougars jarang terlihat oleh orang-orang dan pemalu, hewan soliter. Mereka menyendiri dan tidak ingin berinteraksi dengan manusia.
Penampilan Cougar
Cougar adalah kucing liar terbesar di Amerika Utara. Mereka berdiri setinggi 2,5 kaki di bahu dan panjangnya 7–8 kaki, termasuk panjang ekornya. Beratnya 120–150 pound, dengan betina sedikit lebih kecil dari jantan.
Mereka memiliki bulu cokelat, cokelat keabu-abuan, atau cokelat kemerahan dengan ekor panjang, tebal, berujung hitam. Ekornya bisa mencapai setengah dari panjang cougar. Ini membantu mereka menjaga keseimbangan saat berlari dan melompat.
Apa yang Harus Dilakukan Jika Anda Bertemu dengan Kucing Liar
Cegah Pertemuan
Cara terbaik untuk menghadapi pertemuan dengan kucing liar adalah mencegahnya terjadi sejak awal. Jika Anda tinggal di daerah dengan bobcats atau cougars, Anda harus melakukan apa yang Anda bisa untuk mencegah mereka datang ke properti Anda. Jika Anda melihat kucing liar berkeliaran di halaman belakang Anda, mereka biasanya sedang dalam perjalanan ke lokasi lain dan akan pergi dengan cepat. Dengan menyimpan sampah di wadah yang aman dan menjaga properti Anda bersih dari tanaman liar, Anda tidak akan memberi kucing ini alasan untuk tetap tinggal.
Bahan kompos, makanan hewan peliharaan, dan makanan lain yang ditinggalkan di luar dapat mengundang tidak hanya kucing liar tetapi juga hewan liar lainnya. Tutup semua area terbuka seperti beranda dan gudang sehingga hewan tidak dapat menemukan tempat berlindung di dekat rumah Anda.
Bertemu Kucing
Terkadang, meski sudah berusaha sebaik mungkin, Anda akan bertemu dengan kucing liar. Hal pertama yang harus Anda lakukan dalam situasi ini adalah menjemput anak kecil atau hewan peliharaan. Jangan lari. Kucing liar adalah predator, dan insting mereka adalah mengejar mangsanya. Berlari akan memicu insting itu.
Hadapi kucing tanpa melakukan kontak mata. Pastikan kucing memiliki jalan keluar yang jelas dan tidak terpojok. Mundur perlahan.
Jika kucing menjadi agresif, buatlah suara sebanyak mungkin. Teriak, lambaikan tangan di atas kepala, dan coba buat diri Anda terlihat lebih besar. Buka payung atau angkat jaket ke atas kepala. Jika kamu memiliki sesuatu yang mengeluarkan suara, seperti peluit atau klakson udara, gunakan itu.
Kucing liar lebih suka melarikan diri daripada melawan manusia, tetapi jika terjadi serangan yang jarang terjadi, gunakan apa pun yang Anda bisa sebagai senjata. Batu, tongkat, tongkat bisbol, semprotan merica, dan bahkan tangan Anda bisa efektif membuat kucing meninggalkan Anda sendirian.
Pemikiran Terakhir
Kucing hutan adalah satu-satunya kucing liar asli Illinois. Tidak ada populasi cougars yang tinggal di Illinois, tetapi kucing itu kadang-kadang terlihat melewati negara bagian dalam perjalanan mereka. Bobcats jauh lebih kecil dari puma. Mereka berdua lebih memilih untuk menjauh dari manusia dan menyendiri.
Menjaga properti Anda bersih dari vegetasi yang tumbuh terlalu tinggi, sisa makanan, dan sampah dapat mencegah kucing liar dan hewan lain tertarik ke rumah Anda. Mencegah pertemuan dengan kucing liar adalah cara terbaik untuk menghindarinya.
Jika Anda melihat salah satu kucing ini di Illinois, Anda telah menyaksikan pemandangan langka!
