Dengan musim semi yang semakin dekat, banyak pemilik hewan peliharaan sudah merencanakan kegiatan, liburan, dan kumpul-kumpul di mana hewan peliharaan mereka dapat menjadi bagian dari kesenangan. Sayangnya, musim semi juga merupakan waktu tahun ketika nyamuk sial kembali. Nyamuk adalah penyebab di balik salah satu penyakit paling mematikan yang dialami hewan peliharaan kita: heartworm. Untuk pemilik hewan peliharaan yang berusaha untuk tidak hanya menyenangkan hewan peliharaan mereka di bawah sinar matahari tetapi juga memastikan mereka sehat untuk tahun-tahun mendatang,mewaspadai Bulan Kesadaran Heartworm Nasional pada bulan April setiap tahun sangat penting.
Bulan Kesadaran Heartworm Nasional digunakan sebagai cara untuk menyebarkan informasi tentang penyakit yang menyerang hewan peliharaan, terutama anjing, di mana-mana. The American Heartworm Society bekerja dengan rajin sepanjang tahun untuk memberikan dokter hewan dan pemilik hewan peliharaan informasi dan perlindungan yang mereka butuhkan untuk melindungi cacing hati, namun, selama Bulan Kesadaran Heartworm Nasional, penjangkauan lebih besar dalam upaya untuk meyakinkan pemilik hewan peliharaan untuk memulai tindakan pencegahan sebagai perubahan cuaca dan nyamuk kembali lagi. Mari pelajari lebih lanjut tentang Bulan Kesadaran Heartworm Nasional, heartworm, dan bagaimana Anda dapat melindungi hewan peliharaan Anda.
Apa Itu Penyakit Heartworm?
Penyakit heartworm mempengaruhi hewan peliharaan di seluruh Amerika Serikat dan di bagian lain dunia. Cacing jantung, seperti namanya, hidup di jantung, paru-paru, dan pembuluh darah di sekitar hewan yang terinfeksi. Cacing ini panjangnya sekitar 12 inci dan dapat menyebabkan kerusakan pada organ tubuh hewan, penyakit paru-paru yang parah, dan bahkan mengakibatkan gagal jantung. Sayangnya, penyakit heartworm adalah salah satu penyakit yang paling merusak, umum, dan seringkali fatal bagi hewan peliharaan, terutama anjing.
Heartworm ditularkan oleh nyamuk. Saat nyamuk menggigit anjing, kucing, coyote, serigala, rubah, atau bahkan musang yang terinfeksi cacing jantung, bayi cacing jantung yang dikenal sebagai mikrofilaria, yang berjalan di aliran darah, ikut terbawa. Hanya membutuhkan waktu 10 hingga 14 hari untuk bayi cacing ini menjadi dewasa. Setelah itu terjadi, mereka dianggap larva infektif. Ketika nyamuk itu menggigit inang lain, larva ini tertinggal di kulit dan kemudian masuk ke tubuh melalui luka yang tertinggal. Setelah 6 bulan di inang baru, larva ini menjadi dewasa dan menjadi heartworm dewasa. Setelah itu terjadi, mereka dapat hidup di dalam tubuh anjing selama 5 sampai 7 tahun dan hingga 3 tahun di dalam kucing.
Penyakit Heartworm pada Anjing
Sayangnya, anjing adalah inang yang sempurna bagi cacing hati. Ketika seekor anjing tertular cacing hati, ia dapat hidup di dalam hewan tersebut selama beberapa tahun hingga mencapai usia dewasa. Setelah dewasa, cacing ini akan kawin dan menghasilkan keturunan yang melanjutkan siklus yang sama. Ini membuat anjing rentan terhadap ratusan parasit yang dapat mempengaruhi kesehatan dan kehidupan sehari-hari mereka. Karena cara penularannya, sulit untuk menentukan seberapa rentan anjing di area tertentu terhadap cacing jantung.
