Poop-itu adalah bagian dari kepemilikan hewan peliharaan yang sebagian besar dari kita tidak suka berurusan dengannya. Tapi kelinci Anda suka berurusan dengan kotoran dengan memakannya! Coprophagia, atau pemakan kotoran, adalah normal dan bahkan diperlukan untuk beberapa hewan, termasuk kelinci.1
Kelinci memiliki sistem pencernaan dua tahap yang mengharuskan semua makanan mereka melewati dua kali. Artinya mereka harus makan kotorannya agar kebutuhan nutrisinya terpenuhi Berikut adalah lima alasan mengapa kelinci memakan kotorannya, dua jenis kotoran kelinci dan bagaimana membedakannya, apa yang normal untuk kelinci Anda, dan kapan Anda harus menghubungi dokter hewan.
5 Kemungkinan Alasan Kelinci Memakan Kotorannya
1. Mereka Makan Diet Tinggi Serat
Serat adalah nutrisi penting, tetapi juga membuat makanan lebih sulit dicerna. Kebanyakan hewan tidak bisa makan makanan yang tinggi serat, seperti jerami atau kulit kayu. Hewan yang mengonsumsi makanan berserat tinggi, seperti kelinci, membutuhkan adaptasi untuk membantunya memecah serat dan mendapatkan nutrisi. Coprophagia, atau pemakan kotoran, adalah solusi kelinci untuk masalah ini dan memiliki fungsi yang sama seperti sapi mengunyah makanannya.
2. Kelinci Dapat Mencerna Makanannya Dua Kali
Kelinci memiliki adaptasi khusus untuk membantu mereka mencerna makanannya. Ketika mereka makan makanan, sistem pencernaan mereka bekerja lembur untuk memisahkan semua serat yang lebih besar (>0,5 mm) yang tidak dapat dicerna dari bagian makanan mereka yang lebih kecil dan bergizi. Bagian serat yang tidak dapat dicerna keluar dalam pelet kotoran kelinci yang kita semua kenal. Itu keras, bola kering yang terlihat seperti coklat kecil atau kacang.
Bagian yang tidak berserat, tetapi juga serat kecil yang dapat dicerna dari makanannya, dipecah oleh bakteri usus dalam proses yang disebut fermentasi dan dibentuk menjadi kotoran jenis lain yang disebut cecotropes. Cecotropes kecil, lembut, lengket, bola memanjang yang berwarna kehijauan, dilapisi lendir, dan memiliki bau yang kuat.2 Mereka sering berkumpul bersama seperti anggur kecil.
Cecotrope dikemas penuh dengan nutrisi. Saat kelinci menghasilkan cecotrope, mereka akan memakannya, dan pada lintasan kedua, mereka akan mencerna semuanya dengan mudah. Ini karena cecotropes mengandung banyak bakteri cecal yang menguntungkan.3
Sekum adalah kantung buta besar, atau kantong, yang keluar dari persimpangan usus kecil dan besar yang berisi komunitas alami bakteri dan jamur yang menyediakan nutrisi penting dan bahkan dapat melindungi kelinci Anda dari patogen berbahaya. Saat kelinci menelan cecotrope, lapisan lendir membantu melindungi bakteri saat melewati perut, kemudian terbentuk kembali di sekum. Bahan yang dicerna ulang ini menyediakan protein mikroba, vitamin (termasuk semua vitamin B yang dibutuhkan), dan sejumlah kecil asam lemak volatil, yang penting untuk nutrisi kelinci.
3. Ini adalah Naluri Alami
Kelinci makan cecotropes dengan insting; pada kenyataannya, mereka akan memakannya saat mereka memproduksinya, jadi Anda mungkin tidak menyadarinya! Dari luar, kelinci Anda terlihat seperti sedang membersihkan pantatnya. Naluri makan kotoran itu kadang-kadang menyebabkan mereka makan pelet kotoran biasa juga. Ini umumnya tidak memprihatinkan; mengunyah pelet biasa tidak akan menyakiti kelinci Anda, dan seringkali, mereka bahkan tidak akan menelannya.
4. Mereka Tidak Memiliki Serat Yang Cukup
Alasan lain beberapa kelinci mengejar kotoran normalnya adalah kekurangan nutrisi. Serat besar tidak dapat dicerna, tetapi penting-ini membantu saluran pencernaan kelinci Anda terus bergerak dan berjalan dengan lancar. Jika pola makan kelinci Anda tidak tinggi serat, ia mungkin memakan pelet kaya serat selama beberapa detik sehingga ia bisa mendapatkan cukup serat dalam makanannya. Kelinci yang tidak mendapatkan cukup jerami dan makanan berserat tinggi lainnya dalam makanannya dapat mengalami kekurangan serat.
Sejumlah besar serat makanan (~15% serat kasar) diperlukan untuk meningkatkan motilitas usus dan meminimalkan penyakit usus. Asupan serat yang tinggi dapat berasal dari jerami timothy segar, yang ditawarkan setiap saat (~30%–35% serat). Serat juga dapat menyerap racun bakteri dan membantu menghilangkannya melalui feses yang keras. Diet rendah serat menghasilkan peningkatan kejadian masalah usus.
5. Mereka Bosan
Jika Anda melihat kelinci Anda mengunyah kotoran pelet mereka secara teratur, salah satu penjelasan yang mungkin adalah kebosanan.4Kelinci tanpa rangsangan yang cukup dapat mengunyah apa saja, termasuk kotoran yang tidak bergizi. Kelinci yang bosan akan mengisi waktunya dengan makan. Jika mereka makan terlalu banyak dan tidak bergerak, berat badan mereka akan bertambah, yang dapat menyebabkan masalah jantung dan radang sendi. Kelinci yang bosan juga terlalu sering merawat diri dan mendapatkan hairball, yang dapat menyebabkan penyumbatan yang mengancam jiwa di perutnya.
Apa Itu Kotoran Malam?
Kotoran cecotrope yang bergizi juga terkadang disebut feses malam hari. Itu karena butuh beberapa jam untuk memproduksinya. Jika kelinci Anda makan lebih awal di siang hari, ia akan menghasilkan sebagian besar cecotropnya di malam hari. Namun, itu juga dapat muncul kapan saja.
Tolong, Kelinci Saya Tidak Makan Kotorannya
Jika Anda melihat cecotrope lengket berkeliaran di kandang kelinci Anda, itu mungkin menjadi masalah. Kadang-kadang, sedikit mungkin terlewatkan, tetapi jika Anda melihatnya setiap hari, itu bisa menjadi tanda penyakit. Kelinci yang sehat akan memakan cecotropnya langsung dari anusnya dan Anda tidak akan melihat kotoran tersebut di dalam kandang. Jika kelinci memiliki masalah medis yang mencegahnya mencapai anus, Anda mungkin melihat cecotropes di lantai kandang.
Masalah mobilitas dapat menyebabkan masalah bagi kelinci-jika kelinci Anda rematik, obesitas, atau cedera, ia mungkin tidak dapat mencapai anusnya. Konsultasikan dengan dokter hewan Anda jika Anda melihat banyak cecotrope di dalam kandang karena kelinci Anda mungkin kehilangan nutrisi penting. Jika kelinci makan makanan yang terlalu kaya nutrisi, seperti yang kebanyakan mengandung pelet komersial, biasanya ada beberapa cecotrop yang jatuh di kandang dan kelinci Anda mungkin menjadi kelebihan berat badan.
Seekor kelinci harus diberi makan jerami rumput tak terbatas, seperti timothy, brome, gandum, atau oat. Jerami alfalfa terlalu kaya akan kalori dan protein untuk makanan sehari-hari. Serat dari rumput jerami sangat penting untuk motilitas usus (perist altik) dan jika serat kurang karena terlalu banyak pelet komersial atau buah yang mengandung kadar gula dan pati yang tinggi, perist altik normal dapat menjadi lamban. Hal ini menyebabkan perjalanan makanan melalui sekum menjadi lambat, dan bakteri penting dari sekum terganggu, menyebabkan ketidakseimbangan dan penyakit pada sekum. Inilah mengapa penting untuk diingat bahwa kandungan serat yang tinggi pada rumput jerami sangat penting untuk lingkungan usus yang sehat.
Diet yang terlalu kaya gula dan pati adalah salah satu penyebab paling umum dari cecotrop berair pada kelinci. Mengurangi pelet komersial atau beralih ke pelet berbahan dasar timothy yang tinggi serat dan rendah kalori dapat membuat perbedaan besar. Ganti camilan bertepung dengan camilan herba segar. Buah-buahan hanya dapat diberikan sebagai suguhan kecil sesekali.
Kesimpulan
Mungkin terdengar menjijikkan pada awalnya, tetapi sebenarnya cukup keren bahwa kelinci memakan kotorannya sendiri. Ada banyak cara hewan beradaptasi untuk makan makanan yang keras dan sulit dicerna, dan kelinci telah menemukan solusi yang elegan dan efektif. Coprophagia memungkinkan kelinci memakan segala macam hal yang tidak menggugah selera seperti kulit kayu, rumput, dan jerami sehingga mereka dapat bertahan hidup di lingkungan yang akan membuat sebagian besar hewan kelaparan.