Tanda-tanda cacing hati pada anjing dapat tidak terdeteksi selama beberapa waktu. Ini karena parasit menjadi dewasa dan berkembang biak. Saat infeksi berlanjut, tanda-tanda akan mulai berkembang. Kurangnya aktivitas, kelelahan, batuk terus-menerus, penurunan nafsu makan, dan penurunan berat badan adalah tanda peringatan dini penyakit cacing jantung. Seiring perkembangan penyakit, perut bengkak, gagal jantung, penyumbatan, dan kolaps kardiovaskular mungkin terjadi.
Penyakit Heartworm pada Kucing
Sementara anjing tampaknya menjadi target utama penyakit cacing jantung, kucing juga bisa menjadi korban. Kucing tidak layak menjadi inang cacing jantung seperti halnya anjing. Ini karena cacing hati biasanya mati sebelum mencapai usia dewasa pada kucing. Ini tidak berarti setiap heartworm mati. Beberapa dapat hidup sampai dewasa pada kucing tetapi biasanya dokter hewan hanya menemukan beberapa cacing dewasa pada kucing. Sayangnya, cacing jantung yang belum dewasa pun dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan. Jumlah cacing hati yang lebih sedikit di tubuh kucing juga membuat penyakit ini lebih sulit dideteksi. Tanda-tanda cacing hati pada kucing bisa berupa serangan seperti asma, batuk, muntah, kehilangan nafsu makan, penurunan berat badan, kesulitan berjalan, pingsan, kejang, atau kematian mendadak. Pencegahan adalah satu-satunya pilihan untuk kucing dan cacing jantung karena pengobatan untuk anjing tidak dapat dilakukan oleh kucing.
Bagaimana Bulan Kesadaran Heartworm Nasional Dirayakan?
Seperti yang telah kami sebutkan, Bulan Kesadaran Heartworm Nasional di bulan April digunakan untuk meningkatkan kesadaran akan penyakit mengerikan ini. Kesadaran ini berarti memahami heartworm, gejala, perawatan, dan cara mencegah hewan peliharaan Anda tertular. Kami telah mempelajari apa itu heartworm dan gejala yang mungkin Anda lihat pada anjing dan kucing Anda. Sekarang, mari kita lihat lebih dalam perawatan dan pencegahan.
Perawatan untuk Heartworms
Kami telah menyebutkan bahwa cacing jantung pada kucing tidak dapat diobati karena obat hanya aman untuk digunakan pada anjing. The American Heartworm Society menawarkan pedoman untuk diikuti oleh dokter hewan dan pemilik saat merawat anjing dengan penyakit cacing hati. Di antaranya adalah diagnosis yang tepat, membatasi aktivitas saat anjing dirawat, menstabilkan penyakit, memberikan obat sesuai pedoman, pengujian, dan mencegah infeksi di masa mendatang. Sayangnya, semakin parah kasus penyakit cacing jantung, semakin sulit dan lama perawatan yang dibutuhkan. Beberapa anjing bahkan mungkin mengalami masalah jangka panjang karena kerusakan yang terjadi pada jantung, paru-paru, dan organ lainnya.
Pencegahan
Obat pencegahan cacing hati tersedia untuk anjing dan kucing. Kunci dari pencegahan ini, dan Bulan Kesadaran Heartworm Nasional, adalah pengujian. Menurut The American Heartworm Society, mereka yang bertanggung jawab atas bulan kesadaran, pengujian harus dilakukan setiap tahun. Mereka bahkan menyebut metode pengujian dan pencegahan mereka sebagai metode "think 12". Mereka merasa cara terbaik untuk mencegah penyakit heartworm pada hewan peliharaan adalah dengan mengujinya setiap 12 bulan dan memberi mereka perawatan pencegahan heartworm 12 kali per tahun, atau sebulan sekali.
Pemikiran Terakhir
Meskipun mungkin bukan perayaan biasa, Bulan Kesadaran Cacing Hati Nasional sangat penting bagi pemilik hewan peliharaan. Berbagi kesadaran tentang penyakit ini, menguji hewan peliharaan Anda, dan memperkenalkan obat pencegah cacing hati adalah tujuan akhirnya. Perayaan sejati terjadi setiap hari ketika Anda tahu bahwa Anda telah melakukan semua yang dapat Anda lakukan untuk membantu hewan kesayangan Anda tetap lebih bahagia dan sehat sepanjang hidupnya.
